Hvor personer dømt for forbrytelser kan stemme i USA

Millioner av amerikanere dømt for alvorlige forbrytelser kan ikke stemme

Domfelte forbrytere i de fleste stater kan stemme etter at de har fullført straffen.

Darrin Klimek / Getty Images

De stemmerett regnes som en av de mest hellige og grunnleggende prinsippene i amerikansk demokrati. Selv folk dømt for forbrytelser, de mest alvorlige forbrytelsene istraffesystemet, har lov til å stemme i de fleste stater. Dømte forbrytere har til og med lov til å stemme bak fengselssperrene i enkelte stater.

De som støtter restaurering stemmerettigheter til personer som er dømt for forbrytelser, etter at de har fullført straffen og betalt gjelden til samfunnet, sier at det er upassende å permanent frata dem makten til å delta i valg.

Gjenoppretting av høyre

I Virginia gjenopprettet et midtveisstemmeinitiativ i 2018 stemmerett til personer som ble dømt for forbrytelser etter at de har fullført dommene sine i sin helhet, inkludert prøveløslatelse og prøvetid. Men initiativet gjennomgår en rettssak fra begynnelsen av september 2020 over en omstridt gjeldsbetalingsbestemmelse. Stemmeretten ble ikke gjenopprettet for noen som ble dømt for drap eller en forbrytelse av seksuell handling.

Guvernør Terry McAuliffe gjenopprettet stemmerett til titusenvis av dømte forbrytere fra sak til sak i 2016, etter at statens høyesterett avviste hans generelle kjennelse tidligere på året. McAuliffe sa:

«Jeg tror personlig på kraften i andre sjanser og på verdigheten og verdien til hvert enkelt menneske. Disse personene er i lønnsarbeid. De sender barna sine og barnebarna til skolene våre. De handler i våre dagligvarebutikker og de betaler skatt. Og jeg nøyer meg ikke med å fordømme dem for evigheten som mindreverdige, annenrangs borgere.'

Sentencing Project anslår at rundt 6 millioner mennesker ikke kan stemme på grunn av lover som midlertidig eller permanent forbyr folk dømt for forbrytelser fra å stemme. Gruppen bemerker at lovene påvirker svarte mennesker i langt større grad:

«En av 13 afroamerikanere i stemmerettsalder er fratatt rettighetene, en andel som er mer enn fire ganger høyere enn for ikke-afroamerikanere. Over 7,4 prosent av den voksne afroamerikanske befolkningen er rettighetsløs sammenlignet med 1,8 prosent av den ikke-afroamerikanske befolkningen.'

Mens forbrytere har lov til å stemme etter at de har fullført straffen i de fleste tilfeller, er saken overlatt til statene. Virginia, for eksempel, er en av ni delstater der personer som er dømt for forbrytelser får rett til å stemme bare ved en spesifikk handling fra guvernøren. Andre gjenoppretter automatisk stemmeretten etter at en person som er dømt for en forbrytelse har sonet. Retningslinjene varierer fra stat til stat.

Advokat Estelle H. Rogers, som skrev i et policypapir fra 2014, sa de ulike retningslinjene i gjeninnføre stemmerett skaper for mye forvirring. Rogers skrev:

«Retningslinjer for gjenopptakelse av forbrytere er inkonsekvente på tvers av de 50 statene og skaper forvirring blant tidligere lovbrytere som ønsker å gjenvinne retten til å stemme, så vel som tjenestemenn som er siktet for å implementere lovene. Resultatet er et nettverk av feilinformasjon som fraråder noen lovlig kvalifiserte velgere fra å registrere seg for å stemme og legger unødige restriksjoner på andre under registreringsprosessen. På den annen side kan tidligere lovbrytere som ikke er fullstendig informert om statens restriksjoner, registrere seg og stemme, og ved å gjøre det uforvarende begå en ny forbrytelse.'

Her er en titt på hvilke stater som gjør hva, ifølge National Conference of State Legislatures.

Stater uten forbud

Disse to statene tillater de som er dømt for forbrytelser å stemme selv mens de soner sine vilkår. Velgerne i disse statene mister aldri rettighetene sine.

• Maine
• Vermont

Stater med forbud mens fengslet

Disse delstatene og District of Columbia fjerner stemmerett fra personer som er dømt for forbrytelser mens de soner sine vilkår, men gjenoppretter dem automatisk når de er ute av fengselet.

• Colorado
• District of Columbia
• Hawaii
• Illinois
• Indiana
• Maryland
• Massachusetts
• Michigan
• Montana
• Nevada
• New Jersey
• New Hampshire
• Norddakota
• Ohio
• Oregon
• Pennsylvania
• Rhode Island
• Utah

Rettigheter gjenopprettet etter fullført dom

Disse statene gjenoppretter stemmerett til de som er dømt for grove forbrytelser først etter at de har fullført hele dommen, inkludert fengselsstraff, prøveløslatelse og prøvetid, blant andre krav.

• Alaska
• Arkansas
• California
• Connecticut
• Georgia
• Idaho
• Kansas
• Louisiana
• Minnesota
• Missouri
• New Mexico
• New York
• Nord-Carolina
• Oklahoma
• Sør-Carolina
• Sør Dakota
• Texas
• Washington
• vest.virginia
• Wisconsin

Stater som krever ytterligere handling eller venteperiode

I disse statene gjenopprettes ikke stemmerett automatisk, og i noen tilfeller må guvernøren gjøre det fra sak til sak. I Florida vurderte den føderale 11th Circuit Court of Appeals om en bestemmelse som pålegger forbrytere å betale visse gjeld før de kunne stemme, utgjorde en moderne valgskatt. Retten behandlet saken i midten av august 2020 og behandlet den fortsatt i begynnelsen av september.

• Alabama
• Arizona
• Delaware
• Florida
• Iowa
• Kentucky
• Mississippi
• Nebraska
• Tennessee
• Virginia
• Wyoming

Ytterligere referanser

• Felon stemmerett . National Conference of State Legislatures
• ' Florida gjenoppretter stemmerett til mer enn 1 million tidligere forbrytere ,' CNBC
• Gjenoppretting av stemmerett for tidligere forbrytere , Prosjektavstemning
• Straffeutmålingsprosjektet .