Mehrgarh, Pakistan og livet i Indusdalen før Harappa

Røttene til den kalkolitiske indus sivilisasjonen

Ruinene av Mehrgarh, en gammel leire-murstein landsby som dateres fra før 6500 f.Kr., Baluchistan, Pakistan.

Corbis/VCG/Getty Images

Mehrgarh er et stort neolittisk og kalkolitisk sted som ligger ved foten av Bolan-passet på Kachi-sletten i Baluchistan (også stavet Balochistan), i moderne tid Pakistan . Kontinuerlig okkupert mellom rundt 7000 til 2600 f.Kr., Mehrgarh er det tidligste kjente neolitiske stedet i det nordvestlige indiske subkontinentet, med tidlige bevis på jordbruk (hvete og bygg), gjeting (storfe, sauer og geiter ) og metallurgi.

Området ligger på hovedveien mellom det som er nå Afghanistan og Indusdalen : denne ruten var også utvilsomt en del av en handelsforbindelse etablert ganske tidlig mellom det nære østen og det indiske subkontinentet.

Kronologi

Mehrgarhs betydning for å forstå Indusdalen er dens nesten enestående bevaring av før-Indus-samfunn.

Akeramisk neolittisk grunnleggelse 7000 til 5500 f.Kr
Neolitisk periode II 5500 til 4800 (16 ha)
Kalkolittisk Periode III 4800 til 3500 (9 ha)
Kalkolittisk periode IV, 3500 til 3250 f.Kr
Chalcolithic V 3250 til 3000 (18 ha)
Chalcolithic VI 3000 til 2800
Kalkolittisk VII - tidlig bronsealder 2800 til 2600

Akeramisk neolitikum

Den tidligste bosatte delen av Mehrgarh finnes i et område kalt MR.3, i det nordøstlige hjørnet av det enorme området. Mehrgarh var en liten bonde- og pastoralistlandsby mellom 7000-5500 f.Kr., med leirehus og kornmagasiner. De tidlige beboerne brukte lokal kobbermalm, kurvbeholdere foret med bitumen , og en rekke beinverktøy.

Plantemat som ble brukt i denne perioden inkluderte tamme og ville seks-rader bygg , innenlandsk einkorn og emmer hvete , og vilt Indisk jujube (Zyzyphus spp ) og daddelpalmer ( Phoenix dactylifera ). Sauer, geiter og storfe ble gjetet ved Mehrgarh fra denne tidlige perioden. Jakte dyr inkluderer gaselle, sumphjort, nilgai, svartbukk, chital, vannbøffel, villgris og elefant.

De tidligste boligene på Mehrgarh var frittstående, flerroms rektangulære hus bygget med lange, sigarformede og mørtelte murstein: disse strukturene ligner veldig på Prekeramikk neolittisk (PPN) jeger-samlere i begynnelsen av 7. årtusen Mesopotamia. Begravelser ble plassert i mursteinsbelagte graver, ledsaget av skjell og turkise perler. Selv på dette tidlige tidspunktet indikerer likhetene mellom håndverk, arkitektur og landbruks- og begravelsespraksis en slags forbindelse mellom Mehrgarh og Mesopotamia.

Neolitisk periode II 5500 til 4800

Ved det sjette årtusenet hadde jordbruket blitt godt etablert i Mehrgarh, basert på for det meste (~90 prosent) lokalt domestisert bygg, men også hvete fra nær øst. Det tidligste keramikken ble laget ved sekvensiell platekonstruksjon, og stedet inneholdt sirkulært branngroper fylt med brente småstein og store kornmagasiner, kjennetegn også på lignende daterte mesopotamiske steder.

Bygninger laget av soltørket murstein var store og rektangulære, symmetrisk delt inn i små kvadratiske eller rektangulære enheter. De var dørløse og mangel på boligrester, noe som antydet for forskerne at i det minste noen av de var lagringsanlegg for korn eller andre varer som ble delt i fellesskap. Øvrige bygninger er standardiserte rom omgitt av store åpne arbeidsplasser hvor håndverksarbeid fant sted, inkludert begynnelsen på den omfattende perleproduksjonen som er karakteristisk for Indus.

Kalkolittisk periode III 4800 til 3500 og IV 3500 til 3250 f.Kr.

Ved den kalkolitiske perioden III ved Mehrgarh besto samfunnet, nå godt over 100 hektar, av store rom med bygningsgrupper delt inn i boliger og lagringsenheter, men mer forseggjort, med fundamenter av småstein innebygd i leire. Mursteinene ble laget med former, og sammen med fint malt hjulkastet keramikk, og en rekke landbruks- og håndverksmetoder.

Kalkolittisk periode IV viste en kontinuitet i keramikk og håndverk, men progressive stilistiske endringer. I løpet av denne perioden delte regionen seg opp i små og mellomstore kompakte bosetninger forbundet med kanaler. Noen av bosetningene inkluderte husblokker med gårdsrom atskilt av små ganger; og tilstedeværelsen av store oppbevaringskrukker i rom og gårdsrom.

Tannlege ved Mehrgarh

En fersk studie ved Mehrgarh viste at i løpet av periode III brukte folk teknikker for å lage perler for å eksperimentere med tannbehandling: tannråte hos mennesker er en direkte utvekst av en avhengighet av jordbruk. Forskere som undersøkte begravelser på en kirkegård ved MR3 oppdaget borehull på minst elleve jeksler. Lysmikroskopi viste at hullene var koniske, sylindriske eller trapesformede. Noen få hadde konsentriske ringer som viste borkronemerker, og noen få hadde bevis for forfall. Det ble ikke notert fyllmateriale, men tannslitasje på boremerkene indikerer at hver av disse individene fortsatte å leve videre etter at boringen var fullført.

Coppa og medarbeidere (2006) påpekte at kun fire av de elleve tennene inneholdt klare bevis på forråtnelse assosiert med boring; Imidlertid er de borede tennene alle jekslene som er plassert på baksiden av både under- og overkjeven, og har derfor sannsynligvis ikke blitt boret for dekorative formål. Flintbor er et karakteristisk verktøy fra Mehrgarh, mest brukt til å produsere perler. Forskerne utførte eksperimenter og oppdaget at en flintborekrone festet til en bueboremaskin kan produsere lignende hull i menneskelig emalje på under ett minutt: disse moderne eksperimentene ble selvfølgelig ikke brukt på levende mennesker.

Tannteknikkene har bare blitt oppdaget på bare 11 tenner av totalt 3880 undersøkte fra 225 individer, så tannboring var en sjelden forekomst, og det ser ut til å ha vært et kortvarig eksperiment også. Selv om MR3-kirkegården inneholder yngre skjelettmateriale (inn i det kalkolitiske), er det ikke funnet bevis for tannboring senere enn 4500 f.Kr.

Senere perioder på Mehrgarh

Senere perioder inkluderte håndverksaktiviteter som flintknapping, garving og utvidet perleproduksjon; og et betydelig nivå av metallbearbeiding, spesielt kobber. Stedet ble okkupert kontinuerlig til rundt 2600 f.Kr., da det ble forlatt, omtrent på den tiden da Harappan-perioder av Indus-sivilisasjonen begynte å blomstre ved Harappa, Mohenjo-Daro og Kot Diji, blant andre nettsteder.

Mehrgarh ble oppdaget og gravd ut av en internasjonal ledet av den franske arkeologen Jean-François Jarrige; stedet ble gravd ut kontinuerlig mellom 1974 og 1986 av den franske arkeologiske misjonen i samarbeid med avdelingen for arkeologi i Pakstan.