Zenobia: Warrior Queen of Palmyra

Fine Art Images / Getty Images

Zenobia, generelt enige om å ha vært av semittisk (arameisk) avstamning, hevdet dronning Kleopatra VII av Egypt som en stamfar og dermed seleukidiske aner, selv om dette kan være en forveksling med Cleopatra Thea (den 'andre Cleopatra'). Arabiske forfattere har også hevdet at hun var av arabisk aner. En annen stamfar var Drusilla av Mauretania, barnebarn til Cleopatra Selene, datteren til Cleopatra VII og Marc Antony. Drusilla hevdet også avstamning fra en søster til Hannibal og fra en bror til dronning Dido av Kartago. Drusillas bestefar var kong Juba II av Mauretania. Zenobias faderlige aner kan spores seks generasjoner og inkluderer Gaius Julius Bassianus, far til Julia Mrs , som giftet seg med keiseren Septimus Severus.

Zenobias språk inkluderte sannsynligvis arameisk, arabisk, gresk og latin. Zenobias mor kan ha vært egyptisk; Zenobia ble sagt å være kjent med det gamle egyptiske språket også.

Zenobia fakta

Kjent for: 'krigerdronning' som erobrer Egypt og utfordrer Roma, til slutt beseiret av keiser Aurelian. Også kjent for sitt bilde på en mynt.

Sitat (tilskrevet): «Jeg er en dronning; og så lenge jeg lever, skal jeg regjere.'

Datoer: 3. århundre C.E.; beregnet til å være født rundt 240; døde etter 274; styrte fra 267 eller 268 til 272

Også kjent som: Septima Zenobia, Septimia Zenobia, Bat-Zabbai (arameisk), Bath-Zabbai, Zainab, al-Zabba (arabisk), Julia Aurelia Zenobia Cleopatra

Ekteskap

I 258 ble Zenobia kjent som kona til kongen av Palymra, Septimius Odaenathus. Odaenathus hadde en sønn fra sin første kone: Hairan, hans antatte arving. Palmyra , mellom Syria og Babylonia, på kanten av og Persisk rike , var økonomisk avhengig av handel, og beskyttet campingvogner. Palmyra var kjent som Tadmore lokalt.

Zenobia akkompagnerte mannen sin, red foran hæren, da han utvidet Palmyras territorium, for å hjelpe til med å beskytte Romas interesser og for å plage perserne i Sassanid-imperiet.

Rundt 260-266 fødte Zenobia Odaenathus sin andre sønn, Vaballathus (Lucius Julius Aurelius Septimius Vaballathus Athenodorus). Omtrent et år senere ble Odaenathus og Hairan myrdet, og Zenobia ble etterlatt som regent for sønnen hennes.

Zenobia antok tittelen 'Augusta' for seg selv, og 'Augustus' for sin unge sønn.

Krig med Roma

I 269-270 erobret Zenobia og hennes general, Zabdeas, Egypt, styrt av romerne. Romerske styrker var borte og kjempet mot goterne og andre fiender i nord, Claudius II hadde nettopp dødd og mange av de romerske provinsene ble svekket av en koppepest, så motstanden var ikke stor. Da den romerske prefekten i Egypt protesterte mot Zenobias overtakelse, fikk Zenobia ham halshugget. Zenobia sendte en erklæring til innbyggerne i Alexandria, og kalte den 'min forfedres by', og understreket hennes egyptiske arv.

Etter denne suksessen ledet Zenobia personlig hæren sin som en 'krigerdronning'. Hun erobret mer territorium, inkludert Syria, Libanon og Palestina, og skapte et imperium uavhengig av Roma. Dette området av Lilleasia representerte verdifullt handelsruteområde for romerne, og romerne ser ut til å ha akseptert hennes kontroll over disse rutene i noen år. Som hersker over Palmyra og et stort territorium fikk Zenobia utstedt mynter med hennes likhet og andre med sønnens; dette kan ha blitt tatt som en provokasjon til romerne selv om myntene anerkjente Romas suverenitet. Zenobia kuttet også av kornforsyningen til imperiet, noe som forårsaket brødmangel i Roma.

De den romerske keiseren Aurelian til slutt vendte oppmerksomheten fra Gallia til Zenobias nyvunne territorium, og forsøkte å styrke imperiet. De to hærene møttes nær Antiokia (Syria), og Aurelians styrker beseiret Zenobias. Zenobia og sønnen hennes flyktet til Emesa for en siste kamp. Zenobia trakk seg tilbake til Palmyra, og Aurelius tok den byen. Zenobia rømte på en kamel, søkte beskyttelse av perserne, men ble tatt til fange av Aurelius' styrker ved Eufrat. Palmyranere som ikke overga seg til Aurelius ble beordret henrettet.

Et brev fra Aurelius inkluderer denne referansen til Zenobia: 'De som snakker med forakt om krigen jeg fører mot en kvinne, er uvitende både om Zenobias karakter og makt. Det er umulig å regne opp hennes krigerske forberedelser av steiner, av piler og av alle slags missilvåpen og militærmotorer.'

I nederlag

Zenobia og hennes sønn ble sendt til Roma som gisler. Et opprør i Palmyra i 273 førte til at Roma ble plyndret byen. I 274 paraderte Aurelius Zenobia i sin triumfparade i Roma, og delte ut gratis brød som en del av feiringen. Vaballathus kan aldri ha kommet seg til Roma, sannsynligvis dø på reisen, selv om noen historier viser at han paraderer med Zenobia i Aurelius' triumf.

Hva skjedde med Zenobia etter det? Noen historier fikk henne til å begå selvmord (kanskje gjenspeiler hennes påståtte forfar, Cleopatra) eller døde i en sultestreik; andre fikk henne halshugget av romerne eller døde av sykdom.

Enda en historie – som har en viss bekreftelse basert på en inskripsjon i Roma – hadde at Zenobia var gift med en romersk senator og bodde hos ham i Tibur (Tivoli, Italia). I denne versjonen av livet hennes fikk Zenobia barn i sitt andre ekteskap. En er navngitt i den romerske inskripsjonen, 'Lucius Septimia Patavina Babbilla Tyria Nepotilla Odaeathiania.'

Dronning Zenobia har blitt husket i litterære og historiske verk i århundrer, inkludert i Chaucers Canterbury-fortellingene og kunstverk.

Kilder og videre lesning

• Augustan History: Life of Aurelian.
• Antonia Fraser. The Warrior Queens . 1990.
• Anna Jameson. 'Zenobia, dronning av Palymra.' Flotte menn og kjente kvinner , bind V. 1894.
• Pat Southern. Keiserinne Zenobia: Palmyras opprørsdronning . 2008.
• Richard Stoneman. Palmyra og dets imperium: Zenobias opprør mot Roma . 1992.
• Agnes Carr Vaughan. Zenobia fra Palmyra . 1967.
• Rex Winsbury. Zenobia fra Palmyra: Historie, myte og nyklassisk fantasi . 2010.
• William Wright. En beretning om Palmyra og Zenobia: Med reiser og eventyr i Basan og ørkenen. 1895, opptrykk 1987.
• Yasamin Zahran. Zenobia mellom virkelighet og legende . 2003