Kapos rolle i nazistenes konsentrasjonsleirer

United States Holocaust Memorial Museum/Alice Lev

Kapos, kalt fangefunksjonær av SS, var fanger som samarbeidet med nazister å tjene i lederskap eller administrative roller fremfor andre internert i samme nazistiske konsentrasjonsleir.

Hvordan nazister brukte Kapos

Det enorme systemet med nazistiske konsentrasjonsleire i det okkuperte Europa var under kontroll av SS ( beskyttelsesgruppe) . Mens det var mange SS som bemannet leirene, ble deres rekker supplert med lokale hjelpetropper og fanger. Fanger som ble valgt til å være i disse høyere stillingene tjente i rollen som Kapos.

Opprinnelsen til begrepet Kapo er ikke definitivt. Noen historikere mener det ble direkte overført fra det italienske ordet hode for sjef, mens andre peker på mer indirekte røtter i både tysk og fransk. I de nazistiske konsentrasjonsleirene ble begrepet Kapo først brukt kl Dachau hvorfra den spredte seg til de andre leirene.

Uavhengig av opprinnelsen spilte Kapos en viktig rolle i det nazistiske leirsystemet da et stort antall fanger i systemet krevde konstant tilsyn. De fleste Kapos ble satt til å ha ansvaret for en fangearbeidsgjeng, kalt Kommando . Det var Kapos jobb å brutalt tvinge fanger til å utføre tvangsarbeid, til tross for at fangene var syke og sultede.

Å møte fange mot fange tjente to mål for SS: det tillot dem å møte et arbeidsbehov samtidig som det fremmet spenninger mellom ulike grupper av fanger.

Grusomhet

Kapos var i mange tilfeller enda grusommere enn SS selv. Fordi deres svake stilling var avhengig av tilfredsstillelsen til SS, tok mange Kapos ekstreme tiltak mot sine medfanger for å opprettholde sine privilegerte posisjoner.

Å trekke de fleste kapoene fra bassenget av fanger internert for voldelig kriminell oppførsel tillot også denne grusomheten å blomstre. Mens det var Kapos hvis opprinnelige internering var for asosiale, politiske eller rasemessige formål (som jøder), var det store flertallet av Kapos kriminelle internerte.

Overlevende memoarer og erindringer forteller om forskjellige erfaringer med Kapos. Noen få utvalgte, som Primo Levi og Victor Frankl, krediterer en viss Kapo for å sikre deres overlevelse eller hjelpe dem med å få litt bedre behandling; mens andre, som f.eks Elie Wiesel , dele en langt mer vanlig opplevelse av grusomhet.

Tidlig i Wiesels leiropplevelse kl Auschwitz , møter han Idek, en grusom Kapo. Wiesel forholder seg til Natt :

En dag da Idek fikk luftet sitt raseri, kom jeg tilfeldigvis på veien. Han kastet seg over meg som et villdyr, slo meg i brystet, på hodet, kastet meg i bakken og tok meg opp igjen, knuste meg med stadig voldsommere slag, til jeg ble dekket av blod. Mens jeg bet meg i leppene for ikke å hyle av smerte, må han ha forvekslet tausheten min som trass, og derfor fortsatte han å slå meg hardere og hardere. Brå roet han seg og sendte meg tilbake på jobb som om ingenting hadde skjedd.

I sin bok, Menneskets søken etter mening, Frankl forteller også om en Kapo som ganske enkelt er kjent som 'The Murderous Capo'.

Kapos hadde privilegier

Privilegiene ved å være en Kapo varierte fra leir til leir, men resulterte nesten alltid i bedre levekår og en reduksjon i fysisk arbeid.

I de større leirene, som Auschwitz, fikk Kapos separate rom innenfor felleskasernen, som de ofte ville dele med en selvvalgt assistent.

Kapos fikk også bedre klær, bedre rasjoner og muligheten til å overvåke arbeidskraft i stedet for å delta aktivt i det. Kapos var noen ganger i stand til å bruke stillingene sine til også å skaffe spesielle gjenstander innenfor leirsystemet som sigaretter, spesialmat og alkohol.

En fanges evne til å behage Kapoen eller etablere en sjelden forbindelse med ham/henne kan i mange tilfeller bety forskjellen mellom liv og død.

Nivåer av Kapos

I de større leirene var det flere forskjellige nivåer innenfor Kapo-betegnelsen. Noen av titlene som ble ansett som Kapos inkluderte:

leir eldste (leirleder):Innenfor de forskjellige delene av store leire som Auschwitz-Birkenau, den leir eldste hadde tilsyn med hele seksjonen og fungerte stort sett i administrative roller. Dette var den høyeste av alle fangestillinger og kom med flest privilegier. Blokker Alester (blokkleder):En stilling som var vanlig i de fleste leire, B lokket endres hadde ansvaret for administrasjonen og disiplineringen av en hel brakke. Denne stillingen ga vanligvis innehaveren et privat rom (eller et som ble delt med en assistent) og bedre rasjoner. rom eldste (seksjonsleder):Overvåket deler av store brakker som de i Auschwitz I og rapporterte til B lokket endres om spesifikke behov knyttet til brakkens fanger.

Ved frigjøring

På tidspunktet for frigjøringen ble noen Kapos slått og drept av medfangene som de hadde brukt måneder eller år på å plage, men i de fleste tilfeller gikk Kapos videre med livet på samme måte som andre ofre for nazistforfølgelse.

Noen få ble stilt for retten i etterkrigstidens Vest-Tyskland som en del av de amerikanske militærrettssakene som ble holdt der, men dette var unntaket, ikke normen. I en av Auschwitz-rettssakene på 1960-tallet ble to Kapos funnet skyldig i drap og grusomhet og dømt til livsvarig fengsel.

Andre ble prøvd i Øst-Tyskland og Polen, men uten særlig suksess. De eneste kjente rettssanksjonerte henrettelsene av Kapos skjedde i umiddelbare rettssaker etter krigen i Polen, hvor fem av syv menn som ble dømt for rollene sine som Kapos, fikk fullbyrdet sine dødsdommer.

Til syvende og sist utforsker historikere og psykiatere fortsatt rollen til Kapos ettersom mer informasjon blir tilgjengelig gjennom nylig utgitte arkiver fra Østen. Deres rolle som fangefunksjonærer innen nazistene konsentrasjonsleirsystem var avgjørende for suksessen, men denne rollen, som mange i Det tredje riket, er ikke uten kompleksitet.

Kapos blir sett på som både opportunister og overlevende, og deres fullstendige historie vil kanskje aldri bli kjent.