Biografi om Justinian I, keiseren av bysantinsk

Mosaikk av Justinian I (ca. 482 14. november 565), og hans domstol i San Vitale, 600-tallet.

Print Collector / Getty Images

Justinian, eller Flavius ​​Petrus Sabbatius Justinianus, var uten tvil den viktigste herskeren i det østlige romerske riket. Ansett av noen forskere for å være den siste store romersk keiser og den første store bysantinske keiseren, Justinian kjempet for å gjenvinne romersk territorium og etterlot en varig innvirkning på arkitektur og lov. Hans forhold til sin kone, Keiserinne Theodora , ville spille en viktig rolle i løpet av hans regjeringstid.

Justinians tidlige år

Justinian, hvis fornavn var Petrus Sabbatius, ble født i 483 e.Kr. av bønder i den romerske provinsen Illyria. Han kan fortsatt ha vært i tenårene da han kom til Konstantinopel . Der, under sponsing av morens bror, Justin, skaffet Petrus seg en overlegen utdannelse. Men takket være sin latinske bakgrunn snakket han alltid gresk med en bemerkelsesverdig aksent.

På dette tidspunktet var Justin en høyt rangert militærsjef, og Petrus var favorittnevøen hans. Den yngre mannen klatret opp på den sosiale rangstigen med hånden opp fra den eldre, og han hadde flere viktige verv. Med tiden adopterte den barnløse Justin offisielt Petrus, som tok navnet 'Justinianus' til ære for ham. I 518 ble Justin keiser. Tre år senere ble Justinian konsul.

Justinian og Theodora

En gang før år 523 møtte Justinian skuespillerinnen Theodora. Hvis Den hemmelige historien av Procopius skal man tro, Theodora var kurtisane så vel som skuespillerinne, og hennes offentlige opptredener grenset til det pornografiske. Senere forfattere forsvarte Theodora og hevdet at hun hadde gjennomgått en religiøs oppvåkning og at hun fant vanlig arbeid som ullspinner for å forsørge seg ærlig.

Ingen vet nøyaktig hvordan Justinian møtte Theodora, men han ser ut til å ha falt hardt for henne. Hun var ikke bare vakker, men hun var også klok og i stand til å appellere til Justinian på et intellektuelt nivå. Hun var også kjent for sin lidenskapelige interesse for religion; hun var blitt en monofysitt, og Justinian kan ha tatt en viss toleranse fra situasjonen hennes. De delte også en ydmyk begynnelse og var noe bortsett fra bysantinsk adel. Justinian gjorde Theodora til patrisier, og i 525 - samme år som han fikk tittelen Cæsar - gjorde han henne til sin kone. Gjennom hele livet ville Justinian stole på Theodora for støtte, inspirasjon og veiledning.

Rising to the Purple

Justinian skyldte onkelen sin mye, men Justin fikk godt betalt av nevøen. Han hadde kommet seg til tronen gjennom sin dyktighet, og han hadde styrt gjennom sine styrker; men gjennom store deler av sin regjeringstid nøt Justin råd og troskap fra Justinian. Dette gjaldt spesielt da keiserens regjeringstid nærmet seg slutten.

I april 527 ble Justinian kronet som medkeiser. På dette tidspunktet ble Theodora kronet som Augusta. De to mennene skulle dele tittelen i bare fire måneder før Justin døde i august samme år.

Keiser Justinian

Justinian var en idealist og en mann med store ambisjoner. Han trodde han kunne gjenopprette imperiet til sin tidligere prakt, både når det gjaldt territoriet det omfattet og prestasjonene som ble oppnådd under dets aegis. Han ønsket å reformere regjeringen, som lenge hadde lidd under korrupsjon, og rydde opp i rettssystemet, som var tungt med århundrer med lovgivning og utdaterte lover. Han hadde stor bekymring for religiøs rettferdighet og ønsket at forfølgelsene mot kjettere og ortodokse kristne skulle få slutt. Justinian ser også ut til å ha hatt et oppriktig ønske om å forbedre forholdene til alle innbyggerne i imperiet.

Da hans regjeringstid som eneste keiser begynte, hadde Justinian mange forskjellige problemer å håndtere, alt i løpet av noen få år.

Justinians tidlige regjeringstid

En av de aller første tingene Justinian gikk på var en omorganisering av romersk, nå bysantinsk lov. Han nedsatte en kommisjon for å starte den første boken av det som skulle bli en bemerkelsesverdig omfattende og grundig juridisk lov. Det ville komme til å bli kjent som Codex Justinianus ( Code of Justinian ). Selv om Codex ville inneholde nye lover, var den først og fremst en sammenstilling og avklaring av århundrer med eksisterende lov, og den ville bli en av de mest innflytelsesrike kildene i vestlig rettshistorie.

Justinian begynte deretter å sette i gang statlige reformer. Tjenestemennene han utnevnte var til tider for entusiastiske i å utrydde langvarig korrupsjon, og de godt forbundne målene for reformen deres gikk ikke lett. Opptøyer begynte å bryte ut, og kulminerte med de mest kjente Nika Revolt av 532. Men takket være innsatsen til Justinians dyktige generalBelisarius, opprøret ble til slutt slått ned; og takket være støtten fra keiserinne Theodora, viste Justinian den typen ryggrad som bidro til å styrke hans rykte som en modig leder. Selv om han kanskje ikke ble elsket, ble han respektert.

Etter opprøret benyttet Justinian anledningen til å gjennomføre et massivt byggeprosjekt som skulle øke hans prestisje og gjøre Konstantinopel til en imponerende by i århundrer fremover. Dette inkluderte gjenoppbyggingen av den fantastiske katedralen, Hagia Sophia. Byggeprogrammet var ikke begrenset til hovedstaden, men strakte seg over hele imperiet, og omfattet bygging av akvedukter og broer, barnehjem og herberger, klostre og kirker; og det omfattet restaurering av hele byer ødelagt av jordskjelv (en dessverre alt for hyppig forekomst).

I 542 ble imperiet rammet av en ødeleggende epidemi som senere skulle bli kjent som Justinians pest eller Sjette århundre pest . Ifølge Procopius bukket keiseren selv under for sykdommen, men heldigvis ble han frisk.

Justinians utenrikspolitikk

Da hans regjeringstid begynte, kjempet Justinians tropper mot persiske styrker langs Eufrat. Selv om den betydelige suksessen til hans generaler (spesielt Belisarius) ville tillate bysantinerne å inngå rettferdige og fredelige avtaler, ville krig med perserne blusse opp gjentatte ganger gjennom det meste av Justinians regjeringstid.

I 533 ble den periodiske mishandlingen av katolikker av Penger Vandaler i Afrika kom til et urovekkende hode da den katolske kongen av vandalene, Hilderic, ble kastet i fengsel av sin ariske fetter, som tok tronen hans. Dette ga Justinian en unnskyldning for å angripe vandalsriket i Nord-Afrika, og nok en gang tjente hans general Belisarius ham godt. Da bysantinene var ferdige med dem, utgjorde ikke vandalene lenger en alvorlig trussel, og Nord-Afrika ble en del av det bysantinske riket.

Det var Justinians syn at det vestlige imperiet hadde gått tapt på grunn av 'lathet', og han mente det var hans plikt å gjenerverve territorium i Italia - spesielt Roma - så vel som andre land som en gang hadde vært en del av Romerriket. Den italienske kampanjen varte godt over et tiår, og takket være Belisarius og Narses kom halvøya til slutt under bysantinsk kontroll - men til en forferdelig pris. Det meste av Italia ble ødelagt av krigene, og noen få år etter Justinians død invaderte langobarder klarte å fange store deler av den italienske halvøya.

Justinians styrker var langt mindre vellykkede på Balkan. Der raidet band av barbarere kontinuerlig bysantinsk territorium, og selv om de av og til ble slått tilbake av keiserlige tropper, til slutt, slaver og Bulgarer invaderte og slo seg ned innenfor grensene til det østlige romerske riket.

Justinian og kirken

Keisere av Øst-Roma var vanligvis direkte interessert i kirkelige spørsmål og spilte ofte en betydelig rolle i retning av kirken. Justinian så sitt ansvar som keiser på denne måten. Han forbød hedninger og kjettere å undervise, og han stengte de berømte Akademi for å være hedensk og ikke, som ofte ble anklaget, som en handling mot klassisk lærdom og filosofi.

Selv om han var tilhenger av ortodoksien selv, erkjente Justinian at store deler av Egypt og Syria fulgte den monofysittiske formen for kristendom, som hadde blitt stemplet som kjetteri. Theodoras støtte til monofysittene påvirket ham utvilsomt, i det minste delvis, til å forsøke å inngå et kompromiss. Hans innsats gikk ikke bra. Han prøvde å tvinge vestlige biskoper til å jobbe med monofysittene og holdt til og med Pave Vigilius i Konstantinopel en tid. Resultatet var et brudd med pavedømmet som varte til 610 e.Kr.

Justinians senere år

Etter Theodoras død i 548 viste Justinian en markant nedgang i aktivitet og så ut til å trekke seg fra offentlige saker. Han ble dypt opptatt av teologiske spørsmål, og på et tidspunkt gikk han til og med så langt som å ta et kjettersk standpunkt, og utstedte i 564 et påbud som erklærte at Kristi fysiske legeme var uforgjengelig og at det bare så ut til å lide. Dette ble umiddelbart møtt med protester og avslag på å følge ediktet, men problemet ble løst da Justinian plutselig døde natt til 14/15 november 565.

Hans nevø, Justin II etterfulgte Justinian.

Arven etter Justinian

I nesten 40 år ledet Justinian en spirende, dynamisk sivilisasjon gjennom noen av dens mest turbulente tider. Selv om mye av territoriet som ble ervervet under hans regjeringstid gikk tapt etter hans død, ville infrastrukturen han lyktes med å skape gjennom byggeprogrammet sitt bestå. Og mens både hans utenlandske ekspansjonsarbeid og hans innenlandske byggeprosjekt ville etterlate imperiet i økonomiske vanskeligheter, ville hans etterfølger bøte på det uten for store problemer. Justinians omorganisering av det administrative systemet ville vare en stund, og hans bidrag til rettshistorien ville bli enda mer vidtrekkende.

Etter hans død, og etter døden til forfatteren Procopius (en høyt respektert kilde for bysantinsk historie), ble det publisert en skandaløs avsløring kjent for oss som Den hemmelige historien. Arbeidet – som de fleste forskere mener faktisk ble skrevet av Procopius, som det ble hevdet – beskriver en keiserlig domstol fylt av korrupsjon og fordervelse, angriper både Justinian og Theodora som grådige, utsvevende og skruppelløse. Mens de fleste forskere anerkjenner forfatterskapet til Procopius, er innholdet i Den hemmelige historien forblir kontroversielt; og i løpet av århundrene, mens det tærte på Theodoras rykte ganske dårlig, har det stort sett ikke klart å redusere keiser Justinians statur. Han er fortsatt en av de mest imponerende og viktige keiserne i bysantinsk historie.