Hvem var Gracchi-brødrene i det gamle Roma?

Tiberius og Gaius Gracchi arbeidet for å sørge for de fattige og nødlidende.

Print Collector/Getty Images/Getty Images

Gracchi, Tiberius Gracchus og Gaius Gracchus var romerske brødre som prøvde å reformere Romas sosiale og politiske struktur for å hjelpe de lavere klassene i det 2. århundre fvt. Brødrene var politikere som representerte plebs, eller vanlige, i den romerske regjeringen. De var også medlemmer av populær , en gruppe progressive aktivister som er interessert i landreformer til fordel for de fattige. Noen historikere beskriver Gracchi som 'grunnleggerne' til sosialisme og populisme.

Guttene var de eneste overlevende sønnene til en tribune, Tiberius Gracchus den eldste (217–154 f.v.t.), og hans patrisiske kone, Cornelia Africana (195–115 f.v.t.), som så at guttene ble utdannet av de beste tilgjengelige greske lærerne og militær-trening. Den eldste sønnen, Tiberius, var en fremtredende soldat, kjent for sitt heltemot under de tredje puniske krigene (147–146 f.Kr.) da han var den første romeren som skalerte Kartagos murer og levde for å fortelle historien.

Tiberius Gracchus arbeider for landreform

Tiberius Gracchus (163–133 fvt) var ivrig etter å dele ut land til arbeiderne. Hans første politiske stilling var som kvestor i Spania, hvor han så den enorme ubalansen mellom rikdom i den romerske republikken. Noen svært få, svært velstående godseiere hadde mesteparten av makten, mens de aller fleste var jordløse bønder. Han forsøkte å lette denne ubalansen, og foreslo at ingen ville få lov til å holde mer enn 500 iugera (omtrent 125 dekar) land, og at eventuelt overskudd utover det ville bli returnert til regjeringen og omfordelt til de fattige. Ikke overraskende motsto Romas velstående grunneiere (hvorav mange var medlemmer av senatet) denne ideen og ble antagonistiske mot Gracchus.

En unik mulighet oppsto for omfordeling av rikdom ved døden til kong Attalus III av Pergamum i 133 fvt. Da kongen overlot formuen sin til folket i Roma, foreslo Tiberius å bruke pengene til å kjøpe og dele ut land til de fattige. For å forfølge sin agenda, forsøkte Tiberius å søke gjenvalg til tribunen; dette ville være en ulovlig handling. Tiberius fikk faktisk nok stemmer til gjenvalg - men hendelsen førte til et voldelig møte i Senatet. Tiberius selv ble slått i hjel med stoler, sammen med hundrevis av hans tilhengere.

Gaius Gracchus og kornbutikker

Etter at Tiberius Gracchus ble drept under opptøyene i 133, gikk broren Gaius (154–121 f.v.t.) inn. Gaius Gracchus tok opp reformspørsmålene til sin bror da han ble tribune i 123 fvt, ti år etter bror Tiberius død. Han opprettet en koalisjon av fattige frie menn og ryttere som var villige til å gå med på forslagene hans.

På midten av 120-tallet ble de tre viktigste kildene til Romas korn utenfor Italia (Sicilia, Sardinia og Nord-Afrika) forstyrret av gresshopper og tørke, og påvirket romere, sivile og soldater. Gaius vedtok en lov som sørget for bygging av statlige kornmagasiner, og et regelmessig salg av korn til innbyggerne, samt å mate de sultne og hjemløse med statseid korn. Gaius grunnla også kolonier i Italia og Kartago og innførte mer humane lover rundt militær verneplikt.

Gracchienes død og selvmord

Til tross for en viss støtte, i likhet med broren, var Gaius en kontroversiell figur. Etter at en av Gaius sine politiske motstandere ble drept, ble den Senatet vedtok et dekret som gjorde det mulig å henrette alle identifisert som en fiende av staten uten rettssak. Overfor sannsynligheten for henrettelse begikk Gaius selvmord ved å falle på sverdet til en slavebundet person. Etter Gaius' død ble tusenvis av hans støttespillere arrestert og henrettet.

Arv

Fra og med Gracchi-brødrenes problemer til slutten av Romersk republikk , personligheter dominerte romersk politikk; store slag var ikke med fremmede makter, men interne sivile. Vold ble et vanlig politisk virkemiddel. Mange historikere hevder at perioden med den romerske republikkens tilbakegang begynte med at Gracchi møtte sine blodige mål, og endte med attentatet på Julius Cæsar i 44 fvt. Det attentatet ble fulgt av fremveksten av den første romerske keiseren , Augustus Cæsar .

Basert på den eksisterende rekorden, er det vanskelig å vite motivene til Gracchi: de var medlemmer av adelen og ingenting de gjorde demonterte den sosiale strukturen i Roma. Det er ingen tvil om at resultatet av Gracchi-brødrenes sosialistiske reformer inkluderte økt vold i det romerske senatet og pågående og økende undertrykkelse av de fattige. Var de demagoger villige til å hetse massene i et forsøk på å øke sin egen makt, slik USAs president John Adams trodde, eller helter fra middelklassen, slik det ble fremstilt i amerikanske lærebøker på 1800-tallet?

Uansett hva de var, som den amerikanske historikeren Edward McInnis påpeker, støttet 1800-tallets lærebokfortellinger om Gracchi amerikanske populistiske bevegelser på den tiden, og ga folk en måte å snakke og tenke på økonomisk utnyttelse og mulige løsninger.

Kilder og videre lesning

• Garnsey, Peter og Dominic Rathbone. ' Bakgrunnen til kornloven til Gaius Gracchus .' Journal of Roman Studies 75 (1985): 20-25.
• Dixon, Suzanne. 'Cornelia: Gracchiens mor.' London: Routledge, 2007.
• McInnis, Edward. ' The Antebellum American Textbook Authors' Populist History of Roman Land Reform and the Gracchi Brothers .' Journal of Educational Media, Memory & Society 7.1 (2015): 25–50. Skrive ut.
• Murray, Robert J. ' Cicero og Gracchi .' Transaksjoner og prosedyrer fra American Philological Association 97 (1966): 291–98. Skrive ut.
• Nagle, D. Brendan. ' Den etruskiske reisen til Tiberius Gracchus .' Historia: Journal of Ancient History 25.4 (1976): 487–89. Skrive ut.
• Rowland, Robert J. ' C. Gracchus og rytterne .' Transaksjoner og prosedyrer fra American Philological Association 96 (1965): 361-73. Skrive ut.
• Stockton, David L. 'The Gracchi.' Oxford Storbritannia: Oxford University Press, 1979.
• Taylor, Lily Ross. ' Forløpere til Gracchi .' Journal of Roman Studies 52.1–2 (1962): 19–27. Skrive ut.