Monte Alban - Hovedstaden i Zapotec-sivilisasjonen

Kraftig handelspartner for Maya- og Teotihuacan-kulturene

Corbis/Getty Images

Monte Albán er navnet på ruinene av en eldgammel hovedstad, som ligger på et merkelig sted: på toppen og skuldrene til en veldig høy, veldig bratt bakke midt i den halvtørre dalen Oaxaca, i den meksikanske delstaten Oaxaca. Monte Alban, et av de mest godt studerte arkeologiske stedene i Amerika, var hovedstaden i Zapotec-kulturen fra 500 f.Kr. til 700 e.Kr., og nådde en toppbefolkning på over 16 500 mellom 300–500 e.Kr.

Zapotekerne var mais bønder, og laget karakteristiske keramikkkar; de handlet med andre sivilisasjoner i Mesoamerica inkludert Teotihuacan og Mixtec kultur , og kanskje den klassiske perioden Maya sivilisasjon . De hadde en markedssystem , for distribusjon av varer til byene, og som mange mesoamerikanske sivilisasjoner, bygget ballbaner for å spille rituelle spill med gummiballer.

Kronologi

• 900–1300 e.Kr. ( Epiklassisk/tidlig postklassisk , Mount Alban IV), Mount Alban kollapser rundt 900 e.Kr., Oaxaca Valley med en mer spredt bosetning
• 500–900 e.Kr. (Late Classic, Monte Alban IIIB), den langsomme nedgangen til Monte Alban, ettersom den og andre byer er etablert som uavhengige bystater, tilstrømningen av Mixtec-grupper inn i dalen
• 250–500 e.Kr. (Tidlig klassisk periode, Mount Alban IIIA), Golden Age of Mount Alban, arkitektur på hovedplassen formalisert; Oaxaca-nabolaget etablert kl Teotihuacan
• 150 B.C.E.–250 C.E. (Terminal Formative, Monte Albán II), uro i dalen, fremveksten av Zapotec-staten med sentrum ved Monte Albán, byen dekket rundt 416 hektar (1 027 dekar), med en befolkning på 14 500
• 500–150 f.Kr. (Late Formative, Monte Alban I), Oaxaca-dalen integrert som en enkelt politisk enhet, byen økte til 442 ha (1 092 ac), og befolkningen på 17 000, langt utover dens evne til å brødfø seg selv
• 500 f.Kr. (Middle Formative), Monte Alban grunnlagt av overordnede herskere fra San Jose Mogote og andre i Etla-dalen, området dekker omtrent 324 ha (800 ac), befolkning på rundt 5000 mennesker

Den tidligste byen assosiert med Zapotec-kulturen var San José Mogoté, i Etla-armen av Oaxaca-dalen og grunnlagt rundt 1600-1400 f.Kr. Arkeologiske bevis tyder på at det oppsto konflikter i San José Mogoté og andre samfunn i Etla-dalen, og at byen ble forlatt rundt 500 f.Kr., samtidig som Monte Albán ble grunnlagt.

Grunnlegger Monte Alban

Zapotekerne bygde sin nye hovedstad på et merkelig sted, sannsynligvis delvis som et defensivt grep som følge av uro i dalen. Beliggenheten i Oaxaca-dalen er på toppen av et høyt fjell langt over og i midten av tre folkerike dalarmer. Monte Alban var langt fra nærmeste vann, 4 kilometer unna og 400 meter (1300 fot) over, så vel som alle landbruksmarker som ville ha støttet det. Sjansen er stor for at Monte Albans boligbefolkning ikke var permanent lokalisert her.

En by som ligger så langt unna den store befolkningen den betjener kalles en 'nedlagt hovedstad', og Monte Albán er en av de svært få nedlagte hovedstedene kjent i den antikke verden. Grunnen til at grunnleggerne av San Jose flyttet byen til toppen av bakken kan ha inkludert forsvar, men kanskje også litt PR - strukturene kan sees mange steder fra dalens armer.

Oppgang og fall

Monte Albans gullalder samsvarer med Maya Classic-perioden, da byen vokste, og opprettholdt handels- og politiske forhold til mange regionale og kystnære territorier. Ekspansjonistiske handelsforhold inkluderte Teotihuacan, der folk født i Oaxaca-dalen tok bolig i et nabolag, en av flere etniske barrierer i den byen. Zapotec-kulturelle påvirkninger har blitt notert i tidlige klassiske Puebla-steder øst for dagens Mexico City og så langt som til gulfkyststaten Veracruz, selv om direkte bevis for Oaxacan-folk som bor på disse stedene ennå ikke er identifisert.

Maktsentraliseringen ved Monte Alban avtok i løpet av den klassiske perioden da en tilstrømning av Mixtec-befolkninger ankom. Flere regionale sentre som Lambityeco, Jalieza, Mitla og Dainzú-Macuilxóchitl reiste seg til å bli uavhengige bystater etter de sene klassiske / tidlige postklassiske periodene. Ingen av disse matchet Monte Albans størrelse på høyden.

Monumental arkitektur på Monte Alban

Stedet Monte Albán har flere minneverdige eksisterende arkitektoniske trekk, inkludert pyramider, tusenvis av landbruksterrasser , og lange dype steintrapper. Fortsatt å se i dag er Los Danzantes, over 300 steinheller skåret mellom 350–200 f.Kr., med figurer i naturlig størrelse som ser ut til å være portretter av drepte krigsfanger.

Bygg J, tolket av noen forskere som et astronomisk observatorium, er faktisk en veldig merkelig struktur, uten rette vinkler på den ytre bygningen - formen kan ha vært ment å representere et pilpunkt - og en labyrint av smale tunneler i det indre.

Monte Albans gravemaskiner og besøkende

Utgravninger ved Monte Albán er utført av de meksikanske arkeologene Jorge Acosta, Alfonso Caso og Ignacio Bernal, supplert med undersøkelser av Oaxaca-dalen av de amerikanske arkeologene Kent Flannery, Richard Blanton, Stephen Kowalewski, Gary Feinman, Laura Finsten og Linda Nicholas. Nyere studier inkluderer bioarkeologisk analyse av skjelettmaterialer, samt en vektlegging av kollapsen av Monte Alban og den sene klassiske omorganiseringen av Oaxaca-dalen til uavhengige bystater.

I dag imponerer nettstedet besøkende, med sin enorme rektangulære torget med pyramideplattformer på øst- og vestsiden. Massive pyramidestrukturer markerer nord- og sørsiden av plazaen, og den mystiske bygningen J ligger nær sentrum. Monte Alban ble plassert på UNESCOs verdensarvliste i 1987.

Kilder

• Cucina A, Edgar H og Ragsdale C. 2017. Oaxaca og dets naboer i prehispansk tid: Befolkningsbevegelser fra perspektivet til tannmorfologiske egenskaper . Journal of Archaeological Science: Rapporter 13:751-758.
• Feil side RK. 2012 Statskollaps og husholdningsresiliens i Oaxaca-dalen i Mexico. Latinamerikansk antikken 23(4):401-425.
• Feinman G og Nicholas LM. 2015. Etter Monte Alban i Central Valleys of Oaxaca: En revurdering. I: Faulseit RK, redaktør. Beyond Collapse: Archaeological Perspectives on Resilience, Revitalization, and Transformation in Complex Societies. Carbondale: Southern Illinios University Press. s 43-69.
• Higelin Ponce de León R, og Hepp GD. 2017. Å snakke med de døde fra det sørlige Mexico: Sporing av bioarkeologiske grunnlag og nye perspektiver i Oaxaca . Journal of Archaeological Science: Rapporter 13:697-702.
• Redmond EM og Spencer CS. 2012. Høvdinger ved terskelen: Primærstatens konkurranseopprinnelse. Journal of Anthropological Archaeology 31(1):22-37.