Hvordan Richard Wagner ble et lydspor til nazifascismen

Da Hitler gikk ned i Berlin-bunkeren i 1945, tok han med seg en merkelig gjenstand – en stabel med originale Wagner-partiturer. Richard Wagner var et mangeårig idol for Hitler, og partiturene var en verdifull eiendom. Gjennom hele sitt diktatur hadde Hitler holdt Wagner frem som et symbol på tysk nasjonalisme. Wagners operaer var allestedsnærværende i Nazi-Tyskland, og uløselig knyttet til fascismens prosjekt. Her er hvordan Hitler valgte Wagner for sin agenda.

Richard Wagners skrifter og ideer

Portrett av Richard Wagner , via British Museum, London

Antisemittisme

Richard Wagner fant seg selv som filosof og skrev mye om musikk, religion og politikk. Mange av ideene hans - spesielt om tysk nasjonalisme - varslet nazistenes ideologi. Wagner var ikke en som viker unna kontroverser. En alliert av de mislykkede Dresden-opprøret , flyktet han fra Tyskland til Zürich i 1849. I stillheten av eksilet sitt dyppet den løsslupne komponisten tærne i filosofi og skrev en rekke essays.

Mest avskyelig av disse var Jødedom i musikk (Jødedom i musikk). Den virulente antisemittiske teksten angrep to jødiske komponister, Meyerbeer og Mendelssohn - som begge hadde påvirket Wagner dypt. I en tirade hevdet Wagner at musikken deres var svak fordi den var jødisk, og derfor manglet en nasjonal stil.

Til dels var Wagners hån smålig. Kritikere hadde antydet at Wagner kopierte Meyerbeer, og en motvillig Wagner ønsket å hevde sin uavhengighet fra sin jødiske forløper. Det var også opportunistisk. På den tiden vokste en populistisk stamme av antisemittisme i Tyskland. Wagner utnyttet dette for sine egne formål.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Portrett av Giacomo Meyerbeer i middelalderen av Charles Vogt , 1849, via British Museum, London

Da essayet senere fikk gjennomslag, stoppet Meyerbeers karriere. Selv om han raset mot jødisk musikk til sin død, var ikke Wagner den nidkjære jødehateren nazistene gjorde ham til. Han hadde nære bånd med jødiske venner og kolleger, som Hermann Levi, Karl Tausig og Joseph Rubinstein. Og venner, som Franz Liszt , var flaue over å lese hans vitriol.

Uansett ville Richard Wagners antisemittiske overgrep være i samsvar med nazistenes ideologi rundt 70 år senere.

tysk nasjonalisme

Meistersinger scenografi , 1957, via Deutsche Fotothek

I andre skrifter erklærte Richard Wagner at tysk musikk var overlegen enhver annen. Ren og åndelig, hevdet han, tysk kunst var dyptgripende der italiensk og fransk musikk var overfladisk.

På midten av 1800-tallets Europa hadde nasjonalismen slått rot i vakuumet etter kirken. Innbyggerne søkte identitet i en forestilt fellesskap av delt etnisitet og arv. Og dette gjaldt musikk også. Komponister prøvde å definere trekk ved sin egen nasjonale stil. Wagner sto i spissen for denne tyske nasjonalismen. Han så på seg selv som vokteren av tysk arv, den naturlige etterfølgeren til titanen Beethoven.

Og toppen av tysk musikk? Opera. Wagner brukte plottene til operaene sine for å fremkalle tysk stolthet. Mest kjent, Nibelungens ring trekker tungt på tysk mytologi , samtidig som Meistersingeren fra Nürnberg hedrer alle i Nürnberg. Sentralt i prosjektet hans med nasjonalisme var Bayreuth-festivalen .

Scenefestival Teater Bayreuth , 1945, via Deutsche Fotothek

I den lite kjente landsbyen Bayreuth skapte Wagner en festival som skulle være viet til å fremføre operaene hans. De Festsalen arkitektur ble bevisst designet for å fordype publikum i operaen. Hengivne tok til og med årlige pilegrimsreiser til festivalen, noe som ga den en kvasi-religiøs karakter.

Bayreuth var sentrum for tysk opera, bygget for å vise hvor overlegen tysk musikk var. Senere ville Richard Wagners ideologi treffe riktig akkord med nazistenes agenda. Hans heftige tyske nasjonalisme og antisemittisme gjorde at han ble en helt i Hitlers bevegelse.

Hitlers kjærlighetsforhold til Wagner

Bilde av Hitler og Winifred Wagner i Bayreuth , 1938, via Europeana

Fra en ung alder var Hitler fascinert av Wagners verk. Bortsett fra komponistens tro, snakket noe i Wagner-operaene til Hitler, og musikkelskeren omfavnet Wagner som et ikon.

Som 12-åring ble Hitler dypt rørt da han først så Lohengrin utført. I min kamp , beskriver han sin umiddelbare tilhørighet til storheten til Wagner-operaen. Og angivelig var det en forestilling fra 1905 Rienzi som utløste hans åpenbaring til å forfølge en skjebne i politikken.

Hitler koblet seg til Wagner på en følelsesladet måte. I mellomkrigsårene oppsøkte den spirende politikeren Wagners familie. I 1923 besøkte han Wagner-huset, hyllet Wagners grav og vant påtegningen fra sin svigersønn, Houston Chamberlain.

Notorisk fikk han et intimt vennskap med Winifred Wagner , som ga ham kallenavnet Ulv. Komponistens svigerdatter sendte ham til og med papiret som min kamp ble sannsynligvis skrevet. Uansett grunn, traff Wagners musikk en tenåring Hitler. Så da Hitler kom til makten, tok han Richard Wagner med seg. I Hitlers diktatur ble hans personlige smak for Wagner naturlig nok smaken av hans parti.

Tett kontroll over musikken i Nazi-Tyskland

Degenerert kunstutstillingsplakat , 1938, via Dorotheum

I Nazi-Tyskland hadde musikk politisk verdi. Som med alle aspekter av det tyske samfunnet, vedtok staten strenge tiltak for å kontrollere hva folk kunne lytte til. Musikk ble kapret av propagandaapparatet. Goebbels erkjente det Kunst og kultur kan være et kraftig verktøy for å dyrke nasjonalt fellesskap , eller fellesskap, og bidra til å forene et stolt Tyskland.

Å gjøre dette, Reichsmusikkammeret tett regulert produksjonen av musikk i Tyskland. Alle musikere måtte tilhøre denne kroppen. Hvis de ønsket å komponere fritt, måtte de samarbeide med nazistiske direktiver.

Alvorlig sensur fulgte. Nazistene renset musikken til jødiske komponister som Mendelssohn fra trykk eller fremføring. Den ekspresjonistiske bevegelsen ble demontert, ble avantgarde-atonaliteten til Schoenberg og Berg sett på som en basill. Og i Degenerert kunstutstilling , svart musikk og jazz ble kastet ut.

I hopetall flyktet musikere i eksil for å beskytte sin kunstneriske frihet fra denne slettingspolitikken. I stedet Reichs musikkkammer fremmet ren tysk musikk. Ved å vende seg til fortiden for å fremmane en felles arv, opphøyet de store tyske komponister som Beethoven, Bruckener - og Richard Wagner.

Wagner-kulten

Nazistiske soldater ankommer Bayreuth-festivalen , via Europeana

Regimet forkjempet Richard Wagner som et mektig symbol på tysk kultur. Ved å vende tilbake til røttene, hevdet de, kunne Tyskland gjenopprette deres status. Og slik ble Wagner en fast del av viktige statlige begivenheter, fra Hitlers fødselsdager til Nürnberg-rallyene. Wagner-samfunn dukket også opp over hele Tyskland.

Bayreuth-festivalen ble til et skue av nazistisk propaganda. Ofte var Hitler gjest, og ankom i et forseggjort spektakulært til rungende applaus. I forkant av festivalen i 1933 sendte Goebbels Mestersangeren , og kaller den den mest tyske av alle tyske operaer.

Under andre verdenskrig ble Bayreuth sterkt statsstøttet. Til tross for den rasende krigen, insisterte Hitler på at den skulle fortsette inn i 1945 og kjøpte en rekke billetter til unge soldater (som motvillig deltok på forelesninger om Wagner).

I Dachau ble Wagners musikk spilt over høyttalere for å omskolere politiske motstandere i leiren. Og da tyske tropper invaderte Paris, etterlot noen kopier av Wagners Parsifal for franske musikere å finne i deres plyndret hjem.

Fritz Vogelstrom som Siegfried i The Ring , 1916, via Deutsche Fotothek

Som Nasjonal observatør skrev, var Richard Wagner blitt en nasjonal helt. Noen skrev også Wagner som et orakel for tysk nasjonalisme. De spekulerte i at Wagner hadde spådd historiske hendelser som krigsutbruddet, fremveksten av kommunismen og det jødiske problemet. I hans heroiske myter og teutoniske riddere ertet de ut en allegori for den ariske rasen.

En professor Werner Kulz kalte Wagner: den tyske oppstandelsens stifinner, siden han førte oss tilbake til røttene til vår natur som vi finner i germansk mytologi. Det var selvfølgelig et par knurring. Ikke alle gikk med på at Wagner ble dyttet i ansiktet deres. Nazister skal ha sovnet i teatre med Wagner-operaer. Og Hitler kunne ikke kjempe med publikums smak for populærmusikk.

Men offisielt helliget staten Richard Wagner. Operaene hans legemliggjorde idealet om ren tysk musikk og ble et sted som nasjonalismen kunne vokse rundt.

Richard Wagners mottakelse i dag

Richard Wagner-minnesmerket i Graupa , 1933, via Deutsche Fotothek

I dag er det umulig å spille Wagner uten å trylle frem denne belastede historien. Utøvere har slitt med om det er mulig å skille mannen fra musikken hans. I Israel spilles ikke Wagner. Den siste forestillingen av Meistersingeren ble kansellert i 1938 da nyheten om Krystallnatten kom. I dag, i et forsøk på å kontrollere offentlig minne, møter ethvert forslag fra Wagner kontrovers.

Men dette diskuteres heftig. Wagner har hatt sin del av jødiske fans, inkludert Daniel Barenboim og James Levine. Og så er det ironien til Theodor Herzl, som lyttet til Wagners Tannhäuser mens han utarbeidet de grunnleggende dokumentene til sionismen.

Vi kan ta en side fra Ny kritikk tidlig på 1900-tallet. Denne bevegelsen oppmuntret lesere (eller lyttere) til å sette pris på kunst for sin egen skyld som om den var utenfor historien. På denne måten kunne vi nyte en Wagner-opera, ubundet til Wagners intensjoner eller hans problematiske biografi.

Men det kan være umulig noen gang å fjerne Wagner fra denne historien. Det var tross alt den samme tyske nasjonalismen som Wagner innså gjennom Bayreuth som skulle kulminere i folkemord. Saken om Richard Wagner og nazistene står som en sterk advarsel mot eksklusjonspolitikk i kunsten i dag.