Helena, mor til Konstantin

Kreditert for å finne det sanne korset

Fine Art-bilder/arvbilder/Getty-bilder

Helena var mor til den romerske keiseren Konstantin I . Hun ble ansett som en helgen i de østlige og vestlige kirkene, rapportert å være oppdageren av det 'sanne korset.'

Datoer: Omtrent 248 CE til ca 328 CE; fødselsåret hennes er anslått fra en rapport fra samtidshistorikeren Eusebius at hun var rundt 80 nær tidspunktet for hennes død.
Festdag: 19. august i vestre kirke, og 21. mai i østre kirke.

Også kjent som: Flavia Julia Helena Augusta, Saint Helena

Helenas opprinnelse

Historikeren Tettere rapporterer at Konstantin navngav en by i Bithynia, Lilleasia, Helenopolis, for å hedre hennes fødested, noe som antyder, men ikke med sikkerhet, at hun ble født der. Det stedet er nå i Tyrkia.

Storbritannia har blitt hevdet som hennes fødested, men den påstanden er usannsynlig, basert på en middelalderlegende gjenfortalt av Geoffrey av Monmouth. Påstanden om at hun var jøde er også usannsynlig å være sann. Trier (nå i Tyskland) ble hevdet som hennes fødested i Helenas liv på 900- og 1000-tallet, men det er også usannsynlig at det stemmer.

Helenas ekteskap

Helena møtte en aristokrat, Constantius Chlorus, kanskje mens han var blant dem som kjempet Zenobia . Noen senere kilder hevder at de møttes i Storbritannia. Hvorvidt de giftet seg lovlig eller ikke er et spørsmål om tvist blant historikere. Sønnen deres, Constantine, ble født rundt 272. Det er heller ikke kjent om Helena og Constantius hadde andre barn. Lite er kjent om Helenas liv i mer enn 30 år etter at sønnen ble født.

Constantius oppnådde høyere og høyere rangering først under Diokletian, og deretter under sin medkeiser Maximian. I 293 til 305 tjente Constantius som Cæsar med Maximian som Augustus i Tetrarki . Constantius ble gift i 289 med Theodora, datter av Maximian; enten hadde Helena og Constantius skilt seg på det tidspunktet, han hadde gitt avkall på ekteskapet, eller de ble aldri gift. I 305 ga Maximian tittelen Augustus til Constantius. Da Constantius var døende i 306, utropte han sønnen sin av Helena, Constantine, som sin etterfølger. Den arven ser ut til å ha blitt bestemt i løpet av Maximians levetid. Men det gikk utenom de yngre sønnene til Constantius av Theodora, som senere skulle være grunnlag for strid om den keiserlige arven.

Mor til en keiser

Da Konstantin ble keiser, endret Helenas formuer seg, og hun vises tilbake i offentligheten. Hun ble gjort til 'nobilissima femina', edel dame. Hun fikk mye land rundt Roma. Av noen beretninger, inkludert Eusebius av Cæsarea, en viktig kilde for informasjon om Konstantin, overbeviste Konstantin omkring 312 sin mor, Helena, om å bli en kristen. I noen senere beretninger ble både Constantius og Helena sagt å ha vært kristne tidligere.

I 324, da Konstantin vant store slag som avsluttet borgerkrigen i kjølvannet av Tetrarkiets fiasko, ble Helena gitt tittelen Augusta av sønnen, og igjen fikk hun økonomiske belønninger med anerkjennelsen.

Helena var involvert i en familietragedie. Et av hennes barnebarn, Crispus, ble anklaget av stemoren, Konstantins andre kone, Fausta, for å prøve å forføre henne. Konstantin fikk ham henrettet. Så anklaget Helena Fausta, og Konstantin fikk Fausta henrettet også. Helenas sorg ble sagt å ligge bak hennes beslutning om å besøke Det hellige land.

Reiser

I ca 326 eller 327 reiste Helena til Palestina på en offisiell inspeksjon for sønnen hennes av byggingen av kirker som han hadde bestilt. Selv om de tidligste historiene om denne reisen utelater noen omtale av Helenas rolle i oppdagelsen av det sanne korset (som Jesus ble korsfestet på, og som ble et populært relikvie), begynte hun senere på århundret å bli kreditert av kristne forfattere med dette funnet. . I Jerusalem blir hun kreditert for å ha revet et tempel til Venus (eller Jupiter) og erstattet med Den hellige gravs kirke, der korset skulle ha blitt oppdaget.

På den reisen skal hun også ha beordret å bygge en kirke på stedet som er identifisert med den brennende busken i historien om Moses. Andre relikvier hun er kreditert for å ha funnet på sine reiser, var spiker fra korsfestelsen og en tunika båret av Jesus før hans korsfestelse. Hennes palass i Jerusalem ble omgjort til Basilica of the Holy Cross.

Død

Hennes død i - kanskje - Trier i 328 eller 329 ble fulgt av hennes begravelse ved et mausoleum nær Basilica of St. Peter og St. Marcellinus nær Roma, bygget på noen av landene som var blitt gitt til Helena før Konstantin ble keiser. Som skjedde med noen andre kristne helgener, ble noen av hennes bein sendt som relikvier til andre steder.

St. Helena var en populær helgen i middelalderens Europa, med mange legender fortalt om livet hennes. Hun ble ansett som en modell for en god kristen kvinnehersker.