Hva er Permafrost?

Foto Ron Erwin / Getty.

Permafrost er all jord eller stein som forblir frossen (under 32 F) gjennom hele året. For at en jord skal regnes som permafrost, må den være frosset i minst to år på rad eller lenger. Permafrost kan finnes i kaldt klima der gjennomsnittlig årlig temperatur er lavere enn frysepunktet for vann. Slike klimaer finnes nær nord- og sørpolen og i noen alpine regioner.

Jord i varmere temperaturer

Noen jordsmonn i områder som opplever varmere temperaturer tiner i kort tid i varmere måneder. Tiningen er begrenset til det øverste jordlaget og et permafrostlag forblir frosset flere centimeter under overflaten. I slike områder varmes det øverste jordlaget (kjent som det aktive laget) opp nok til at planter kan vokse om sommeren. Permafrosten som ligger under det aktive laget fanger vann nær jordoverflaten, noe som gjør det ganske bløtt. Permafrosten sikrer en kjølig jordtemperatur, langsom plantevekst og langsom nedbrytning.

Permafrost-habitater

Flere jordformasjoner er knyttet til permafrosthabitater. Disse inkluderer polygoner, pintos, solifluction og termokarst-nedgang. Polygon jordformasjoner er tundrajord som danner geometriske former (eller polygoner) og er mest merkbare fra luften. Polygonene dannes når jorda trekker seg sammen, sprekker og samler vann fanget av permafrostlaget.

Dropp jord

Pingojordformasjoner dannes når permafrostlaget fanger en stor mengde vann i jorda. Når vannet fryser, utvider det seg og skyver den mettede jorden oppover i en stor haug eller pingo.

Solifluction

Solifluction er en jorddannelsesprosess som skjer når tint jord glir ned en skråning over permafrostlaget. Når dette skjer, danner jordsmonnet krusete bølgemønstre.

Når Thermokarst Slumping oppstår

Termokarst-nedgang forekommer i områder som er ryddet for vegetasjon, vanligvis på grunn av menneskelig forstyrrelse og arealbruk. Slik forstyrrelse fører til smelting av permafrostlaget og som et resultat av dette kollapser eller synker bakken.