Mezhirich - Øvre paleolittiske mammutbeinbosetting i Ukraina

Mammoths ga mat, drivstoff og byggemateriale

Diorama-utstilling på American Museum of Natural History i NYC, basert på Mezhirich.

Wally Gobetz/Flickr/CC BY-NC-ND 2.0

Det arkeologiske stedet Mezhirich (noen ganger stavet Mezhyrich) er en Øvre paleolittisk (Epigravettian) sted som ligger i Midt-Dnepr (eller Dneiper)-dalen i Ukraina nær Kiev, og det er et av de best bevarte stedene av sin type som er gravd ut til dags dato. Mezhirich er en stor friluftsplass hvor flere mammutbeinhytter med ildsteder og grop funksjoner ble brukt for rundt 14 000-15 000 år siden.

Mezhirich ligger omtrent 15 kilometer vest for elven Dnepr i sentrale Ukraina, plassert på toppen av et odde med utsikt over sammenløpet av elvene Ros og Rosava, 98 meter (321 fot) over havet. Nedgravd under omtrent 2,7-3,4 m (8,8-11,2 fot) kalkholdig løsmasse var restene av fire ovale til sirkulære hytter, med overflatearealer på mellom 12 til 24 kvadratmeter (120-240 kvadratfot) hver. Boligene er adskilt fra hverandre mellom 10-24 m (40-80 fot), og de er arrangert i et V-formet mønster på nesetoppen.

Mammoth Bones som strukturmateriale

De viktigste strukturelle elementene i veggene til disse bygningene er stablet mammutbein, inkludert hodeskaller, lange bein (for det meste humeri og femora), innominater og scapulae. Minst tre av hyttene var okkupert omtrent samtidig. Omtrent 149 individer mammuter antas å være representert på stedet, enten som byggemateriale (for konstruksjonene) eller som mat (fra avfall funnet i nærliggende groper) eller som brensel (som brent bein i nærliggende ildsteder).

Funksjoner på Mezhirich

Omtrent 10 store groper, med diametre mellom 2-3 m (6,5-10 fot) og dybder mellom 0,7-1,1 m (2,3-3,6 fot) ble funnet rundt mammutbeinstrukturene ved Mezhirich, fylt med bein og aske, og antas å ha blitt brukt som enten kjøttlagringsanlegg, avfallsgroper eller begge. Internt og eksternt ildsteder omgir boligene, og disse er fylt med brent mammutbein.

Verktøyverkstedområder ble identifisert på stedet. Steinverktøy er dominert av mikrolitter, mens ben- og elfenbensverktøy inkluderer nåler, syler, perforatorer og poleringsmaskiner. Gjenstander med personlig ornamentikk inkluderer skall og rav perler og elfenbensnåler. Flere eksempler på mobiliær eller bærbar kunst gjenvunnet fra stedet til Mezhirich inkluderer stiliserte antropomorfe figurer og elfenbensgraveringer.

Størstedelen av dyrebein funnet på stedet er mammut og hare, men mindre elementer av ullen neshorn, hest, reinsdyr , bison, brunbjørn, huleløve, jerv, ulv og rev er også representert og ble sannsynligvis slaktet og konsumert på stedet.

Radiokarbondadler

Mezhirich har vært i fokus for en suite av radiokarbondatler , først og fremst fordi selv om det er mange ildsteder på stedet og en overflod av beinkull, er det nesten ikke trekull. Nyere arkeobotaniske studier tyder på at tafonomiske prosesser som selektivt fjernet trekull kan være årsaken til mangelen på tre, snarere enn å reflektere bevisst beinvalg av beboerne.

I likhet med andre bosetninger av mammutbein i Dnepr-elven ble Mezhirich først antatt å ha vært okkupert for mellom 18 000 og 12 000 år siden, basert på tidlige radiokarbondatoer. Nyere akseleratormassespektrometri (AMS) radiokarbondatoer antyder en kortere kronologi for alle mammutbeinoppgjør, mellom 15 000 og 14 000 år siden. Seks AMS radiokarbondatler fra Mezhirich returnerte kalibrerte datoer mellom 14.850 og 14.315 fvt.

Utgravningshistorie

Mezhirich ble oppdaget i 1965 av en lokal bonde, og gravd ut mellom 1966 og 1989 av en rekke arkeologer fra Ukraina og Russland. Felles internasjonale utgravninger ble utført av lærde fra Ukraina, Russland, Storbritannia og USA langt ut på 1990-tallet.

Kilder

Cunliffe B. Øvre paleolittisk økonomi og samfunn. I Forhistorisk Europa: En illustrert historie . Oxford University Press, Oxford, 1998.

Marker L, Lebreton V, Otto T, Valladas H, Haesaerts P, Messenger E, Nuzhnyi D, og ​​Pean S. Kullmangel i epigravettiske bosetninger med mammutbeinboliger: det tafonomiske beviset fra Mezhyrich (Ukraina). Journal of Archaeological Science, 2012, 39(1):109-120.

Soffer O, Adovasio JM, Kornietz NL, Velichko AA, Gribchenko YN, Lenz BR og Suntsov VY. Kulturell stratigrafi ved Mezhirich, et øvre paleolittisk sted i Ukraina med flere yrker. Antikken , 1997, 71:48-62.

Svoboda J, Péan S og Wojtal P. Mammotbeinavsetninger og livsoppholdspraksis under Midt-Upper Palaeolithic i Sentral-Europa: tre tilfeller fra Moravia og Polen. Quarternary International, 2005, 126–128:209-221.

Alternative stavemåter: Mejiriche, Mezhyrich