Hvordan mongolene tok over Bagdad i 1258
Sayf al-Vâhidi/Wikimedia Commons/Public domain
Det tok bare tretten dager for Ilkhanate-mongolene og deres allierte å få islams gullalder til å bryte sammen. Øyenvitner rapporterte at den mektige Tigris-elven rant svart av blekk fra de dyrebare bøkene og dokumentene som ble ødelagt sammen med Grand Library of Bagdad, eller Bayt al-Hikmah . Ingen vet med sikkerhet hvor mange innbyggere i landet Abbasid-riket døde; estimater varierer fra 90 000 til 200 000 opp til 1 000 000. På to korte uker ble setet for læring og kultur for hele den muslimske verden erobret og ødelagt.
Bagdad hadde vært en søvnig fiskerlandsby ved Tigris før den ble forfremmet til status som hovedstad av den store abbasidiske kalifen al-Mansur i 762. Hans barnebarn, Harun al-Rashid , subsidierte vitenskapsmenn, religiøse lærde, poeter og kunstnere, som strømmet til byen og gjorde den til en akademisk juvel i middelalderens verden. De lærde og forfatterne produserte utallige manuskripter og bøker mellom slutten av 800-tallet og 1258. Disse bøkene ble skrevet på en ny teknologi importert fra Kina etter Slaget ved Talas-elven , en teknologi som heter papir . Snart var de fleste innbyggerne i Bagdad litterære og beleste.
Mongolene forenes
Langt øst for Bagdad klarte i mellomtiden en ung kriger kalt Temujin å forene mongolene og tok tittelen Genghis khan . Det ville være hans barnebarn, Hulagu, som ville presse grensene til det mongolske riket inn i det som nå er Irak og Syria. Hulagus primære formål var å styrke grepet hans om hjertet av Ilkhanatet i Persia. Han utslettet først fullstendig den fanatiske sjiagruppen kjent som Assassins , ødela deres fjelltopp høyborg i Persia, og marsjerte deretter sørover for å kreve at abbasidene kapitulerte.
Kalifen Mustasim hørte rykter om mongolenes fremmarsj, men var overbevist om at hele den muslimske verden ville reise seg for å forsvare sin hersker om nødvendig. Imidlertid hadde den sunnimuslimske kalifen nylig fornærmet sine sjiamuslimske undersåtter, og hans egen sjiamusiske storvesir, al-Alkamzi, kan til og med ha invitert mongolene til å angripe det dårlig ledede kalifatet.
Sent i 1257 sendte Hulagu en melding til Mustasim og krevde at han skulle åpne portene til Bagdad for mongolene og deres kristne allierte fra Georgia. Mustasim svarte at den mongolske lederen skulle vende tilbake dit han kom fra. Hulagus mektige hær marsjerte videre, rundt den abbasidiske hovedstaden og slaktet kalifens hær som slo ut for å møte dem.
Mongolene angriper
Bagdad holdt ut i tolv dager til, men det kunne ikke motstå mongolene. Da byens murer falt, stormet hordene inn og samlet fjell av sølv, gull og juveler. Hundretusenvis av Baghdadier døde, slaktet av Hulagus tropper eller deres georgiske allierte. Bøker fra Bayt al-Hikmah, eller visdommens hus, ble visstnok kastet inn i Tigris, angivelig så mange at en hest kunne ha gått over elven på dem.
Kalifens vakre palass av eksotiske skoger ble brent ned til grunnen, og kalifen selv ble henrettet. Mongolene trodde at søl av kongelig blod kunne forårsake naturkatastrofer som jordskjelv. Bare for sikkerhets skyld pakket de Mustasim inn i et teppe og red hestene sine over ham og tråkket ham i hjel.
Bagdads fall signaliserte slutten på det abbasidiske kalifatet. Det var også høydepunktet for mongolsk erobring i Midtøsten. Distrahert av sin egen dynastiske politikk gjorde mongolene et halvhjertet forsøk på å erobre Egypt, men ble beseiret ved Slaget ved Ayn Jalut i 1280. Det mongolske riket ville ikke vokse videre i Midtøsten.