Introduksjon til Agricola av Tacitus

Edward Brooks, Jr.s introduksjon til 'The Agricola' of Tacitus

Portable Antiquities Scheme Follow/Flickr/CC BY-ND 2.0

Introduksjon |Agricolaen|Oversettelse av fotnoter

Agricolaen av Tacitus.

Oxford-oversettelsen revidert, med merknader. Med en introduksjon av Edward Brooks, Jr.

Svært lite er kjent om livet til Tacitus , historikeren, bortsett fra det han forteller oss i sine egne skrifter og de hendelsene som er relatert til ham av hans samtidige, Plinius.

Datoen for fødselen til Tacitus

Hans fulle navn var Caius Cornelius Tacitus. Fødselsdatoen hans kan bare antas ved formodning, og da bare omtrentlig. Den yngre Plinius snakker om ham som nesten like i mål , omtrent samme alder. Plinius ble født i 61. Tacitus, derimot, okkuperte kontoret til kvestor under Vespasian i 78 e.Kr., da må han derfor ha vært minst tjuefem år gammel. Dette ville fastsette fødselsdatoen hans ikke senere enn 53 e.Kr. Det er derfor sannsynlig at Tacitus var Plinius senior med flere år.

Foreldreskap

Hans opphav er også et spørsmål om ren formodning. Navnet Cornelius var et vanlig navn blant romerne, så fra navnet kan vi ikke trekke noen slutninger. Det faktum at han i en tidlig alder inntok et fremtredende offentlig embete indikerer at han ble født av god familie, og det er ikke umulig at faren hans var en viss Cornelius Tacitus, en romersk ridder, som var prokurator i Belgisk Gallia, og som eldste Plinius snakker om i sin 'Natural History'.

Tacitus' Oppvekst

Om Tacitus' tidlige liv og opplæringen som han gjennomgikk som forberedelse til de litterære anstrengelsene som etterpå gjorde ham til en iøynefallende skikkelse blant romerske litterære vet vi absolutt ingenting.

Karriere

Om hendelsene i livet hans som skjedde etter at han oppnådde menneskets eiendom vet vi lite utover det han selv har nedtegnet i sine skrifter. Han inntok en posisjon av en viss eminens som taler ved den romerske baren, og giftet seg i 77 e.Kr. med datteren til Julius Agricola, en human og ærefull borger, som var på den tiden konsul og ble deretter utnevnt til guvernør i Storbritannia. Det er godt mulig at denne svært fordelaktige alliansen fremskyndet hans forfremmelse til embetet som kvestor under Vespasian.

Under Domitian, i 88, ble Tacitus utnevnt til en av femten kommisjonærer til å presidere ved feiringen av de sekulære lekene. Samme år hadde han vervet som praetor og var medlem av et av de mest utvalgte av de gamle prestekollegier, der en forutsetning for medlemskap var at en mann skulle være født av en god familie.

Reiser

Året etter ser det ut til at han har forlatt Roma, og det er mulig at han besøkte Tyskland og der fikk sin kunnskap og informasjon om respekt for folkeskikkene og skikker som han gjør til gjenstand for sitt arbeid kjent som 'Tyskland'.

Han kom ikke tilbake til Roma før i 93, etter et fravær på fire år, hvor svigerfaren hans døde.

Senator Tacitus

En gang mellom årene 93 og 97 ble han valgt inn i senatet, og var i løpet av denne tiden vitne til de rettslige drapene på mange av Romas beste borgere som ble begått under regjeringen av Svart . Siden han selv var senator, følte han at han ikke var helt skyldfri for forbrytelsene som ble begått, og i sin 'Agricola' finner vi ham som gir uttrykk for denne følelsen med følgende ord: 'Våre egne hender dro Helvidius til fengsel; vi ble torturert med skuespillet til Mauricus og Rusticus, og overstrødd med Senecios uskyldige blod.'

I 97 ble han valgt til konsulatet som etterfølger til Virginius Rufus, som døde i løpet av sin embetsperiode og ved hvis begravelse Tacitus holdt en tale på en slik måte at han fikk Plinius til å si: 'Virginius' lykke ble kronet ved å ha mest veltalende av panegyrister.'

Tacitus og Plinius som påtalemyndigheter

I 99 ble Tacitus utnevnt av senatet, sammen med Plinius, til å føre rettsforfølgelsen mot en stor politisk lovbryter, Marius Priscus, som, som prokonsul i Afrika, hadde korrupt misforvaltet anliggender i provinsen sin. Vi har hans medarbeiders vitnesbyrd om at Tacitus ga et meget veltalende og verdig svar på argumentene som ble oppfordret til fra forsvarets side. Påtalemyndigheten var vellykket, og både Plinius og Tacitus ble tildelt en takkestemme av senatet for deres eminente og effektive innsats i behandlingen av saken.

Dødsdato

Den nøyaktige datoen for Tacitus' død er ikke kjent, men i sine 'Annaler' ser han ut til å antyde den vellykkede utvidelsen av keiseren Trajan sine østlige felttog i årene 115 til 117 slik at det er sannsynlig at han levde til år 117.

Kjent

Tacitus hadde et utbredt rykte i løpet av sin levetid. Ved en anledning er det fortalt om ham at mens han satt i sirkuset ved feiringen av noen leker, spurte en romersk ridder ham om han var fra Italia eller provinsene. Tacitus svarte: 'Du kjenner meg fra din lesning', hvorpå ridderen raskt svarte: 'Er du da Tacitus eller Plinius?'

Det er også verdt å merke seg at keiser Marcus Claudius Tacitus, som regjerte i løpet av det tredje århundre, hevdet å stamme fra historikeren, og ga beskjed om at ti eksemplarer av verkene hans skulle publiseres hvert år og legges i folkebibliotekene.

Tacitus' verk

Listen over de bevarte verkene til Tacitus er som følger: 'Tyskland;' 'Livet til Agricola;' 'Dialog om talere;' 'Historiene' og 'Annalene.'

På oversettelser

Tyskland

De følgende sidene inneholder oversettelser av de to første av disse verkene. «Tyskland», hvis fulle tittel er «Angående situasjon, oppførsel og innbyggere i Tyskland», inneholder lite av verdi fra et historisk synspunkt. Den beskriver på en levende måte den heftige og uavhengige ånden til de tyske nasjonene, med mange forslag til farene som imperiet sto i disse menneskene. 'Agricola' er en biografisk skisse av forfatterens svigerfar, som, som sagt, var en fremtredende mann og guvernør i Storbritannia. Det er et av forfatterens tidligste verk og ble sannsynligvis skrevet kort tid etter Domitianus død, i 96. Dette verket, kort som det er, har alltid vært ansett som et beundringsverdig eksemplar av en biografi på grunn av dens ynde og verdighet i uttrykket. Uansett hva det ellers måtte være, er det en grasiøs og kjærlig hyllest til en rettskaffen og utmerket mann.

Dialog om oratorer

'Dialogue on Orators' behandler veltalenhetens forfall under imperiet. Det er i form av en dialog og representerer to eminente medlemmer av den romerske baren som diskuterer endringen til det verre som hadde funnet sted i den tidlige utdanningen til den romerske ungdommen.

Historier

'Historiene' forteller om hendelsene som skjedde i Roma, som begynte med tiltredelsen av Galba , i 68, og slutter med Domitianus regjeringstid, i 97. Bare fire bøker og et fragment av en femte er bevart for oss. Disse bøkene inneholder en beretning om Galbas korte regjeringstid, Otho og Vitellius. Den delen av den femte boken som er bevart, inneholder en interessant, men ganske partisk beretning om karakteren, skikkene og religionen til den jødiske nasjonen sett fra synspunktet til en kultivert borger i Roma.

Annaler

'Annalene' inneholder historien til imperiet fra Augustus død i 14 til Neros død i 68, og besto opprinnelig av seksten bøker. Av disse har bare ni kommet ned til oss i en tilstand av fullstendig bevaring, og av de andre syv har vi bare fragmenter av tre. Av en periode på femtifire år har vi en historie på rundt førti.

Stilen

Stilen til Tacitus er kanskje først og fremst kjent for sin konsise. Stilltiende kortfattethet er ordspråklig, og mange av setningene hans er så korte, og etterlater så mye for eleven å lese mellom linjene, at for å bli forstått og verdsatt må forfatteren leses om og om igjen, for at ikke leseren skal gå glipp av poenget med noen av hans mest utmerkede tanker. En slik forfatter byr på alvorlige, om ikke uoverkommelige, vanskeligheter for oversetteren, men til tross for dette faktum, kan de følgende sidene ikke annet enn å imponere leseren med Tacitus' geniale.

Livet til Cnaeus Julius Agricola

[Dette verket antas av kommentatorene å ha blitt skrevet før avhandlingen om tyskernes manerer, i det tredje konsulatet til keiser Nerva, og det andre av Verginius Rufus, i året Roma 850, og fra den kristne tiden 97. Brotier tiltrer denne oppfatningen, men grunnen han tildeler synes ikke å være tilfredsstillende. Han observerer at Tacitus i tredje avsnitt nevner keiser Nerva; men ettersom han ikke kaller ham Divus Nerva, den guddommelige Nerva, konkluderer den lærde kommentatoren at Nerva fortsatt levde. Dette resonnementet kan ha en viss vekt hvis vi ikke leste i kapittel 44 at det var Agricolas brennende ønske at han måtte leve for å se Trajan i det keiserlige setet. Hvis Nerva da var i live, ville ønsket om å se en annen på rommet sitt ha vært et pinlig kompliment til den regjerende prinsen. Det er kanskje av denne grunn at Lipsius mener denne meget elegante traktaten ble skrevet samtidig med tyskernes manerer, i begynnelsen av keiser Trajan.Spørsmålet er ikke særlig vesentlig siden formodninger alene må avgjøre det. Selve stykket er innrømmet for å være et mesterverk av denne typen. Tacitus var svigersønn til Agricola; og mens barnslig fromhet puster gjennom arbeidet hans, avviker han aldri fra integriteten til sin egen karakter. Han har etterlatt et historisk monument som er svært interessant for enhver brite, som ønsker å kjenne sine forfedres oppførsel, og den frihetsånd som fra den tidligste tid kjennetegnet de innfødte i Storbritannia. «Agricola», som Hume bemerker, «var generalen som til slutt etablerte romernes herredømme på denne øya. Han styrte det i regjeringene til Vespasian, Titus og Domitian. Han bar sine seirende armer nordover: beseiret britene i hvert møte, trengte inn i skogene og fjellene i Caledonia, reduserte hver stat til underkastelse i de sørlige delene av øya, og jaget foran ham alle mennene med heftigere og mer vanskelige ånder , som anså krig og død i seg selv som mindre utålelig enn slaveri under seierherrene.Han beseiret dem i en avgjørende handling, som de kjempet under Galgacus; og etter å ha festet en kjede av garnisoner mellom friths av Clyde og Forth, kuttet han av de rudere og mer golde delene av øya, og sikret den romerske provinsen fra angrepene fra de barbariske innbyggerne. Under disse militære virksomhetene forsømte han ikke fredens kunst. Han innførte lover og høflighet blant britene; lærte dem å ønske og heve alle livets bekvemmeligheter; forsonet dem med romersk språk og oppførsel; instruerte dem i brev og vitenskap; og brukte alle midler for å gjøre de lenkene som han hadde smidd, både lette og behagelige for dem.' (Hume's Hist. vol. i. s. 9.) I denne passasjen har Mr. Hume gitt et sammendrag av Agricolas liv. Den er utvidet av Tacitus i en stil som er mer åpen enn den didaktiske formen til essayet om de tyske manerene krevde, men likevel med den presisjon, både i sentiment og diksjon, som er særegen for forfatteren. I rike, men dempede farger gir han et slående bilde av Agricola, og overlater til ettertiden en del av historien som det ville være forgjeves å søke i den tørre gazette-stilen til Suetonius, eller på siden til enhver forfatter fra den perioden.]

Introduksjon |Agricolaen|Oversettelse av fotnoter