Utforske jordens fire sfærer

Hugo Lin / ThoughtCo

Området nær jordoverflaten kan deles inn i fire sammenkoblede sfærer: litosfære, hydrosfære, biosfære og atmosfære. Tenk på dem som fire sammenkoblede deler som utgjør et komplett system; i dette tilfellet om livet på jorden. Miljøforskere bruker dette systemet til å klassifisere og studere de organiske og uorganiske materialene som finnes på planeten.

Litosfæren

Litosfæren, noen ganger kalt geosfæren, refererer til alle jordens bergarter. Det inkluderer planetens mantel og skorpe, de to ytterste lagene. Steinblokkene til Mount Everest, sanden på Miami Beach og lava bryter ut fra Hawaiis Mount Kilauea er alle komponenter i litosfæren.

Den faktiske tykkelsen på litosfæren varierer betydelig og kan variere fra omtrent 40 km til 280 km. Litosfæren slutter på det tidspunktet når mineralene i jordskorpen begynner å vise tyktflytende og flytende oppførsel. Den nøyaktige dybden dette skjer på avhenger av jordens kjemiske sammensetning samt varmen og trykket som virker på materialet.

Litosfæren er delt inn i omtrent 12 store tektoniske plater og flere mindre plater som passer sammen som et puslespill. Hovedplatene inkluderer de eurasiske, indo-australske, filippinske, antarktiske, stillehavs-, kokos-, Juan de Fuca-, nordamerikanske, karibiske, søramerikanske, skotske og afrikanske platene.

Disse platene er ikke fikset; de beveger seg sakte. Friksjonen som skapes når tektoniske plater presser mot hverandre forårsaker jordskjelv, vulkaner og dannelse av fjell og havgraver.

Hydrosfæren

Hydrosfæren er sammensatt av alt vannet på eller nær planetens overflate. Dette inkluderer hav, elver og innsjøer, samt underjordiske akviferer og fuktigheten i atmosfære . Forskere anslår det totale beløpet til rundt 1,3 milliarder kubikkkilometer.

Mer enn 97 % av jordens vann finnes i havene. Resten er ferskvann, hvorav to tredjedeler er frosset i jordens polare områder og fjellsnøpakker. Det er interessant å merke seg at selv om vann dekker mesteparten av planetens overflate, utgjør vann bare 0,023% av jordens totale masse.

Planetens vann eksisterer ikke i et statisk miljø, det endrer form når det beveger seg gjennom den hydrologiske syklusen. Det faller til jorden i form av regn, siver inn i underjordiske akviferer, stiger til overflaten fra kilder eller siver fra porøst stein, og renner fra små bekker til større elver som munner ut i innsjøer, hav og hav, hvor noe av det fordamper inn i atmosfæren for å starte syklusen på nytt.

Biosfæren

Biosfæren er sammensatt av alle levende organismer: både planter, dyr og encellede organismer. Det meste av planetens jordiske liv finnes i en sone som strekker seg fra 3 meter under bakken til 30 meter over den. I hav og hav bor det meste av vannlevende liv i en sone som strekker seg fra overflaten til omtrent 200 meter under.

Men noen skapninger kan leve langt utenfor disse områdene: noen fugler er kjent for å fly så høyt som 7000 meter over jorden, under visse omstendigheter. På den andre siden av spekteret er Marianesneglen blitt funnet som lever på et dyp under 6000 meter i Marianergraven. Mikroorganismer er kjent for å overleve langt utover selv disse områdene.

Biosfæren består av biomer , som er områder hvor planter og dyr av lignende art kan finnes sammen. En ørken, med sin kaktus, sand og øgler, er ett eksempel på et biom. Et korallrev er et annet.

Atmosfæren

Atmosfæren er kroppen av gasser som omgir planeten vår, holdt på plass av jordens tyngdekraft. Det meste av atmosfæren vår ligger nær jordoverflaten der den er mest tett. Luften på planeten vår består av 79 % nitrogen og i underkant av 21 % oksygen; den lille gjenværende mengden består av argon, karbondioksid og andre sporgasser.

Selve atmosfæren stiger til omtrent 10 000 kilometer i høyden og er delt inn i fire soner. Troposfæren, hvor omtrent tre fjerdedeler av all atmosfærisk masse kan finnes, strekker seg fra omtrent 8 til 14,5 kilometer over jordens overflate. Utover dette ligger stratosfæren, som stiger til 50 kilometer over planeten. Deretter kommer mesosfæren, som strekker seg til omtrent 85 kilometer over jordens overflate. Termosfæren stiger til omtrent 600 kilometer over jorden, så til slutt eksosfære , det ytterste laget. Utenfor eksosfæren ligger det ytre rom.

Konklusjon

Alle fire kulene kan være og er ofte tilstede på et enkelt sted. For eksempel vil et stykke jord inneholde mineraler fra litosfæren. I tillegg vil det være elementer av hydrosfæren tilstede som fuktighet i jorda, biosfæren som insekter og planter, og til og med atmosfæren som luftlommer mellom jordstykker. Det komplette systemet er det som utgjør livet slik vi kjenner det på jorden.