King Midas: The Legend With The Golden Touch

Midas' dom, Ukjent flamsk kunstner, imitator av Hendrik van Balen, sent på 1500-tallet, via Hermitage Museum; Kong Midas , Andrea Vaccaro, 1670, via Dorotheum

Kong Midas av Frygia er en legendarisk figur i gresk mytologi. Hans plass i gresk litteratur og kultur er en merkelig plass. På den ene siden er han hedret og berømt for å være en mann med legendarisk rikdom. På den annen side blir han ofte latterliggjort og fremstilt som en arrogant og feminin karakter. Den mest populære myten om Midas er den der kongen får Midas-berøring, den beryktede ferdigheten å gjøre alt han rørte ved til gull med katastrofale konsekvenser. I en annen historie får han ørene til et esel som straff for sin arroganse.

Gjør deg klar til å utforske den fascinerende myten om Midas, kongen som fikk tak i mer gull enn han kunne takle.

Hvem var kong Midas?

Kong Midas, Michelangelo Cerquozzi , 1600-tallet, via Christie's

Midas var en mytisk konge av Frygia og sønn av Gordias og gudinnen Cybele . I følge legenden var Midas den rikeste mannen i sin tid og berømt for historien der han fikk Midas-berøringen, evnen til å gjøre alt han rørte ved til gull.

Ifølge Pausanias grunnla han byen Ankara, hovedstaden i dagens Tyrkia. Også i gresk kunst , er han ofte representert med ørene til en faun eller en esel (Midas-ører). Noen eldgamle forfattere hevder at han begikk selvmord ved å drikke blodet fra en okse, mens Aristoteles skriver at han døde av sult etter at han ikke kunne spise på grunn av sin gylne berøring. Avhengig av kilden hadde Midas enten en sønn ved navn Bredde eller de blodtørstige Lytyerses .

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Kong Midas av legenden, bør ikke forveksles med en annen Midas eller Mita som levde på 800-tallet og styrte også Frygia. Likevel er det ikke umulig at historien om den legendariske Midas har noe å gjøre med den historiske Midas på 800-tallet. I følge Herodot var Midas den første utenlandske kongen som sendte ofringer til Apollons helligdom i Delphi . Det er også en grav i byen Gordium kalt Midas grav men det er tvilsomt om det faktisk tilhørte en konge som het Midas.

Midas’ Golden Touch

Den mest populære historien om Midas, den der kongen ble forbannet med det gyldne preg. Interessant nok impliserer historien enda en rustikk gud, Silenus , fosterfar og mentor til Dionysos . Historien varierer avhengig av kilden, men mer eller mindre går den langs følgende linjer.

Midas og Silenus

Drømmende Silenus , Peter Paul Rubens og David Rijckaert , ca. 1611, Kunstakademiet i Wien, via RKD

Silenus var en gud kjent for å drikke vin til han besvimer. Han elsket å drikke, danse, synge og sove. I følge Ovids versjon av historien, på en av sine reiser med Dionysos, drev Silenus bort fra vinguden og ble tatt til fange av mennene fra Midas som førte ham frem for kongen.

I en annen versjon av historien satte Midas seg spesielt for å lokke Silenus til palasset sitt enten ved å fylle en kilde med vin eller ved å lage en vinfontene. Silenus ble lokket og Midas fanget ham da guden sovnet.

I alle fall behandlet kong Midas Silenus som den mest ærede gjesten. Dessuten var Midas allerede initiert i de mystiske ritualene til Dionysos og hadde møtt Silenus før. Ovid sier til og med at de var gamle venner. Det er da ikke rart at Midas for å glede ham, arrangerte en stor fest som varte i elleve dager.

Midas returnerer Silenus til Dionysos

Den berusede Silenus brakte for kong Midas , Circle of Sebastiano Ricci , 1800-tallet, privat samling, via Christie's

Når festen var over, hjalp Midas Silenus med å returnere til Dionysos som var ekstremt bekymret for sin favorittfølge. For å vise sin takknemlighet til Midas for å ha behandlet Silenus godt, tilbød Dionysos kongen ett ønske.

Midas kunne ha bedt om hva han ville. Imidlertid sa kongen blindet av sin kjærlighet til penger følgende ord:

For det jeg skal røre ved for å skifte til gult gull med en gang.

Ovid

Dionysos innfridde ønsket selv om han visste at det ikke ville føre til noe godt. Da Midas gledet gikk bort med sin nye evne, ble Dionysus trist fordi han kjente til ulykkene som ville ramme kongen.

Midas og det gylne berøring

Kong Midas , Andrea Vaccaro , 1670, via Dorotheum

Midas begynte umiddelbart å teste sin nye kraft. Først var han nølende. Han trakk en kvist fra en holmeeik og til sin egen overraskelse ble kvisten til gull.

Så løftet han en stein og denne ble også til gull. Neste var en klump, litt korn, hvete og noen epler. Alt ble til gull. Da han gikk tilbake til palasset sitt, fant Midas ut at han etterlot gyldne dørhåndtak etter seg.

Det første problemet dukket opp da han prøvde å vaske hendene og fant ut at vannet ble til et gullregn. Ikke desto mindre beholdt kongen fortsatt sin optimisme og beordret sitt måltid. Tjenerne hans gjorde klar bordet og så kom Midas plutselig til fornuft. Kongen klarte ikke å spise. Brød, kjøtt, vin og til og med vann ble til gull så snart de kom i kontakt med hendene eller munnen hans. I noen moderne gjenfortellinger av myten gjør Midas til og med motvillig en av døtrene sine til en gylden statue.

Den gyldne velsignelsen hadde blitt til en gylden forbannelse da Midas begynte å lide av sult og tørst. Han ba nå til Dionysos og ba ham om å omgjøre forbannelsen:

Å unnskyld meg, far Lenaeus [et navn for Dionysos]!
Jeg har gjort galt, men synd meg, jeg ber,
og redde meg fra denne forbannelsen som så så rettferdig ut.

Ovid

Midas vask ved kilden til Pactolus ,Nicholas Poussin fransk, ca. 1627, Metropolitan Museum of Art

Dionysos følte medlidenhet med kongen og hjalp ham:

At du kanskje ikke alltid er innhyllet i gull,
som du ulykkelig ønsket, dra
til bekken som renner ved den store byenSardis
og følg vannet oppover mens de glir
forbi Lydiske høyder, til du finner kilden deres.
Så, der våren hopper ut fra fjellet,
stupe hodet og kroppen i det snødekte skummet.
Med en gang vil flommen ta bort forbannelsen din.

Ovid

Kong Midas handlet deretter og badet i vannet i elven. Elven ble fylt med gull da forbannelsen ble opphevet. Midas var endelig fri. Elven der Midas vasket bort forbannelsen, var elven Pactolus. Med denne myten forklarte grekerne elvens rike gylne reserver.

Kong Midas har ørene til et rumpe

Dommen til Midas , Abraham Janssens , ca. 1601-2, via Sotheby's

I en annen historie forlot kong Midas sitt rike og rikdom, etter at forbannelsen av hans gyldne berøring ble opphevet, for å bli en etterfølger av guden Pan eller, ifølge andre eldgamle kilder, satyren Marsyas. Sammen reiste de til de nådde Tmolus-fjellet. Der spilte Pan musikken sin for nymfene i skogen og proklamerte dens overlegenhet over musikken til Apollo. Ordet nådde snart Apollo, og han utfordret Pan til en musikalsk konkurranse med fjellet Tmolus som dommer.

Pan spilte noen rustikke lyder med aulos (pipe) etterfulgt av lyden av Apollos lyre. For Tmolus var det krystallklart at Apollos musikk var bedre enn Pans. Alle i mengden var enige. Alle bortsett fra Pans hengivne tilhenger, kong Midas.

Midas stilte åpent spørsmål ved Tmolus’ dømmekraft. Imidlertid var en dødelig som dømte en gud hybris og kunne ikke aksepteres. Apollo bestemte seg for å straffe den dødelige ved å erstatte hans menneskelige ører som hadde villedet ham med et eselør.

Midas skammet seg over ørene sine, så han gjemte dem under en lilla turban. Han var forsiktig med å la noen få vite hemmeligheten hans, men det var en mann som visste det; Midas sin frisør. Selvfølgelig hadde Midas sverget mannen til hemmelighold. Dessuten ønsket ikke frisøren selv å forråde hemmeligheten. Imidlertid følte han at hemmeligheten var for mye å bære. Han måtte fortelle det til noen eller i det minste si det høyt. Så han gikk til skogen, gravde et hull og hvisket i den hule jorden: Midas har et eseløre. Så begravde han hvisken og dro. Fra hullet vokste det frem en lund som til slutt fortalte hemmeligheten til en sørvind som førte ordene til en nærliggende by. Snart visste alle at Midas hadde eselører.

Bak King Midas 'legende

Midas' dom, Ukjent flamsk kunstner, imitator av Hendrik van Balen , sent på 1500-tallet, Eremitagemuseet

Historien om Midas’ touch har et ganske tydelig didaktisk budskap. Midas er den rikeste mannen i live, men han prøver å bli enda rikere. Det han spør fra Dionysos, demonstrerer hans arroganse og besettelse med overdreven materiell rikdom.

Midas får det han ville bare for å finne ut at det er ting utover det. Ved å utforske lykken som ubegrenset gull kan bringe, oppdager han også begrensningene til materielle gleder. Midas’ myte er en påminnelse om at gullets verdi ikke er iboende. Å ha masse gull er ikke viktig i seg selv. Gull er ikke så tilfredsstillende som å ha tingene som gull kan kjøpe. Det er nettopp derfor Midas forlater riket sitt for å se verden med Pan i myten hvor han får et eseløre.

På dette tidspunktet er det rimelig å lure på: Hvorfor trenger dette greskdidaktiske budskapet en frygisk konge? Grekerne trodde at en av forskjellene deres med folkene i øst var deres kjærlighet til balanse og mål. For grekerne søkte de østlige kongedømmene overdrevenhet i form av rikdom. Kanskje ved å få en arrogant og uten fantasi, velstående østkonge som blir ydmyket, igjen og igjen, grekerne bekreftet sin egen livsstil og ideologi. Gjennom myter og historier som Midas, definerte grekerne sin egen identitet og hevdet sin intellektuell overlegenhet.