Livet og arbeidet til Howard S. Becker

En kort biografi og intellektuell historie

Bruce Ayres/Getty Images

Howard S. 'Howie' Becker er en amerikansk sosiolog kjent for sin kvalitative forskning på livene til de som ellers er klassifisert som avvikende, og for å revolusjonere hvordan avvikende atferd studeres og teoretiseres innenfor disiplinen. Utviklingen av underfelt fokusert på avvik er kreditert ham, som den er merketeori . Han ga også betydelige bidrag til kunstsosiologien. Hans mest bemerkelsesverdige bøker inkluderer Utenforstående (1963), Kunstverdener (1982), Hva med Mozart? Hva med mord? (2015). Mesteparten av karrieren hans ble brukt som professor i sosiologi ved Northwestern University.

Tidlig liv

Becker ble født i 1928 i Chicago, IL, og er nå teknisk pensjonert, men fortsetter å undervise og skrive i San Francisco, CA og Paris, Frankrike. En av de mest produktive nålevende sosiologene, han har rundt 200 publikasjoner på sitt navn, inkludert 13 bøker. Becker har blitt tildelt seks æresgrader, og ble i 1998 gitt prisen for Career of Distinguished Scholarship av American Sociological Association. Stipendet hans har blitt støttet av Ford Foundation, Guggenheim Foundation og MacArthur Foundation. Becker fungerte som president for Society for the Study of Social Problems fra 1965-66, og er en livslang jazzpianist.

Becker oppnådde bachelor-, master- og doktorgrader i sosiologi fra University of Chicago, og studerte med de som ble ansett som en del av Chicago School of Sociology , inkludert Everett C. Hughes, Georg Simmel , og Robert E. Park. Becker selv regnes som en del av Chicago-skolen.

Karrieren hans med å studere de som ble ansett som avvikende begynte takket være hans eksponering for marihuanarøyking på Chicagos jazzbarer, hvor han regelmessig spilte piano. Et av hans tidligste forskningsprosjekter fokuserte på bruk av marihuana. Denne forskningen matet inn i hans mye leste og siterte bok Utenforstående , som regnes som en av de første tekstene som utviklet merketeori, som postulerer at mennesker adopterer avvikende atferd som bryter sosiale normer etter at de har blitt stemplet som avvikende av andre, av sosiale institusjoner og av strafferettssystemet.

Viktigheten av hans arbeid

Viktigheten av dette arbeidet er at det flytter analytisk fokus bort fra individer og til sosiale strukturer og relasjoner, noe som gjør at de sosiale kreftene som spiller i produksjonen av avvik kan bli sett, forstått og endret, om nødvendig. Beckers banebrytende forskning resonerer i dag i arbeidet til sosiologer som studerer hvordan institusjoner, inkludert skoler, bruke rasestereotypier for å stemple fargede elever som avvikende problemer som må håndteres av strafferettssystemet, snarere enn avstraffelse i skolen.

Beckers bok Kunstverdener gitt viktige bidrag til kunstsosiologiens delfelt. Hans arbeid flyttet samtalen fra individuelle kunstnere til hele feltet sosiale relasjoner som gjør produksjon, distribusjon og verdsettelse av kunst mulig. Denne teksten viste seg også å være innflytelsesrik for mediesosiologien, medievitenskap og kulturstudier.

Et annet viktig bidrag det Becker gjort til sosiologi var å skrive bøkene og artiklene hans på en engasjerende og lesbar måte som gjorde dem tilgjengelige for et bredt publikum. Han skrev produktivt også om den viktige rollen som god skriving spiller for å formidle resultatene av sosiologisk forskning. Bøkene hans om dette emnet, som også fungerer som skriveveiledninger, inkluderer Skrive for samfunnsvitere , Handelens triks , og Forteller om samfunnet .

Lær mer om Howie Becker

Du kan finne mye av Beckers forfatterskap om nettstedet hans , hvor han også deler musikk, bilder og favorittsitater.

For å lære mer om Beckers fascinerende liv som jazzmusiker/sosiolog, sjekk ut denne dyptgående 2015-profilen av ham i New Yorkeren .