Var Konstantin den store en kristen?

Dan Stanek / EyeEm / Getty Images

Konstantin -også kjent som keiser Konstantin I eller Konstantin den store - vedtok toleranse for kristne i Ediktet i Milano, innkalte et økumenisk råd for å diskutere kristne dogmer og kjetteri, og konstruerte kristne byggverk i sin nye hovedstad (Byzantium/ Konstantinopel , nå Istanbul)

Var Konstantin en kristen?

Det korte svaret er: 'Ja, Konstantin var kristen', eller ser ut til å ha sagt at han var det, men det motsier kompleksiteten i saken. Konstantin kan ha vært kristen siden før han ble keiser. [For denne teorien, les 'Constantine's Conversion: Do We Really Need It?' av T.G. Elliott; Phoenix, vol. 41, nr. 4 (Winter, 1987), s. 420-438.] Han kan ha vært kristen siden 312 da han vant Kamp ved Milvian Bridge , selv om den medfølgende medaljen som viser ham med Sol Invictus-guden et år senere reiser spørsmål. Historien forteller at Konstantin hadde en visjon av ordene 'in hoc signo vinces' på symbolet på kristendommen, et kors, som førte til at han lovet å følge den kristne religionen hvis seier ble gitt.

Gammel historiker om Konstantins omvendelse

En samtid av Konstantin og en kristen, som ble biskop av Caesarea i 314, Eusebius beskriver serien av hendelser:

Kapittel 28

«Hvordan, mens han ba, sendte Gud ham en visjon om et lyskors i himmelen midt på dagen, med en inskripsjon som formante ham til å seire ved det.
DERFOR ba han ham med alvorlig bønn og påkallelser om at han ville åpenbare for ham hvem han var, og rekke ut sin høyre hånd for å hjelpe ham i hans nåværende vanskeligheter. Og mens han på denne måten ba med inderlig bønn, viste det seg et meget forunderlig tegn for ham fra himmelen, beretningen som det kunne vært vanskelig å tro om det hadde vært fortalt av noen annen person. Men siden den seirende keiseren selv lenge etterpå erklærte det for forfatteren av denne historien, (1) da han ble hedret med sin bekjentskap og samfunnet, og bekreftet sin uttalelse ved en ed, som kunne nøle med å akkreditere forholdet, spesielt siden vitnesbyrdet ettertiden har etablert sin sannhet? Han sa at ved middagstid, da dagen allerede begynte å synke, så han med sine egne øyne trofeet til et lyskors i himmelen, over solen, og som bar inskripsjonen, EROR VED DETTE. Ved dette synet ble han selv slått av forundring, og også hele hæren hans, som fulgte ham på denne ekspedisjonen og var vitne til miraklet.'

Kapittel XXIX

'Hvordan Guds Kristus viste seg for ham i søvne og befalte ham å bruke i sine kriger en standard laget i form av korset.
Han sa dessuten at han tvilte i seg selv hva betydningen av denne tilsynekomsten kunne være. Og mens han fortsatte å gruble og resonnere over betydningen, kom plutselig natten; da viste Guds Kristus seg for ham i søvne med det samme tegn som han hadde sett i himmelen, og befalte ham å gjøre en likning av det tegnet som han hadde sett i himmelen, og bruke det som en beskyttelse i alle. forlovelser med sine fiender.'

Kapittel XXX

'Skapelsen av korsets standard.
Ved daggry stod han opp og formidlet vidunderet til vennene sine, og da han kalte sammen arbeiderne i gull og edelstener, satte han seg midt iblant dem og beskrev for dem figuren av tegnet han hadde sett og bød. de representerer det i gull og edelstener. Og denne fremstillingen har jeg selv hatt mulighet til å se.'

Kapittel 31

'En beskrivelse av korsets standard, som romerne nå kaller Labarum.
Nå ble den laget på følgende måte. Et langt spyd, kledd med gull, dannet korsfiguren ved hjelp av en tverrstang lagt over det. På toppen av det hele var det festet en krans av gull og edelstener; og innenfor dette, symbolet på Frelserens navn, to bokstaver som indikerer Kristi navn ved hjelp av dets innledende tegn, bokstaven P er krysset av X i midten: og disse bokstavene hadde keiseren for vane å ha på hjelmen sin i en senere periode. Fra spydets tverrstang var det hengt opp et tøy, et kongestykke, dekket med et rikelig broderi av de mest strålende edelstener; og som også var rikt sammenflettet med gull, ga en ubeskrivelig grad av skjønnhet for betrakteren. Dette banneret hadde en firkantet form, og den oppreiste staven, hvis nedre del var av stor lengde, bar et gyllent halvlangt portrett av den fromme keiseren og hans barn på dens øvre del, under korsets trofé og rett over. det broderte banneret.
Keiseren gjorde stadig bruk av dette frelsestegn som en sikring mot enhver ugunstig og fiendtlig makt, og befalte at andre lignende den skulle bæres i spissen for alle hans hærer. '
Eusebius av Caesarea Livet til den salige keiser Konstantin

Hvorfor Konstantin omfavnet troen

Historikeren fra det femte århundre Zosimus skriver om de pragmatiske årsakene til at Konstantin ser ut til å omfavne den nye troen:

' Konstantin under påskudd av å trøste henne, brukte et middel som var verre enn sykdommen. For å få et bad til å varmes opp i en ekstraordinær grad, stengte han Fausta [Konstantins kone] inne i det, og kort tid etter tok han henne død ut. Som samvittigheten hans anklaget ham for, og også for å ha brutt hans ed, gikk han til prestene for å bli renset fra sine forbrytelser. Men de fortalte ham at det ikke fantes noen form for glans som var tilstrekkelig til å rense ham for slike enorme størrelser. En spanjol, ved navn Aegyptius, som var veldig kjent med hoffdamene i Roma, kom tilfeldigvis i samtale med Konstantin og forsikret ham om at den kristne lære ville lære ham hvordan han skulle rense seg fra alle hans forseelser, og at de som mottatt den ble umiddelbart frigjort fra alle sine synder. Konstantin hadde ikke før hørt dette før han trodde lett på det som ble fortalt ham, og forlot ritualene i sitt land, tok imot de som Aegyptius tilbød ham; og for det første tilfellet av hans ugudelighet, mistenkte han sannheten om spådom. For siden mange heldige hendelser derved var blitt forutsagt for ham, og virkelig hadde skjedd etter en slik forutsigelse, var han redd for at andre skulle få vite noe som skulle falle ham uheldig ut; og av den grunn søkte han om å avskaffe praksisen. Og på en spesiell høytid, da hæren skulle gå opp til Capitol, bebreidet han svært uanstendig høytideligheten, og å tråkke de hellige seremoniene, som det var, under føttene hans, pådro seg hat fra senatet og folket. '
HISTORIEN TIL GREV ZOSIMUS. London: Green and Chaplin (1814)

Konstantins omvendelse

Konstantin var kanskje ikke kristen før han ble døpt på dødsleiet. Konstantins kristne mor, St. Helena , kan ha konvertert ham eller han kan ha konvertert henne. De fleste anser Konstantin som en kristen fra Milvian Bridge i 312, men han ble ikke døpt før et kvart århundre senere. I dag, avhengig av hvilken gren og kirkesamfunn av kristendommen du følger, kan det hende at Konstantin ikke teller som en kristen uten dåpen, men det er ikke en begivenhet som er så tydelig i de første århundrene av kristendommen da kristne dogmer ennå ikke var fikset.

Hvorfor han ventet

Her er noen svar fra Ancient / Classical History-forumet. Legg gjerne til din mening i forumtråden.

Var Konstantins dødsleieomvendelse handlingen til en moralsk pragmatiker?

«Konstantin var nok en kristen til å vente til dødsleie for å bli døpt. Han visste at en hersker måtte gjøre ting som var imot kristen lære, så han ventet til han ikke lenger måtte gjøre slike ting. Det kan være det jeg respekterer ham mest for.
Kirk Johnson

eller

Var Konstantin en tvilsom hykler?

«Hvis jeg tror på den kristne gud, men vet at jeg må gjøre ting som er i strid med den troens lære, kan jeg bli unnskyldt for å gjøre det ved å utsette dåpen? Ja, jeg blir med Anonyme Alkoholikere etter denne ølkassen. Hvis det ikke er dobbeltmoral og abonnement på dobbeltmoral, så er det ingenting.'
ROBINWHISTLER

Se: 'Religion og politikk ved rådet i Nicaea,' av Robert M. Grant. Journal of Religion , bind 55, nr. 1 (januar 1975), s. 1-12