Cornelius Tacitus - romersk historiker
Nastasic / Getty Images
Navn: Cornelius Tacitus
Datoer: c. 56 e.Kr. – ca. 120
Yrke : Historiker
Betydning: Kilde om det keiserlige Roma, Romerske Storbritannia og germanske stammer
'Det er den sjeldne lykke i disse dager at en mann kan tenke hva han liker og si hva han tenker.'
Historier I.1
Biografi
Lite er kjent med sikkerhet om opprinnelsen til Tacitus, selv om han antas å ha blitt født, rundt 56 e.Kr., i en provinsiell aristokratisk familie i Gallia (moderne Frankrike) eller i nærheten, i den romerske provinsen Transalpine Gallia. Vi vet ikke engang om navnet hans var 'Publius' eller 'Gaius Cornelius' Tacitus. Han hadde et vellykket politisk kurs, å bli en senator , konsul , og til slutt guvernør i den romerske provinsen Asia. Han levde nok og skrev inn Hadrian sin regjeringstid (117-38) og kan ha dødd i 120 e.Kr.
Til tross for en politisk situasjon som hadde sørget for hans personlige suksess, var Tacitus misfornøyd med status quo. Han beklaget forrige århundres reduksjon av aristokratisk makt, som var prisen for å ha en prins 'keiser'.
En utfordring for latinstudenter
Som en ikonoklastisk latinstudent, syntes jeg det var en velsignelse at så mye av den produktive historikeren Livy romersk historie, By 'Fra grunnleggelsen av byen', hadde gått tapt. Tacitus utgjør en enda større utfordring enn volum for latinstudenten fordi prosaen hans er vanskelig å oversette. Michael Grant erkjenner dette når han sier, 'de mer forsiktige oversetterne har innledet sin innsats med unnskyldende påminnelser om at 'Tacitus aldri har blitt oversatt og sannsynligvis aldri vil bli det...'
Tacitus kommer fra den gresk-romerske tradisjonen med historieforfattere hvis formål er like mye å fremme en retorisk blomstrende moralsk agenda som det er å registrere fakta. Tacitus studerte oratorium i Roma, inkludert skriving avCicero, og kan ha skrevet oratoriske avhandlinger før hans 4 mest kjente skrifter, de historiske/etnografiske stykkene.
Hovedverk:
- Landbruk ( Agricola på engelsk ),
- Tyskland,
- Historier , og
- Annales (Annals) .
De Annaler av Tacitus
Vi mangler ca 2/3 av Annales (en beretning om Roma år for år), men har fortsatt 40 av 54 år. Annales er ikke det eneste kilde for perioden heller. Vi har Gud Cassius fra omtrent et århundre senere, og Suetonius, en samtidig av Tacitus, som som domstolsekretær hadde tilgang til keiserlige opptegnelser. Selv om Suetonius hadde viktig informasjon og skrev en helt annen beretning, anses biografiene hans som mindre diskriminerende enn Tacitus ' Annales .
Tacitus sin Landbruk , skrevet i ca 98 e.Kr., beskrives av Michael Grant som 'semi-biografisk, moralsk lovtale av en personage' - i dette tilfellet hans svigerfar. I prosessen med å skrive om sin svigerfar, ga Tacitus en historie og beskrivelse av Storbritannia.
Germania og historiene til Tacitus
Germania er en etnografisk studie av Sentral-Europa der Tacitus sammenligner Romas dekadanse med barbarenes virilitet. Historie 'Historier', som Tacitus skrev før Annales , behandler perioden fra Neros død i 68 e.Kr. til 96 e.Kr. Dialog om oratorene 'Dialogue on Orators' setter Marcus Aper, som favoriserer oratorisk veltalenhet, mot Curiatius Maternus, som favoriserer poesi, i en diskusjon (satt i AD 74/75) om nedgangen i oratoriet.