Tundra Biome

Høsttundralandskap i Norge, Europa. Foto Paul Oomen / Getty Images.

Tundraen er et terrestrisk biom som er preget av ekstrem kulde, lavt biologisk mangfold, lange vintre, korte vekstsesonger og begrenset drenering. Det tøffe klimaet på tundraen pålegger livet så formidable forhold at bare de hardeste plantene og dyrene kan overleve i dette miljøet. Vegetasjonen som vokser på tundraen er begrenset til et lavt mangfold av små, jordnære planter som er godt tilpasset til å overleve i næringsfattig jord. Dyrene som bor på tundraen er i de fleste tilfeller trekkende - de besøker tundraen i vekstsesongen for å avle, men trekker seg deretter tilbake til varmere, sørligere breddegrader eller lavere høyder når temperaturen synker.

Tundrahabitat forekommer i områder av verden som er både veldig kalde og veldig tørre. På den nordlige halvkule ligger Arktis mellom Nordpolen og den boreale skogen. På den sørlige halvkule forekommer den antarktiske tundraen på den antarktiske halvøya og på de avsidesliggende øyene som ligger utenfor kysten av Antarktis (som Sør-Shetlandsøyene og Sør-Orknøyene). Utenfor polarområdene er det en annen type tundra – alpin tundra – som forekommer i store høyder på fjell, over tregrensen.

Jordsmonnet som dekker tundraen er mineral-berøvet og næringsfattig. Dyreskitt og dødt organisk materiale gir mesteparten av den næring som finnes i tundrajord. Vekstsesongen er så kort at bare det øverste laget av jord tiner i de varme månedene. Eventuell jord under noen få centimeter dyp forblir permanent frossen, og skaper et jordlag kjent som permafrost . Dette permafrostlaget danner en vannbarriere som hindrer drenering av smeltevann. Om sommeren blir alt vann som tiner i de øvre lagene av jorda fanget, og danner et lappeteppe av innsjøer og myrer på tvers av tundraen.

Tundrahabitater er sårbare for virkningene av klimaendringer, og forskere frykter at når de globale temperaturene stiger, kan tundrahabitater spille en rolle i å akselerere økningen i atmosfærisk karbon. Tundrahabitater er tradisjonelt karbonvasker - steder som lagrer mer karbon enn de slipper ut. Når de globale temperaturene stiger, kan tundrahabitater skifte fra å lagre karbon til å frigjøre det i enorme volumer. I løpet av sommerens vekstsesong vokser tundraplanter raskt, og ved å gjøre det absorberer de karbondioksid fra atmosfæren. Karbonet forblir fanget fordi når vekstsesongen slutter, fryser plantematerialet før det kan forfalle og slippe karbonet tilbake til miljøet. Når temperaturen stiger og områder med permafrost tiner, frigjør tundraen karbonet den har lagret i årtusener tilbake til atmosfæren.

Nøkkelegenskaper

Følgende er de viktigste egenskapene til tundrahabitater:

• ekstrem kulde
• lavt biologisk mangfold
• lange vintre
• kort vekstsesong
• begrenset nedbør
• dårlig drenering
• næringsfattig jord
• permafrost

Klassifisering

Tundrabiomet er klassifisert innenfor følgende habitathierarki:

Verdens biomer > Tundra Biome

Tundrabiomet er delt inn i følgende habitater:

• Arktisk og antarktisk tundra - Arktisk tundra ligger på den nordlige halvkule mellom Nordpolen og den boreale skogen. Antarktisk tundra ligger på den sørlige halvkule på avsidesliggende øyer utenfor kysten av Antarktis – slik som Sør-Shetlandsøyene og Sør-Orknøyene – og på den antarktiske halvøya. Arktisk og antarktisk tundra støtter rundt 1700 arter av planter, inkludert moser, lav, kiler, busker og gress.
• Alpint tundra - Alpint tundra er et habitat i stor høyde som forekommer på fjell rundt om i verden. Alpin tundra forekommer i høyder som ligger over tregrensen. Alpine tundrajord skiller seg fra tundrajord i polare områder ved at de vanligvis er godt drenert. Alpint tundra støtter tuegress, lyngheier, små busker og dvergtrær.

Dyr i Tundra-biomet

Noen av dyrene som bor i tundrabiomet inkluderer:

• Nordmyrlemen ( Synaptomys borealis ) - Den nordlige myrlemen er en liten gnager som bor i tundraen, myrene og borealskogene i Nord-Canada og Alaska. Nordlige myrlemminger spiser en rekke planter, inkludert gress, moser og kiler. De lever også av noen virvelløse dyr som snegler og snegler. Nordlige myrlemen er byttedyr for ugler, hauker og måner.
• Arktisk rev ( Rev rype ) - Fjellreven er et rovdyr som bor på den arktiske tundraen. Fjellrever lever av en rekke byttedyr som inkluderer lemen, voles, fugler og fisk. Fjellrevene har en rekke tilpasninger for å takle de kalde temperaturene de må tåle – inkludert lang, tykk pels og et isolerende lag med kroppsfett.
• Jerv ( Gulo er et flott sted ) - Jerven er et stort mustelokk som lever i boreal skog, alpin tundra og arktiske tundrahabitater over hele den nordlige halvkule. Jerv er kraftige rovdyr som lever av mange forskjellige pattedyrs byttedyr, inkludert kaniner, voles, lemen, rein, hjort, elg og elg.
• Isbjørn ( Sjøbjørn ) - Isbjørnen bor i iskappene og habitatene på den arktiske tundraen på den nordlige halvkule, inkludert områder i Russland, Alaska, Canada, Grønland og Svalbardskjærgården. Isbjørn er store rovdyr som lever primært av ringhav og skjeggsel.
• Moskusokse ( Ovibos moschatus ) - Moskusen er store hovpattedyr som lever i den arktiske tundraen. Moskusokser har et solid, bisonlignende utseende, korte ben og lang, tykk pels. Moskuser er planteetere som lever av gress, busker og treaktig vegetasjon. De spiser også mose og lav.
• Snøspurv ( Plectrophenax nivalis ) - Snøspurven er en sittende fugl som hekker i den arktiske tundraen og i enkelte områder av alpin tundra som Cairngorms i Skottland og Cape Breton Highlands i Nova Scotia. Snøspurv vandrer sørover i vintermånedene for å unnslippe tundraens kaldeste temperaturer.
• Rødnebbterne ( Sterna paradisaea ) - Polarternen er en strandfugl som hekker i den arktiske tundraen og vandrer 12 000 mil for å overvintre langs kysten av Antarktis. Arktiske terner lever av fisk og virvelløse dyr som krabber, krill, bløtdyr og marine ormer.