Oasisteori kobler sammen klimaendringer og oppfinnelsen av jordbruk

Uttørking på slutten av Pleistocen kan være katalysatoren

Ernest Graf

Oasisteorien (kjent på forskjellige måter som Propinquity Theory eller Desiccation Theory) er et kjernebegrep innen arkeologi, og refererer til en av hovedhypotesene om opprinnelsen til jordbruket: at folk begynte å tamme planter og dyr fordi de ble tvunget til det pga. Klima forandringer .

Det faktum at folk endret fra jakt og sanking å bruke jordbruk som livsoppholdsmetode har aldri virket som et logisk valg. For arkeologer og antropologer er jakt og sanking i et univers med begrenset befolkning og rikelige ressurser mindre krevende arbeid enn pløying, og absolutt mer fleksibelt. Landbruk krever samarbeid, og det å bo i bosetninger høster sosiale konsekvenser, som sykdommer,rangering, sosial ulikhet, og arbeidsdeling.

De fleste europeiske og amerikanske samfunnsvitere i første halvdel av 1900-tallet trodde rett og slett ikke at mennesker var naturlig oppfinnsomme eller tilbøyelige til å endre livsstil med mindre de ble tvunget til det. Likevel, på slutten av siste istid , folk gjenoppfant deres levemåte.

Hva har oaser å gjøre med opprinnelsen til landbruket?

Oasisteorien ble definert av australskfødt arkeolog Vere Gordon Childe [1892-1957], i sin bok fra 1928, Det eldste nærøsten . Childe skrev tiår før oppfinnelsen av radiokarbondatering og et halvt århundre før den seriøse innsamlingen av den enorme mengden av klimatisk informasjon som vi har i dag begynte. Han hevdet at på slutten av Pleistocen opplevde Nord-Afrika og det nære østen en periode med uttørking, en periode med økt forekomst av tørke, med høyere temperaturer og redusert nedbør. Den tørrheten, hevdet han, drev både mennesker og dyr til å samles ved oaser og elvedaler; at velferdighet skapte både befolkningsvekst og en nærmere kjennskap til planter og dyr. Samfunn utviklet seg og ble presset ut av de fruktbare sonene, og levde i utkanten av oasene der de ble tvunget til å lære å dyrke avlinger og dyr på steder som ikke var ideelle.

Childe var ikke den første forskeren som antydet at kulturell endring kan være drevet av miljøendringer - det var amerikansk geolog Raphael Pumpelly [1837-1923] som i 1905 foreslo det sentralasiatisk byer kollapset på grunn av uttørking. Men i løpet av første halvdel av 1900-tallet antydet tilgjengelige bevis at jordbruk først dukket opp på de tørre slettene i Mesopotamia med sumererne, og den mest populære teorien for den adopsjonen var miljøendringer.

Modifisering av Oasisteorien

Generasjoner av lærde som startet på 1950-tallet med Robert Braidwood , på 1960-tallet med Lewis Binford , og på 1980-tallet med Ofer Bar-Yosef , bygde, demonterte, gjenoppbygde og foredlet miljøhypotesen. Og underveis blomstret datingteknologier og evnen til å identifisere bevis og tidspunkt for tidligere klimaendringer. Siden den gang har oksygen-isotopvariasjoner gjort det mulig for forskere å utvikle detaljerte rekonstruksjoner av miljøfortiden, og et enormt forbedret bilde av tidligere klimaendringer har blitt utviklet.

Maher, Banning og Chazen samlet nylig komparative data om radiokarbondatoer om kulturell utvikling i det nære østen og radiokarbondatoer om klimatiske hendelser i denne perioden. De bemerket at det er betydelige og økende bevis på at overgangen fra jakt og sanking til jordbruk var en veldig lang og varierende prosess, som varte i tusenvis av år noen steder og med noen avlinger. Videre var og er de fysiske effektene av klimaendringer også varierende over hele regionen: noen regioner ble sterkt påvirket, andre mindre.

Maher og kollegene konkluderte med at klimaendringer alene ikke kan ha vært den eneste utløseren for spesifikke endringer i teknologiske og kulturelle endringer. De legger til at det ikke diskvalifiserer klimatisk ustabilitet som å gi konteksten for den lange overgangen fra mobile jeger-samlere til stillesittende jordbrukssamfunn i det nære østen, men snarere at prosessen rett og slett var langt mer kompleks enn Oasis-teorien kan opprettholde.

Barns teorier

For å være rettferdig tilskrev Childe imidlertid ikke bare kulturell endring til miljøendringer gjennom hele karrieren: han sa at du også måtte inkludere betydelige elementer av sosial endring som drivere. Arkeolog Bruce Trigger sa det på denne måten, og gjentok Ruth Tringhams omfattende gjennomgang av en håndfull Childe-biografier: 'Childe så på ethvert samfunn som inneholdt både progressive og konservative tendenser som er knyttet sammen av dynamisk enhet så vel som av vedvarende antagonisme. Sistnevnte gir energien som på sikt gir irreversibel sosial endring. Derfor inneholder hvert samfunn i seg selv frøene til ødeleggelsen av sin nåværende tilstand og skapelsen av en ny sosial orden.'

Kilder

• _{Braidwood RJ. 1957. Jeriko og dens omgivelser i nær østens historie . Antikken 31(122):73-81.}
• _{Braidwood RJ, Çambel H, Lawrence B, Redman CL og Stewart RB. 1974. Begynnelsen av landsbybrukssamfunn i Sørøst-Tyrkia - 1972. Proceedings of the National Academy of Sciences 71(2):568-572.}
• _{Barn VG. 1969. Nytt lys på det eldste østen . London: Norton & Company.}
• _{Barn VG. 1928. Det eldste nærøsten . London: Norton & Company.}
• _{Maher LA, Banning EB og Chazan M. 2011. Oasis eller Mirage? Vurderer rollen til brå klimaendringer i forhistorien til den sørlige Levanten . Cambridge Archaeological Journal 21(01):1-30.}
• _{Trigger BG. 1984. Barne- og sovjetisk arkeologi. Australian Archaeology 18:1-16.}
• _{Tringham R. 1983. V. Gordon Childe 25 år etter: Hans relevans for åttitallets arkeologi. Journal of Field Archaeology 10(1):85-100.}
• _{Verhoeven M. 2011. The Birth of a Concept and the Origins of the Neolithic: A History of Prehistoric Farmers in the Near East. Paléorient oasis37(1):75-87.}
• _{Weisdorf JL. 2005. Fra fôrsøking til jordbruk: Forklaring av den neolitiske revolusjonen. Journal of Economic Surveys 19(4):561-586.}
• _{Wright HE. 1970. Miljøendringer og opprinnelsen til jordbruk i det nære østen. BioScience 20(4):210-217.}