Hvordan det fjerde korstoget var rettet mot Jerusalem, men traff Konstantinopel

Den 9. oktober 1192 forlot kongen av England, Richard I, det hellige land, og avsluttet det tredje korstoget effektivt og satte ethvert håp om en kristen erobring av Jerusalem. Det tok seks år og valget av en ny pave i 1198 før et fjerde korstog ble iverksatt, denne gangen på vei til Egypt. Man håpet at Egypt da kunne bli løst for å få Jerusalem tilbake. Men korstoget oppnådde aldri noe av dette; endte i stedet med den rovvilte plyndring av det bysantinske rikets hovedstad Konstantinopel i april 1204.

Den 4 th Korstogsformer

Blad fra Morgan Picture Bible , c. 1250, via digitaliserte middelalderhåndskrifter

Når du kommer til kontoret, Pave Innocent III hadde umiddelbart ambisjoner om å gjenerobre Jerusalem og gjenopprette kristne formuer i Levanten. Dette skulle være en pan-europeisk bevegelse; gamle partiturer mellom adelsmenn og riddere skulle legges til side. Han befalte: La alle, kollektivt og individuelt, forberede seg.

Richards 3. korstog hadde sikret kristen kontroll over kystbyene i det hellige landet, men deres stilling, omringet av muslimske styrker, var prekær. Innocent ga den vanlige pavelige velsignelsen, samt et påbud som tillot syndenes forlatelse for alle som tok korset.

Middelalderridderen var en voldsmann. Og voldelige menn, ble det sagt, ville finne det svært vanskelig å komme inn i himmelens porter. Religiøst tenkende korsfarere ønsket syndenes tilgivelse. Men de praktiske blant dem visste at væpnet pilegrimsreise til det nære østen var en mulighet til å skaffe nye landområder og plyndre – alt helliggjort av Guds eneste jordiske representants vilje.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Med nyheten om Innocents samtale fylte Europa en enorm bølge av optimisme. En ridder oppsummerte tidenes følelse: vi ønsker bare å hevne Jesu Kristi ære og, ved Guds nåde, gjenerobre Jerusalem.

Thibaut, grev av Champagne, ble valgt til å lede hæren, til tross for at han bare var 22 år gammel. Han var imidlertid allerede en vellykket ridder; en kroniker uttalte, ingen annen mann på den tiden hadde så mange hengivne tilhengere. Det er kanskje et vitnesbyrd om Thibauts popularitet at eldre menn (som Louis av Blois og Baldwin av Flandern) var villige til å kjempe og potensielt dø under hans kommando.

Så hvorfor mislyktes det 4. korstoget så spektakulært? Hvordan endte en velfinansiert, godt ledet gjeng med erfarne soldater 1000 kilometer fra målet sitt og plyndret en medkristen by?

Den første avledningen: Deal with the Devil

Portrett av Enrico Dandolo av Tintoretto , 13. århundre, via World History Encyclopedia

De fleste av de tidligere korstogene hadde involvert langsomme soldatmasser over fiendtlige land for å nå Palestina. Det 4. korstoget ville vært annerledes. Målet var Egypt og ville kreve bruk av en stor flåte av skip for å nå det.

Bare to sjøfartsnasjoner i Sør-Europa klarte å mønstre en slik flotilje, Genova og Venezia. Genova var uinteressert i opplegget, men venetianerne gikk med på å skaffe en marinestyrke som var i stand til å transportere, ifølge den franske ridderen Villehardouin , fire tusen fem hundre hester og ni tusen squires ... fire tusen fem hundre riddere og tjue tusen fotsoldater .

Dette utgjorde totalt 33 500 mann. En slik gigantisk styrke ville måtte betale for transporten sin, siden venetianerne ikke kunne betale regningen alene. For at en slik flåte skal bygges, ville venetianerne måtte suspendere sine andre lukrative handelsinteresser i regionen.

Dette var ikke en lettvint beslutning; som en venetiansk doge bemerket, krever en forespørsel av denne størrelsesorden nøye vurdering.

Doge var Enrico Dandolo. Han var rundt nitti år gammel og like kloke politiske operatører som de kom. Dandolo hadde sett alt og gjort alt: soldat, statsmann, admiral, kjøpmann. I årevis hadde han utvidet interessene til Venezia gjennom konflikt med det bysantinske riket. Korstoget ga ham og hans folk en mulighet til å tjene noen seriøse penger, samt komme inn i pavens gode bøker.

Det var tydelig at denne avtalen var det eneste levedyktige alternativet for korsfarerne. Det ga dem også en massiv regning som skyldtes venetianerne.

Den andre avledningen: En utidig død

Middelaldersk dødsleie. Miniatyr hentet fra manuskriptet Jeg forlot ham fra religionen , British Library Collection, via Medievalists

Så kom korstogets første store katastrofe.

Grev Thibaut, det store håpet i det katolske Europa, døde brått og uventet av feber. Korstoget ble etterlatt lederløst.

Da den kristne verten samlet seg rundt Venezia sommeren 1202, ble det klart at bare en fjerdedel av ridderne og halvparten av infanteriet hadde materialisert seg, og etterlot en styrke på kanskje 12.000. Mangelen på tropper forklares med Thibautens død.

Grev Bonifatius av Montferrat ble til slutt valgt til å lede hæren, men han var en italiener. Selv om han hadde en god korstogsavstamning, ble soldatene som utgjorde det fjerde korstoget hovedsakelig hentet fra Frankrike og ville ha foretrukket det om Thibaut hadde overlevd for å lede dem. Svært mange hadde rett og slett ikke møtt opp.

Korsfarerne samlet i Venezia ble nå stående i alvorlig gjeld, ettersom det tidligere var avtalt at hver mann skulle betale sin egen del for overfarten. Det kan være liten tvil om at Dandolo brukte korsfarernes knipe til sin egen fordel, men under omstendighetene kunne han gjøre lite annet. Størrelsen på den venetianske forpliktelsen til det 4. korstoget var enorm, uten sidestykke i historien til italienske maritime republikker. Å sette sammen denne flåten hadde tømt den venetianske statskassen, og da det viste seg at hæren ikke kunne betale fullt ut, hadde Dandolo ingen annen mulighet enn å hente inn tapene sine på en eller annen måte.

Den tredje avledningen: Zara

Korsfarerne erobret byen Zara i 1202 av Andrea Vicentino , 1500-tallet, via Arkivhistorie

Korstogshæren i 1202 bestod av en stor, kampherdet kropp med hovedsakelig profesjonelle europeiske soldater. For Dandolo viste behovet for å bruke det til å fremme venetianske interesser for stort, og det ble enighet om at gjelden korsfarerne skyldte ville bli satt på vent hvis de hjalp til med å ta den dalmatiske havnen Zara, en kristen by i det bysantinske riket. Byttet som ble oppnådd fra erobringen ville deretter bli brukt til å betale venetianerne, og flåten ville deretter seile til Egypt uten forsinkelse.

Motvillig var de fleste av korsfarerne enige. Tiden på året konspirerte også for å tvinge korstoget ned denne stien da Egypt, målet, var utenfor rekkevidde til våren. Gjelden til venetianerne kunne ikke bare ignoreres, siden deres flåte fortsatt var en avgjørende del av satsingen. Dandolo hadde heller ikke råd til å følge noen annen handling – for ham var tid penger. Han hadde hæren med seg nå og hadde ikke råd til å vente til neste kampanjesesong i Egypt i frykt for at korstoget kunne bryte opp. Han og hans folk ville ha strømmet pengene sine inn i ordningen for ingenting.

Villehardouin gir oss en beskrivelse av fangsten:

På sjøsiden heist de opp stiger fra krigsskipene. [ Beleiringsmotorer ] begynte å steine ​​murene og tårnene. Slaget varte i fem dager, da sapperne ble beordret til å demontere murene. Innbyggerne ga til slutt etter...

Da man tok den dalmatiske havnen i desember 1202, ble det funnet at det samlet plyndring viste seg å være utilstrekkelig. Venetianerne skyldte fortsatt penger; derfor ble de 4. korsfarerne fortsatt pålagt å oppfylle forpliktelser overfor sine allierte.

Den fjerde avledningen: Pretenderen til det bysantinske riket

Bonifatius II, markis av Montferrat av Henri Decaisne , 1847, via Réunion des Musées Nationaux – Grand Palais

Bare dager etter erobringen av Zara, ankom Bonifatius av Montferrat korsfarerleiren med et oppsiktsvekkende forslag. Han hadde tatt med en mann ved navn Alexius Angelos, en rivaliserende fordringshaver for den bysantinske tronen, for tiden holdt av Isaac II.

Til gjengjeld for å avsette den nåværende keiseren til fordel for seg selv, gikk Angelos med på å betale ned korsfarergjelden med venetianerne og finansiere et angrep på det hellige landet etter at han ble satt til makten. Mest overraskende av alt gikk han også med på å tilby korsfarerne foreningen av den gresk-ortodokse kirke med Roma.

Hvis planen lyktes, ville alle tjene på det. Venetianerne ville endelig bli betalt, og la korsfarerens ære være intakt, paven ville være i ekstase over at skismaet i østlig og vestlig kristendom kunne bli samlet under hans kontroll , og korsfarerne selv ville være i stand til å oppfylle sine hellige løfter ved å sette i gang et gigantisk angrep på den islamske verden.

Hærens masse var allerede innkvartert i Zara, et perfekt utgangspunkt for en marsj over land gjennom Balkan for å erobre den bysantinske hovedstaden Konstantinopel. I løpet av vinteren nådde også nyheter til korsfarerleiren om at en annen hersker hadde avsatt Isak II, som kalte seg Alexius III. Det var tydelig interne problemer i det bysantinske riket – noe de 4. korsfarerne og deres venetianske allierte bare var altfor villige til å utnytte.

Korsfarernes angrep på Konstantinopel 1204 av David Aubert , 1400-tallet, via akg-bilder

I begynnelsen av juli etablerte korsfareren en leir utenfor byen. Da Alexius Angelos ble paradert foran murene, så det ut til at ingen av de som så på, visste hvem han var. Korsfarerne ble konfrontert med det faktum at de måtte bruke makt for å få sin mann på tronen.

Den 17. utførte de en rekke grusomme angrep, som etterlot stedet i flammer. Alexius III, en mindre enn tilstrekkelig militær sjef, flyktet fra byen. 1. august ble Alexius Angelos kronet som Alexius IV, og regjerte som medkeiser med Isaac II (som hadde blitt fengslet og blindet av Alexius III). Dette dobbeltmonarkiet ble opprettet for å bevare myten om bysantinsk imperialistisk integritet.

Alexius IVs første handling var å utstede et dekret om å betale venetianerne 100 000 mark (balansen av korsfarers gjeld). Den nye keiseren kunne imidlertid ikke tilfredsstille korsfarerens krav uten å totalt fremmedgjøre sitt eget folk.

Den offentlige opinionen vendte seg snart mot ham da anklager om homofili ble fremsatt. I følge Choniates, en gresk kroniker på den tiden, hevdet folk: at han holdt selskap med fordervede menn. Til slutt ble Alexius styrtet av sin svigersønn, som ikke overraskende nektet å respektere traktaten med de kristne. Dessuten vokste forsyningssituasjonen i korsfarerleiren desperat ettersom deres posisjon sikret at de ikke kontrollerte noen fruktbare provinser for lett fôr.

Misfornøyd med den bysantinske avledningen dro noen av hæren til det hellige landet på eget initiativ. Som Villehardouin sa, virket enhver handling å foretrekke fremfor å se hæren brutt opp og ødelagt.

Måneder gikk uten handling. Det bysantinske imperiets tverrfraksjonelle politikk ble uendelig for korsfarerne. Situasjonen ble stadig mer urolig, så korstogslederne tok den pragmatiske og desperate beslutningen om å plyndre Konstantinopel.

Sekken fra Konstantinopel og etterspillet til de 4 th Korstog

Inntaket av Konstantinopel av Jacopo Palma den unge , c. 1587, via Dogepalasset, Venezia, gjennom Google Arts & Culture

Den 9. april 1204 begynte korsfarerangrep langs byens nordlige kyst, de venetianske skipene ble omgjort til flytende beleiringstårn.

De første angrepene ble slått tilbake, men tre dager senere klarte to riddere å klatre inn på veggene. Den første ble hacket i stykker av Varangian Guard . Den andre, Andrew av Orboise, konfronterte forsvarerne som ifølge Villehardouin stormet mot ham med økser og sverd og regnet slag over ham, men ved Guds nåde hadde han på seg rustning og de såret ham ikke. Han ble beskyttet av Gud, og det var ikke hans vilje at [bysantinernes] herredømme skulle bestå.

Før kvelden var en del av byen i korsfarernes makt. I frykt for et motangrep fra bysantinerne satte korsfarerne deretter fyr på en rekke hus, flammene slukte en stor del av Konstantinopel. Den natten flyktet den bysantinske sjefen sammen med de fleste av hans overlevende tropper.

Tre dager med vold og systematisk plyndring fulgte, korstogslederne beordret sine personlige følges til å ta alle de beste og rikeste husene i byen i besittelse.

Plyndringshæren stjal omtrent 500 000 mark, nok til å finansiere en stor europeisk stat i ti år. Båtlaster med hellige relikvier ble også tatt, i tillegg til den berømte Horses of Saint Mark-statuen, som oppbevares i Venezia også i dag.

I kjølvannet ble en ny korsfarerstat opprettet, det kortvarige latinske riket. I virkeligheten var det eneste det 4. korstoget oppnådde å fremskynde den endelige kollapsen av det bysantinske riket.

Innocent ble sjokkert da han hørte om blodsutgytelsen, og fordømte hele satsingen:

For de som skal tjene Kristus fremfor seg selv, som skulle ha brukt sverdene sine mot de vantro, har badet dem sverd i de kristnes blod .