Hvordan Ford ble president uten å få noen stemmer

Interimarkiv / Getty Images

Å bli visepresident eller president i USA er ingen små bragder. Men mellom 1973 og 1977 gjorde Gerald R. Ford begge deler - uten noen gang å få en eneste stemme. Hvordan gjorde han det?

På begynnelsen av 1950-tallet, da Michigans republikanske partiledere oppfordret ham til å stille til valg USAs senat - generelt sett på det neste trinnet til presidentskapet - Ford avviste, og uttalte at hans ambisjon var å bli Formann i huset , en stilling han kalte 'den ultimate prestasjonen på den tiden. Å sitte der oppe og være sjefen for 434 andre mennesker og ha ansvaret, bortsett fra prestasjonen, for å prøve å drive det største lovgivende organet i menneskehetens historie, sa Ford, jeg tror jeg fikk den ambisjonen innen et år eller to etter at jeg var i Representantenes hus.

Men etter over et tiår med å gjøre sitt beste, klarte ikke Ford stadig å bli valgt som foredragsholder. Til slutt lovet han sin kone Betty at hvis foredragsholderen unnlot ham igjen i 1974, ville han trekke seg fra kongressen og det politiske livet i 1976.

Men langt fra å «vende tilbake til gården», var Gerald Ford i ferd med å bli den første personen som hadde fungert som både visepresident og president i USA uten å bli valgt til noen av embetene.

Visepresident Ford

I oktober 1973, president Richard M. Nixon sonet sin andre periode i Det hvite hus da hans visepresident Spiro Agnew trakk seg før han påberopte seg ingen konkurranse mot føderale anklager om skatteunndragelse og hvitvasking knyttet til hans aksept av $29 500 i bestikkelser mens han tjente som guvernør i Maryland.

I den første søknaden noensinne av bestemmelsen om ledige stillinger for visepresidenten 25. endring til den amerikanske grunnloven nominerte president Nixon daværende husminoritetsleder Gerald Ford til å erstatte Agnew.

Den 27. november stemte Senatet 92 mot 3 for å bekrefte Ford, og 6. desember 1973 bekreftet Huset Ford med en stemme på 387 mot 35. En time etter at Huset stemte, ble Ford tatt i ed som visepresident i De forente. stater.

Da han gikk med på å akseptere president Nixons nominasjon, sa Ford til Betty at visepresidentskapet ville være 'en fin avslutning' på hans politiske karriere. Lite visste de imidlertid at Fords politiske karriere var alt annet enn over.

Det uventede presidentskapet til Gerald Ford

Da Gerald Ford ble vant til ideen om å være visepresident, så en trollbundet nasjon påWatergate-skandalebrette.

Under presidentkampanjen i 1972 brøt fem menn ansatt av Nixons komité for å gjenvelge presidenten seg inn i den demokratiske nasjonale komiteens hovedkvarter i Washington, D.C.s Watergate-hotell. Dette var et forsøk på å stjele informasjon relatert til Nixons motstander, George McGovern .

1. august 1974, etter uker med anklager og fornektelser, besøkte president Nixons stabssjef Alexander Haig visepresident Ford for å fortelle ham at bevisene for «røykende pistol» i form av Nixons hemmelige Watergate-bånd var blitt avslørt. Haig fortalte Ford at samtaler på båndene etterlot liten tvil om at president Nixon hadde deltatt i, om ikke bestilt, tildekkingen av Watergate-innbruddet.

På tidspunktet for Haigs besøk bodde Ford og kona Betty fortsatt i deres forstadshus i Virginia mens visepresidentens bolig i Washington, D.C. ble renovert. I memoarene hans sa Ford senere om dagen: 'Al Haig ba om å komme bort og se meg, for å fortelle meg at det ville bli utgitt et nytt bånd på en mandag, og han sa at bevisene der var ødeleggende og at det ville sannsynligvis være enten en riksrett eller en oppsigelse. Og han sa: 'Jeg advarer deg bare om at du må være forberedt, at disse tingene kan endre seg dramatisk og du kan bli president.' Og jeg sa: 'Betty, jeg tror aldri vi kommer til å bo i visepresidentens hus.''

Med nesten sikker riksrett, trakk president Nixon seg 9. august 1974. I følge prosessen med presidentvalg , ble visepresident Gerald R. Ford umiddelbart tatt i ed som USAs 38. president.

I en direktesendt nasjonalt TV-tale fra East Room i Det hvite hus, uttalte Ford: 'Jeg er svært klar over at du ikke har valgt meg som din president med stemmesedlene dine, og derfor ber jeg deg bekrefte meg som din president med din bønner.'

President Ford fortsatte med å legge til: 'Mine medamerikanere, vårt lange nasjonale mareritt er over. Grunnloven vår fungerer; vår store republikk er en regjering av lover og ikke av mennesker. Her er det folket som styrer. Men det er en høyere makt, uansett hvilket navn vi ærer ham, som forordner ikke bare rettferdighet, men kjærlighet, ikke bare rettferdighet, men barmhjertighet. La oss gjenopprette den gylne regel i vår politiske prosess, og la broderkjærlighet rense våre hjerter for mistenksomhet og hat.'

Da støvet hadde lagt seg, hadde Fords spådom til Betty gått i oppfyllelse. Paret flyttet inn i Det hvite hus uten noen gang å bo i visepresidentens hus.

Som en av hans første offisielle handlinger, utøvde president Ford seksjon 2 i det 25. endringsforslaget og nominerte Nelson A. Rockefeller fra New York til å være visepresident. Den 20. august 1974 stemte begge Houses of Congress for å bekrefte nominasjonen og Mr. Rockefeller avla embetsed 19. desember 1974.

Ford benåder Nixon

Den 8. september 1974 ga president Ford tidligere president Nixon en full og betingelsesløs presidentens benådning frikjenne ham for alle forbrytelser han kan ha begått mot USA mens han fungerte som presidenten. I en nasjonal TV-sending forklarte Ford grunnene til å gi den kontroversielle benådningen, og uttalte at Watergate-situasjonen var blitt en tragedie der vi alle har spilt en rolle. Det kan fortsette og fortsette og fortsette, eller noen må skrive slutten på det. Jeg har konkludert med at bare jeg kan gjøre det, og hvis jeg kan, må jeg.

Om det 25. endringsforslaget

Hadde det skjedd før ratifiseringen av det 25. endringsforslaget 10. februar 1967, ville avgangen til visepresident Agnew og daværende president Nixon nesten helt sikkert ha utløst en monumental konstitusjonell krise.

Den 25. endringen erstattet ordlyden av Artikkel II, seksjon 1, paragraf 6 i grunnloven , som ikke klarte å si tydelig at visepresidenten blir president hvis presidenten dør, trekker seg eller på annen måte blir ufør og ute av stand til å utføre oppgavene til embetet. Den spesifiserte også gjeldende metode og rekkefølge for presidentens etterfølgelse.

Før det 25. endringsforslaget hadde det vært hendelser da presidenten var ufør. For eksempel, da president Woodrow Wilson fikk et svekkende hjerneslag 2. oktober 1919, ble han ikke erstattet i embetet. Førstedame Edith Wilson, sammen med legen i Det hvite hus, Cary T. Grayson, dekket over omfanget av president Wilsons funksjonshemming. For de neste 17 månedene, Edith Wilson faktisk utførte mange presidentoppgaver.

Ved 16 anledninger gikk nasjonen uten en visepresident på grunn av at visepresidenten hadde dødd eller blitt president gjennom arv. For eksempel var det ingen visepresident på nesten fire år etter attentatet på Abraham Lincoln .

Attentatet på president John F. Kennedy 22. november 1963 fikk Kongressen til å presse på for en grunnlovsendring. Tidlige, feilaktige rapporter om at visepresident Lyndon Johnson også var blitt skutt skapte flere kaotiske timer i den føderale regjeringen.

Tillykke så kort tid etter Cubakrisen og med spenningen i den kalde krigen fortsatt i feber, Kennedy-mordet tvang Kongressen til å komme opp med en spesifikk metode for å bestemme presidentens arv.

Den nye presidenten Johnson opplevde flere helseproblemer, og de to neste tjenestemennene i kø for presidentskapet var den 71 år gamle presidenten i huset John Cormack og den 86 år gamle senatets president Pro Tempore Carl Hayden.

Innen tre måneder etter Kennedys død vedtok huset og senatet en felles resolusjon som ville bli sendt til statene som det 25. endringsforslaget. Den 10. februar 1967 ble Minnesota og Nebraska den 37. og 38. delstaten som ratifiserte endringen, noe som gjorde den til landets lov.

Kilde

• 'Presidentiell arv.' Justia, 2020.