Materiell kultur - artefakter og betydningen(e) de bærer på

Hva kan den materielle kulturen i et samfunn fortelle forskere?

Floridianerne tar med sin materielle kultur til Antiques Roadshow i 2001. Tim Chapman / Getty Images Entertainment / Getty Images

Materiell kultur er et begrep som brukes i arkeologi og andre antropologirelaterte felt for å referere til alle de kroppslige, håndgripelige gjenstandene som er skapt, brukt, holdt og etterlatt av tidligere og nåværende kulturer. Materiell kultur refererer til gjenstander som brukes, leves i, vises og oppleves; og vilkårene inkluderer alle tingene folk lager, inkludert verktøy, Keramikk ,hus, møbler, knapper, veier , til og med byene selv. En arkeolog kan derfor defineres som en person som studerer den materielle kulturen til et tidligere samfunn: men de er ikke de eneste som gjør det.

Materiell kultur: Viktige takeaways

• Materiell kultur refererer til de kroppslige, håndgripelige gjenstandene skapt, brukt, holdt og etterlatt av mennesker.
• Et begrep som brukes av arkeologer og andre antropologer.
• Et fokus er meningen med gjenstandene: hvordan vi bruker dem, hvordan vi behandler dem, hva de sier om oss.
• Noen gjenstander gjenspeiler familiehistorie, status, kjønn og/eller etnisk identitet.
• Folk har laget og lagret gjenstander i 2,5 millioner år.
• Det er noen bevis på at våre fettere, orangutangene, gjør det samme.

Materialkulturstudier

Materialkulturstudier fokuserer imidlertid ikke bare på selve gjenstandene, men heller på betydningen av disse objektene for mennesker. En av egenskapene som kjennetegner mennesker bortsett fra andre arter er i hvilken grad vi samhandler med gjenstander, enten de brukes eller omsettes, om de er kuratert eller kastet.

Objekter i menneskelivet kan bli integrert i sosiale relasjoner: for eksempel finnes sterke følelsesmessige tilknytninger mellom mennesker og materiell kultur som er knyttet til forfedre. Bestemors skjenk, en tekanne overlevert fra familiemedlem til familiemedlem, en klassering fra 1920-tallet, dette er tingene som dukker opp i det veletablerte TV-programmet 'Antiques Roadshow', ofte akkompagnert av familiehistorie og et løfte om å aldri la dem selges.

Å minne om fortiden, å konstruere en identitet

Slike gjenstander overfører kultur med seg, skaper og forsterker kulturelle normer: denne typen gjenstander trenger pleie, dette gjør det ikke. Girl Scout-merker, brorskapsnåler, til og med Fitbit-klokker er 'symbolske lagringsenheter', symboler på sosial identitet som kan vedvare gjennom flere generasjoner. På denne måten kan de også være undervisningsverktøy: slik var vi i fortiden, slik må vi oppføre oss i nåtiden.

Gjenstander kan også huske tidligere hendelser: gevir samlet på en jakttur, et halskjede med perler hentet på ferie eller på en messe, en bildebok som minner eieren om en tur, alle disse gjenstandene inneholder en mening for eierne, bortsett fra og kanskje over deres materialitet. Gaver er satt i mønstrede utstillinger (som på noen måter kan sammenlignes med helligdommer) i hjemmene som minnemarkører. Selv om gjenstandene i seg selv anses som stygge av eierne, blir de beholdt fordi de holder minnet om familier og enkeltpersoner i live som ellers kan bli glemt. Disse gjenstandene etterlater 'spor', som har etablert fortellinger knyttet til dem.

Gammel symbolikk

Alle disse ideene, alle disse måtene mennesker samhandler med objekter i dag har eldgamle røtter. Vi har samlet og æret gjenstander siden vi startet laget verktøy for 2,5 millioner år siden , og arkeologer og paleontologer er i dag enige om at gjenstandene som ble samlet inn tidligere inneholder intim informasjon om kulturene som samlet dem. I dag dreier debattene seg om hvordan man får tilgang til den informasjonen, og i hvilken grad det er mulig.

Interessant nok er det økende bevis på at materiell kultur er en primat-ting: verktøybruk og innsamlingsatferd har blitt identifisert i sjimpanse- og orangutanggrupper.

Endringer i studiet av materiell kultur

De symbolske aspektene ved materiell kultur har blitt studert av arkeologer siden slutten av 1970-tallet. Arkeologer har alltid identifisert kulturelle grupper etter ting de samlet inn og brukte, for eksempel huskonstruksjonsmetoder; keramikk stiler; bein, stein og metall verktøy; og tilbakevendende symboler malt på gjenstander og sydd inn i tekstiler. Men det var først på slutten av 1970-tallet at arkeologer begynte å tenke aktivt på det menneskelige-kulturelle materielle forholdet.

De begynte å spørre: definerer den enkle beskrivelsen av materielle kulturtrekk i tilstrekkelig grad kulturelle grupper, eller bør vi utnytte det vi vet og forstår om de sosiale relasjonene til gjenstander for å få en bedre forståelse av de gamle kulturene? Det som startet det var en erkjennelse av at grupper av mennesker som deler materiell kultur kanskje aldri har snakket det samme språket, eller delt de samme religiøse eller sekulære skikker, eller samhandlet med hverandre på noen annen måte enn å bytte materielle varer . Er samlinger av artefakttrekk bare en arkeologisk konstruksjon uten realitet?

Men artefaktene som utgjør den materielle kulturen ble meningsfullt konstituert og aktivt manipulert for å oppnå visse mål, som å etablerestatus, bestride makt, markere en etnisk identitet, definere det individuelle selvet eller demonstrere kjønn. Materiell kultur både reflekterer samfunnet og er involvert i dets konstitusjon og transformasjon. Å skape, utveksle og konsumere objekter er nødvendige deler av å vise, forhandle og forsterke et bestemt offentlig jeg. Objekter kan sees på som de tomme tavlene som vi projiserer våre behov, ønsker, ideer og verdier på. Som sådan inneholder materiell kultur et vell av informasjon om hvem vi er, hvem vi ønsker å være.

Kilder

• Berger, Arthur Asa. 'Lesestoff: Tverrfaglige perspektiver på materiell kultur.' New York: Routledge, 2017.
• Coward, Fiona og Clive Gamble. ' Store hjerner, små verdener: materiell kultur og sinnets utvikling .' Philosophical Transactions of the Royal Society of London B: Biological Sciences 363.1499 (2008): 1969-79. Skrive ut.
• González-Ruibal, Alfredo, Almudena Hernando og Gustavo Politis. ' Ontologi av selvet og den materielle kulturen: piler blant Awá Hunter-Gatherers (Brasil) .' Journal of Anthropological Archaeology 30.1 (2011): 1-16. Skrive ut.
• Hodder, Ian. Symboler i aksjon: Etnoarkeologiske studier av materiell kultur. Cambridge: Cambridge University Press, 1982. Trykk.
• Penger, Annemarie. ' Materiell kultur og stuen: Tilegnelse og bruk av varer i hverdagen .' Journal of Consumer Culture 7.3 (2007): 355-77. Skrive ut.
• O'Toole, Paddy og Prisca var. ' Observere steder: Bruk av rom og materiell kultur i kvalitativ forskning .' Kvalitativ forskning 8.5 (2008): 616-34. Skrive ut.
• Tehrani, Jamshid J. og Felix Riede. ' Mot en arkeologi av pedagogikk: læring, undervisning og generering av materielle kulturtradisjoner .' Verdensarkeologi 40.3 (2008): 316-31. Skrive ut.
• van Schaik, Carel P., et al. ' Orangutangkulturer og utviklingen av materiell kultur. ' Science 299.5603 (2003): 102-05. Skrive ut.