Koblingen mellom biomer og klima

Solnedgang over Amazonas regnskog. Dominic Cram / Getty Images

Geografi er opptatt av hvordan mennesker og kulturer forholder seg til det fysiske miljøet. Det største miljøet vi er en del av er biosfære . Biosfæren er den delen av jordoverflaten og dens atmosfære hvor det finnes organismer. Det har også blitt beskrevet som det livbærende laget som omgir jorden.

Biosfæren vi lever i består av biomer. Et biom er en stor geografisk region der visse typer planter og dyr trives. Hver biom har et unikt sett med miljøforhold og planter og dyr som har tilpasset seg disse forholdene. De store landbiomene har navn som tropiske regnskog , gressletter, ørken , temperert løvskog, taiga (også kalt bar- eller borealskog) og tundra.

Klima og biomer

Forskjellene i disse biomene kan spores til forskjeller i klima og hvor de befinner seg i forhold til ekvator. Globale temperaturer varierer med vinkelen solens stråler treffer de forskjellige delene av jordens buede overflate. Fordi solstrålene treffer jorden i forskjellige vinkler på forskjellige breddegrader, får ikke alle steder på jorden like mye sollys. Disse forskjellene i mengden sollys forårsaker forskjeller i temperatur.

Biomer som ligger i de høye breddegrader (60° til 90°) lengst fra ekvator (taiga og tundra) mottar minst mengde sollys og har lavere temperaturer. Biomer lokalisert på middels breddegrader (30° til 60°) mellom polene og ekvator (temperert løvskog, tempererte gressletter og kalde ørkener) mottar mer sollys og har moderate temperaturer. På de lave breddegradene (0° til 23°) i tropene treffer solens stråler jorden mest direkte. Som et resultat mottar biomene som ligger der (tropisk regnskog, tropisk gressmark og den varme ørkenen) mest sollys og har de høyeste temperaturene.

En annen bemerkelsesverdig forskjell mellom biomer er mengden nedbør. På de lave breddegrader er luften varm, på grunn av mengden direkte sollys, og fuktig på grunn av fordampning fra varmt sjøvann og havstrømmer. Stormer produserer så mye regn at den tropiske regnskogen mottar 200+ tommer per år, mens tundraen, som ligger på en mye høyere breddegrad, er mye kaldere og tørrere, og mottar bare ti tommer.

Jordfuktighet, jordnæringsstoffer og lengden på vekstsesongen påvirker også hva slags planter som kan vokse på et sted og hva slags organismer biomet kan opprettholde. Sammen med temperatur og nedbør er dette faktorer som skiller ett biom fra et annet og påvirker de dominerende vegetasjonstypene og dyr som har tilpasset seg et bioms unike egenskaper.

Som et resultat har forskjellige biomer forskjellige typer og mengder planter og dyr, som forskerne omtaler som biologisk mangfold. Biomer med større typer eller mengder planter og dyr sies å ha høyt biologisk mangfold. Biomer som den tempererte løvskogen og gressletter har bedre forutsetninger for plantevekst. Ideelle forhold for biologisk mangfold inkluderer moderat til rikelig nedbør, sollys, varme, næringsrik jord og en lang vekstsesong. På grunn av større varme, sollys og nedbør på de lave breddegrader, har den tropiske regnskogen større antall og typer planter og dyr enn noen annen biom.

Biomer med lavt biologisk mangfold

Biomer med lav nedbør, ekstreme temperaturer, korte vekstsesonger og dårlig jord har lavt biologisk mangfold - færre typer eller mengder planter og dyr - på grunn av mindre enn ideelle vekstforhold og tøffe, ekstreme miljøer. Fordi ørkenbiomer er ugjestmilde for de fleste liv, er planteveksten langsom og dyrelivet begrenset. Plantene der er korte og de gravende, nattaktive dyrene er små i størrelse. Av de tre skogbiomene er taiga har det laveste biologiske mangfoldet. Kald året rundt med harde vintre, taigaen har lavt dyremangfold.

I tundraen , vekstsesongen varer bare seks til åtte uker, og plantene der er få og små. Trær kan ikke vokse på grunn av permafrost, hvor bare de øverste få centimeterne av bakken tiner i løpet av den korte sommeren. Gresslandsbiomene anses å ha mer biologisk mangfold, men bare gress, markblomster og noen få trær har tilpasset seg dens sterke vind, sesongmessige tørker og årlige branner. Mens biomer med lavt biologisk mangfold har en tendens til å være ugjestmilde for de fleste liv, er biomet med høyest biologisk mangfold ugjestmildt for de fleste menneskers bosetting.

Et bestemt biom og dets biologiske mangfold har både potensial og begrensninger for menneskelig bosetting og møte menneskelige behov. Mange av de viktige problemene det moderne samfunnet står overfor er konsekvensene av måten mennesker, fortid og nåtid, bruker og endrer biomer og hvordan det har påvirket det biologiske mangfoldet i dem.