Myanmar (Burma): Fakta og historie

Thatree Thitivongvaroon / Getty Images

Hovedstad

Naypyidaw (grunnlagt i november 2005).

Store byer

Tidligere hovedstad, Yangon (Rangoon), befolkning 6 millioner.

Mandalay, befolkning 925 000.

Myndighetene

Myanmar, (tidligere kjent som 'Burma'), gjennomgikk betydelige politiske reformer i 2011. Den nåværende presidenten er Thein Sein, som ble valgt til den første ikke-midlertidige sivile presidenten i Myanmar på 49 år.

Landets lovgiver, Pyidaungsu Hluttaw, har to hus: den øvre 224-seters Amyotha Hluttaw (House of Nationalities) og den nedre 440-seters Pyithu Hluttaw (Representantenes hus). Selv om militæret ikke lenger styrer Myanmar direkte, utnevner det fortsatt et betydelig antall lovgivere - 56 av overhusets medlemmer, og 110 av underhusets medlemmer er militærutnevner. De resterende henholdsvis 168 og 330 medlemmene velges av folket. Aung San Suu Kyi, som vant et mislykket demokratisk presidentvalg i desember 1990 og deretter ble holdt i husarrest i de fleste av de følgende to tiårene, er nå medlem av Pyithu Hluttaw som representerer Kawhmu.

Offisielt språk

Det offisielle språket i Myanmar er burmesisk, et kinesisk-tibetansk språk som er morsmålet til litt mer enn halvparten av landets befolkning.

Regjeringen anerkjenner også offisielt flere minoritetsspråk som dominerer i Myanmars autonome stater: Jingpho, Mon, Karen og Shan.

Befolkning

Myanmar har sannsynligvis rundt 55,5 millioner mennesker, selv om folketellingstallene anses som upålitelige. Myanmar er en eksportør av både arbeidsinnvandrere (med flere millioner i Thailand alene), og av flyktninger. Burmesiske flyktninger til sammen mer enn 300 000 mennesker i nabolandene Thailand, India, Bangladesh og Malaysia .

Myanmars regjering anerkjenner offisielt 135 etniske grupper. Den desidert største er Bamar, med rundt 68 %. Betydelige minoriteter inkluderer Shan (10%), Kayin (7%), Rakhine (4%), etniske kinesere (3%), Mon (2%) og etniske indianere (2%). Det er også et lite antall Kachin, anglo-indianere og Chin.

Religion

Myanmar er først og fremst et Theravada-buddhistisk samfunn, med omtrent 89% av befolkningen. De fleste burmesere er veldig troende og behandler munker med stor respekt.

Regjeringen kontrollerer ikke religiøs praksis i Myanmar. Dermed eksisterer minoritetsreligioner åpenlyst, inkludert kristendom (4% av befolkningen), islam (4%), animisme (1%) og bittesmå grupper av hinduer, taoister og mahayana-buddhister.

Geografi

Myanmar er det største landet på fastlandet i Sørøst-Asia, med et areal på 261 970 kvadrat miles (678 500 kvadratkilometer).

Landet grenser i nordvest av India og Bangladesh , på nordøst ved Tibet og Kina , av Laos og Thailand mot sørøst, og ved Bengalbukta og Andamanhavet i sør. Myanmars kystlinje er omtrent 1200 miles lang (1930 kilometer).

Det høyeste punktet i Myanmar er Hkakabo Razi, med en høyde på 19 295 fot (5 881 meter). Myanmars største elver er Irrawaddy, Thanlwin og Sittang.

Klima

Klimaet i Myanmar er diktert av monsunene, som bringer opptil 200 tommer (5000 mm) regn til kystområdene hver sommer. Den 'tørre sonen' i det indre Burma mottar fortsatt opptil 40 tommer (1000 mm) nedbør per år.

Temperaturene i høylandet er gjennomsnittlig rundt 70 grader Fahrenheit (21 grader Celsius), mens kyst- og deltaområdene gjennomsnittlig 90 grader (32 Celsius).

Økonomi

Under britisk kolonistyre var Burma det rikeste landet i Sørøst-Asia, oversvømmet av rubiner, olje og verdifullt tømmer. Dessverre, etter flere tiår med dårlig ledelse av diktatorer etter uavhengighet , Myanmar har blitt en av de fattigste nasjonene i verden.

Myanmars økonomi er avhengig av jordbruk for 56 % av BNP, tjenester for 35 %, og industri for minimale 8 %. Eksportprodukter inkluderer ris, olje, burmesisk teak, rubiner, jade, og også 8% av verdens totale illegale narkotika, for det meste opium og metamfetamin.

Estimater av inntekten per innbygger er upålitelige, men det er sannsynligvis rundt $230 US.

Myanmars valuta er kyat. Fra februar 2014, $1 US = 980 burmesiske kyat.

Myanmars historie

Mennesker har levd i det som nå er Myanmar i minst 15 000 år. Bronsealderen gjenstander har blitt oppdaget ved Nyaunggan, og Samon-dalen ble bosatt av rislandbrukere så tidlig som 500 fvt.

I det 1. århundre fvt flyttet Pyu-folket inn i det nordlige Burma og etablerte 18 bystater, inkludert Sri Ksetra, Binnaka og Halingyi. Den viktigste byen, Sri Ksetra, var maktsenteret i regionen fra 90 til 656 e.Kr. Etter det syvende århundre ble den erstattet av en rivaliserende by, muligens Halingyi. Denne nye hovedstaden ble ødelagt av Nanzhao-riket på midten av 800-tallet, og avsluttet Pyu-perioden.

Når Khmer-riket basert på Angkor utvidet sin makt, ble Mon-folket fra Thailand tvunget vestover inn i Myanmar. De etablerte kongedømmer i det sørlige Myanmar inkludert Thaton og Pegu på 600- til 800-tallet.

I 850 hadde Pyu-folket blitt absorbert av en annen gruppe, Bamar, som styrte et mektig rike med hovedstaden Bagan. Bagan-riket utviklet seg sakte i styrke til det var i stand til å beseire Mon ved Thaton i 1057 og forene hele Myanmar under én konge for første gang i historien. Bagan regjerte til 1289 da hovedstaden deres ble tatt til fange av mongoler .

Etter Bagans fall ble Myanmar delt inn i flere rivaliserende stater, inkludert Ava og Bago.

Myanmar forenet seg nok en gang i 1527 under Toungoo-dynastiet, som styrte det sentrale Myanmar fra 1486 til 1599. Toungoo overdrev imidlertid å prøve å erobre mer territorium enn inntektene kunne opprettholde, og det mistet snart grepet om flere nærliggende områder. Staten kollapset helt i 1752, delvis på foranledning av franske koloniale embetsmenn.

Perioden mellom 1759 og 1824 så Myanmar på toppen av sin makt under Konbaung-dynastiet. Fra sin nye hovedstad i Yangon (Rangoon) erobret Konbaung-riket Thailand, deler av det sørlige Kina, samt Manipur, Arakan og Assam, India. Dette inntoget i India brakte imidlertid uvelkommen britisk oppmerksomhet.

Den første anglo-burmesiske krigen (1824-1826) førte til at Storbritannia og Siam slo seg sammen for å beseire Myanmar. Myanmar mistet noen av sine nylige erobringer, men var i utgangspunktet uskadd. Britene begynte imidlertid snart å begjære Myanmars rike ressurser og initierte den andre anglo-burmesiske krigen i 1852. Britene tok kontroll over det sørlige Burma på den tiden og la resten av landet til sin indiske sfære etter den tredje anglo-burmesiske krigen i 1885.

Selv om Burma produserte mye rikdom under britisk kolonistyre, gikk nesten hele fordelen til britiske embetsmenn og deres importerte indiske undermenn. Det burmesiske folket fikk liten nytte. Dette resulterte i veksten av banditt, protester og opprør.

Britene svarte på burmesisk misnøye med en hardhendt stil som senere ble gjenklang av urfolks militærdiktatorer. I 1938 drepte britisk politi med batonger en student ved Rangoon University under en protest. Soldater skjøt også inn i en munkeledet protest i Mandalay, og drepte 17 mennesker.

Burmesiske nasjonalister allierte seg med Japan under Andre verdenskrig , og Burma fikk sin uavhengighet fra Storbritannia i 1948.