Hva var Sobibor-opprøret?

Jødisk gjengjeldelse under Holocaust

Ira Nowinski / Corbis / VCG

Jøder har ofte blitt anklaget for å gå i døden i løpet avHolocaustsom «får til slakt», men dette var rett og slett ikke sant. Mange gjorde motstand. De enkelte angrepene og de individuelle rømmingene manglet imidlertid den lysten til trass og livslyst som andre, som ser tilbake i tid, forventer og ønsker å se. Mange spør nå, hvorfor tok ikke jødene bare opp våpen og skjøt? Hvordan kunne de la familiene sine sulte og dø uten å slå tilbake?

Imidlertid må man innse at det ikke var så enkelt å gjøre motstand og gjøre opprør. Hvis en fange skulle plukke opp en pistol og skyte, ville SS ikke bare drepe skytteren, men også tilfeldig velge og drepe tjue, tretti, til og med hundre andre som gjengjeldelse. Selv om det var mulig å rømme fra en leir, hvor skulle rømningene gå? Veiene ble reist av nazister og skogene ble fylt med væpnede, antisemitisk Poler. Og om vinteren, under snøen, hvor skulle de bo? Og hvis de hadde blitt fraktet fra vest til øst, snakket de nederlandsk eller fransk – ikke polsk. Hvordan skulle de overleve på landsbygda uten å kunne språket?

Selv om vanskelighetene virket uoverkommelige og suksess usannsynlig, var jødene iSobibor Death Campforsøkte et opprør. De la en plan og angrep fangstmennene deres, men økser og kniver passet lite for SSs maskingevær. Med alt dette mot dem, hvordan og hvorfor kom fangene i Sobibor til beslutningen om å gjøre opprør?

Rykter om likvidasjon

I løpet av sommeren og høsten 1943 kom transportene inn til Sobibor sjeldnere og sjeldnere. Sobibor-fangene hadde alltid innsett at de hadde fått leve bare for at de skulle jobbe, for å holde dødsprosessen i gang. Men med bremsene i transportene begynte mange å lure på om nazistene faktisk hadde lykkes med målet sitt om å utslette jødedommen fra Europa, for å gjøre det ' Judenrein .' Ryktene begynte å sirkulere - leiren skulle avvikles.

Leon Feldhendler bestemte at det var på tide å planlegge en flukt. Skjønt bare i trettiårene, ble Feldhendler respektert av sine medfanger. Før han kom til Sobibor, hadde Feldhendler vært leder for judenraten i Zolkiewka-gettoen. Etter å ha vært i Sobibor i nesten et år, hadde Feldhendler vært vitne til flere individuelle rømminger. Dessverre ble alle fulgt av alvorlig gjengjeldelse mot de gjenværende fangene. Det var av denne grunn at Feldhendler mente at en rømningsplan burde omfatte rømming av hele leirbefolkningen.

På mange måter var en masseflukt lettere sagt enn gjort. Hvordan kunne du få seks hundre fanger ut av en godt bevoktet leir omgitt av landminer uten å ha detSSoppdage planen din før den ble vedtatt eller uten at SS klippet deg ned med maskingeværene deres?

En plan som dette komplekset skulle trenge noen med militær- og ledererfaring. Noen som ikke bare kunne planlegge en slik bragd, men også inspirere fangene til å gjennomføre den. Dessverre var det på den tiden ingen i Sobibor som passet til begge disse beskrivelsene.

Sasha, arkitekten for opprøret

23. september 1943 rullet en transport fra Minsk inn i Sobibor. I motsetning til de fleste innkommende transporter ble 80 menn valgt ut til arbeid. SS planla å bygge lageranlegg i den nå tomme Lager IV, og valgte derfor sterke menn fra transporten i stedet for dyktige arbeidere. Blant de som ble valgt den dagen var Førsteløytnant Alexander 'Sasha' Pechersky samt noen få av hans menn.

Sasha var en sovjetisk krigsfange. Han hadde blitt sendt til fronten i oktober 1941, men hadde blitt tatt til fange i nærheten av Viazma. Etter å ha blitt overført til flere leire, hadde nazistene under et stripesøk oppdaget at Sasha var omskåret. Fordi han var jøde, sendte nazistene ham til Sobibor.

Sasha gjorde et stort inntrykk på de andre fangene i Sobibor. Tre dager etter ankomst til Sobibor var Sasha ute og hugget ved sammen med andre fanger. Fangene, utslitte og sultne, reiste de tunge øksene og lot dem deretter falle på trestubbene. SS Oberscharführer Karl Frenzel voktet gruppen og straffet regelmessig allerede utslitte fanger med tjuefem piskeslag hver. Da Frenzel la merke til at Sasha hadde sluttet å jobbe under en av disse piske-vanviddene, sa han til Sasha: 'Russisk soldat, du liker ikke måten jeg straffer denne idioten på? Jeg gir deg nøyaktig fem minutter på å dele denne stubben. Klarer du det, får du en pakke sigaretter. Hvis du bommer med så mye som ett sekund, får du tjuefem vipper.'¹

Det virket som en umulig oppgave. Likevel angrep Sasha stubben '[med] all min styrke og ekte hat.' Sasha kom i mål på fire og et halvt minutt. Siden Sasha hadde fullført oppgaven i den tildelte tiden, holdt Frenzel løftet sitt om en pakke sigaretter - en høyt verdsatt vare i leiren. Sasha nektet pakken og sa 'Takk, jeg røyker ikke.' Sasha gikk deretter tilbake på jobb. Frenzel ble rasende.

Frenzel dro i noen minutter og kom så tilbake med brød og margarin - en veldig fristende bit for fangene som var ekstremt sultne. Frenzel ga maten til Sasha.

Igjen avslo Sasha Frenzels tilbud og sa: 'Takk, rasjonene vi får tilfredsstiller meg fullt ut.' Åpenbart en løgn, Frenzel var enda mer rasende. Men i stedet for å piske Sasha, snudde Frenzel seg og dro brått.

Dette var første gang i Sobibor - noen hadde motet til å trosse SS og lyktes. Nyheten om denne hendelsen spredte seg raskt over hele leiren.

Sasha og Feldhendler møtes

To dager etter vedhogsthendelsen ba Leon Feldhendler om at Sasha og vennen hans Shlomo Leitman skulle komme den kvelden til kvinnebrakkene for å snakke. Selv om både Sasha og Leitman dro den kvelden, kom Feldhendler aldri. I kvinnebrakkene ble Sasha og Leitman oversvømmet med spørsmål - om livet utenfor leiren ... om hvorfor partisanene ikke hadde angrepet leiren og frigjort dem. Sasha forklarte at 'partisanene har sine oppgaver, og ingen kan gjøre vårt arbeid for oss.'

Disse ordene motiverte fangene i Sobibor. I stedet for å vente på at andre skulle frigjøre dem, kom de til den konklusjon at de måtte frigjøre seg selv.

Feldhendler hadde nå funnet noen som ikke bare hadde militær bakgrunn til å planlegge en masseflukt, men også noen som kunne vekke tillit til fangene. Nå trengte Feldhendler å overbevise Sasha om at en plan for masseflukt var nødvendig.

De to mennene møttes dagen etter, den 29. september. Noen av Sashas menn tenkte allerede på å rømme – men for bare noen få mennesker, ikke en masseflukt. Feldhendler måtte overbevise dem om at han og andre i leiren kunne hjelpe sovjetiske fanger fordi de kjente leiren. Han fortalte også mennene om gjengjeldelsen som ville skje mot hele leiren hvis bare noen få skulle rømme.

Snart bestemte de seg for å samarbeide og informasjon mellom de to mennene gikk via en mellommann, Shlomo Leitman, for ikke å trekke oppmerksomhet til de to mennene. Med informasjonen om rutinen i leiren, utformingen av leiren og spesifikke egenskaper til vaktene og SS, begynte Sasha å planlegge.

Planen

Sasha visste at enhver plan ville være langsøkt. Selv om fangene var flere enn vaktene, hadde vaktene maskingevær og kunne ringe for back-up.

Den første planen var å grave en tunnel. De begynte å grave tunnelen i begynnelsen av oktober. Tunnelen hadde sin opprinnelse i snekkerhuset og måtte graves under gjerdet og deretter under minefeltene. Den 7. oktober ga Sasha uttrykk for sin frykt for denne planen - timene om natten var ikke tilstrekkelige til å la hele leirbefolkningen krype gjennom tunnelen, og kamphandlinger ville sannsynligvis blusse opp mellom fanger som ventet på å krype gjennom. Disse problemene ble aldri møtt fordi tunnelen ble ødelagt etter kraftig regn 8. og 9. oktober.

Sasha begynte å jobbe med en annen plan. Denne gangen var det ikke bare en masseflukt, det var et opprør.

Sasha ba om at medlemmer av Underground skulle begynne å forberede våpen i fangeverkstedene - de begynte å lage både kniver og økser. Selv om undergrunnen allerede hadde fått vite at leirkommandanten, SS Haupsturmführer Franz Reichleitner og SS Oberscharführer Hubert Gomerski hadde dratt på ferie, så de 12. oktober SS Oberscharführer Gustav Wagner forlate leiren med koffertene sine. Med Wagner borte følte mange muligheten moden for opprøret. Som Toivi Blatt beskriver Wagner:

Wagners avgang ga oss et enormt moralløft. Selv om han var grusom, var han også veldig intelligent. Alltid på farten kunne han plutselig dukke opp på de mest uventede steder. Alltid mistenksom og snokende var han vanskelig å lure. Dessuten ville hans kolossale statur og styrke gjøre det svært vanskelig for oss å overvinne ham med våre primitive våpen.

Om nettene 11. og 12. oktober fortalte Sasha undergrunnen de fullstendige planene for opprøret. De sovjetiske krigsfangene skulle spres til forskjellige verksteder rundt leiren. SS ble individuelt lokket til de forskjellige verkstedene enten ved avtaler for å hente ferdige produkter de hadde bestilt som støvler eller av individuelle gjenstander som tiltrakk deres grådighet som en nylig ankommet skinnfrakk.

Planleggingen tok hensyn til tyskernes frekkhet og maktsyke mishandling av de tilsynelatende undertrykte jødene, deres konsekvente og systematiske daglige rutine, deres urokkelige punktlighet og deres grådighet.

Hver SS-mann ville bli drept i verkstedene. Det var viktig at SS ikke ropte når de ble drept, og heller ikke noen av vaktene varslet om at noe uvanlig skjedde i leirene.

Deretter rapporterte alle fangene som vanlig til navneoppropsplassen og gikk deretter ut sammen gjennom porten foran. Man håpet at når SS var blitt eliminert, ville de ukrainske vaktene, som hadde en liten forsyning med ammunisjon, gå med på de opprørske fangene. Telefonlinjene skulle kuttes tidlig i opprøret slik at rømningene skulle ha flere timers flukttid i ly av mørket før back-up kunne varsles.

Viktig for planen var at bare en svært liten gruppe av fangene visste om opprøret. Det skulle være en overraskelse for den generelle leirbefolkningen ved navneoppfordring.

Det ble bestemt at dagen etter, 13. oktober, skulle være opprørsdagen.

Vi visste vår skjebne. Vi visste at vi var i en utryddelsesleir og døden var vår skjebne. Vi visste at selv en plutselig slutt på krigen kunne spare de innsatte for det 'normale' konsentrasjonsleirer , men aldri oss. Bare desperate handlinger kunne forkorte vår lidelse og kanskje gi oss en sjanse til å rømme. Og motstandsviljen hadde vokst og modnet. Vi hadde ingen drømmer om frigjøring; vi håpet bare å ødelegge leiren og dø av kuler i stedet for gass. Vi ville ikke gjøre det lett for tyskerne.

13. oktober: Zero Hour

Dagen var endelig kommet og spenningen var høy. Om morgenen ankom en gruppe SS fra den nærliggende Ossowa arbeidsleiren. Ankomsten av disse ekstra SS økte ikke bare arbeidskraften til SS i leiren, men kunne hindre de vanlige SS-mennene fra å gjøre sine avtaler i verkstedene. Siden de ekstra SS fortsatt var i leiren under lunsjtid, ble opprøret utsatt. Det ble flyttet til neste dag - 14. oktober.

Da fangene gikk til sengs, var mange redde for det som skulle komme.

Esther Grinbaum, en veldig sentimental og intelligent ung kvinne, tørket tårene sine og sa: «Det er ennå ikke tiden for et opprør. I morgen vil ingen av oss være i live. Alt vil forbli som det var - brakkene , solen vil stå opp og gå ned, blomstene vil blomstre og visne, men vi vil ikke være mer.' Hennes nærmeste venn, Helka Lubartowska, en vakker mørkøyd brunette, prøvde å oppmuntre henne: «Det er ingen annen måte. Ingen vet hva resultatene vil bli, men en ting er sikkert, vi vil ikke bli ført til slakt.'

14. oktober: Tidslinje for hendelser

Dagen var kommet. Begeistringen blant fangene var så stor at uansett hva som skjedde, kunne ikke opprøret utsettes, for SS ville garantert merke endringen i stemningen hos fangene. De få våpnene som var laget, var allerede delt ut til de som drepte. Om morgenen måtte de alle prøve å se ut og oppføre seg normale mens de ventet på at ettermiddagen skulle komme.

Middagstid: Alle kamplagssjefer (fangene som skulle delta aktivt i opprøret ble delt opp i kamplag på to til tre personer hver) hadde hver individuelt møtt Sasha for endelige instruksjoner. Frenzel gikk inn i snekkerbutikken og la merke til at en fange hadde spesielt fine klær. Den innsatte hadde på seg fine klær som forberedelse til opprøret. Mange andre fanger hadde på seg ekstra klær i tillegg til at de hadde med seg ekstra mat og verdisaker. Frenzel spurte fangen om han skulle i bryllup.

14:00: Noe uvanlig skjedde. SS Unterscharführer Walter Ryba, bevæpnet med en maskinpistol, kom inn i Lager I og tok med seg fire fanger. SS bar vanligvis ikke så tunge våpen. Kunne han vite om det planlagte opprøret?

15.00 til 16.00: Sasha fant ut at SS Ryba bare bar maskinpistolen fordi en ukrainsk vakt ikke også hadde fulgt fangene. Mange av kamplagene tar sine posisjoner.

Mitt oppdrag var å likvidere Scharführer Greischutz, som hadde ansvaret for den ukrainske vakten. Jeg var glad for muligheten jeg fikk til å drepe en tysker. Vi hadde klargjort økser, som vi hadde slipt i smia. Vi tiltrådte vår stilling en time tidligere. Klokken fire satt vi på rommene og ventet.

16:00 til 17:00: Drapene begynner. (Selv om det er uoverensstemmelser i beretningene om hvilken SS-offiser som ble drept på hvilket sted, er følgende et sammendrag av SS-dødsfallene.)

• mal: Leon Feldhendler var stasjonert her for å hjelpe til med å orkestrere opprøret i denne delen av leiren. Sersjant Josef Wulf : Wulf var den første SS-mannen som ble drept under opprøret. Når han kom inn i lagerrommet, tilbød en fange ham en frakk og en annen hjalp ham inn i den. Mens han tok på seg frakken, slo to andre fanger ham i hodet med økser. Wulfs døde kropp ble deretter gjemt blant hauger med klær og blodet ble renset opp.Steubel: Steubel ble også lokket inn i lagerrommet og drept.Sersjant Vallaster: Drept under opprør; dødsforholdene ikke kjent.Sersjant Kurt Beckman: Mens forsøket på å lokke Beckman til lagerrommet for en ny skinnfrakk startet vellykket, snudde han brått på veien og gikk til kontoret sitt. Litt senere dro tre fanger til Beckmans kontor hvor de overrasket ham og stakk ham med dolker. Siden de ikke hadde tid til å skjule kroppen hans eller rydde opp i blodet, la de liket bak skrivebordet.Sersjant Walter Ryba: Ikke en del av de planlagte drapene, Ryba gikk inn i SS-garasjen og ble drept av en fange som jobbet der. Sasha var bekymret for at Rybas lik, som var svært nær SS og ukrainske boligkvarter, ville bli oppdaget.Lager I: Sasha Pechersky var stasjonert her for å orkestrere opprøret i denne delen av leiren.Untersturmfuhrer Josef Niemann: Den fungerende sjefen for leiren red opp til skredderforretningen på sin kastanjehest, steg av og gikk inn. Da han ble utstyrt for en ny uniform, slo fangene ham i bakhodet med en øks. Kroppen hans ble deretter dratt til bakrommet og hesten hans ført tilbake til stallen.Sersjant Göttinger: Leder av Lager III, Goettinger ble bedt om å prøve et par nye støvler i skomakerbutikken. Mens han snakket med skomakeren, ble Goettingers hode knust med en øks.Scharführer Siegfried Greischutz: Leder for den ukrainske vakten, Greischutz ble drept en gang inne i den ukrainske skredderbutikken.Blot: Klat, en ukrainsk vakt, gikk inn i skredderbutikken på jakt etter sjefen sin, Greischutz (som nettopp hadde blitt drept der). Skredderne manøvrerte Klat slik at ryggen hans var til bakrommet. Han ble deretter angrepet og drept.Sersjant Friedrich Gaulstich: Gaulstich ble drept på snekkerverkstedet.

Etter klokken 17.00 Fangene hadde samlet seg som vanlig i oppringningsområdet. Klokken 17.10 — tjue minutter for tidlig for navneopprop — ble fløyta av navneopprop blåst i henhold til Sashas signal. Selv om Sasha var overrasket over hvor godt planen hadde gått så langt, innså han at det ikke kunne være en ryddig marsj gjennom frontporten. Sasha reiste seg og henvendte seg til de forsamlede fangene og sa noe som ligner på 'Vår dag er kommet. De fleste tyskerne er døde. La oss dø med ære. Husk, hvis noen overlever, må han fortelle verden hva som har skjedd her.'
En ukrainsk vakt oppdaget liket av Scharführer Beckman bak skrivebordet hans og løp ut der SS-menn hørte ham rope: 'En tysker er død!' Dette varslet resten av leiren om opprøret.

Når det gjelder fangene ved navneoppropsplassen, var det hver mann og kvinne for seg selv. Fangene løp til gjerdene. Noen prøvde å kutte dem, andre bare klatret over. Likevel, de fleste steder, var minefeltet fortsatt helt på plass.
Plutselig hørte vi skudd. I begynnelsen bare noen få skudd, og så ble det kraftig skyting, inkludert maskingeværild. Vi hørte rop, og jeg kunne se en gruppe fanger løpe med økser, kniver, sakser, kutte gjerdene og krysse dem. Miner begynte å eksplodere. Opptøyer og forvirring hersket, alt dundret rundt. Dørene til verkstedet ble åpnet, og alle stormet gjennom...Vi løp ut av verkstedet. Rundt omkring lå likene til de drepte og sårede. I nærheten av våpenhuset var noen av guttene våre med våpen. Noen av dem utvekslet ild med ukrainerne, andre løp mot porten eller gjennom gjerdene. Frakken min festet seg på gjerdet. Jeg tok av meg frakken, frigjorde meg og løp videre bak gjerdene inn i minefeltet. En mine eksploderte i nærheten, og jeg kunne se en kropp som ble løftet opp i luften og deretter falt ned. Jeg kjente ikke igjen hvem det var.

Da de gjenværende SS ble varslet om opprøret, grep de maskingevær og begynte å skyte inn i massen av mennesker. Vaktene i tårnene skjøt også inn i mengden. Fangene løp gjennom minefeltet, over et åpent område, og deretter inn i skogen. Det er anslått at omtrent halvparten av fangene (omtrent 300) kom seg til skogen.

Skogen

Vel fremme i skogen forsøkte rømningene raskt å finne slektninger og venner. Selv om de startet i store grupper av fanger, brøt de seg til slutt inn i mindre og mindre grupper for å kunne finne mat og gjemme seg.

Sasha hadde ledet en stor gruppe på rundt 50 fanger. 17. oktober sluttet gruppen. Sasha valgte flere menn, som inkluderte alle riflene i gruppen unntatt én, og sendte rundt en hatt for å samle inn penger fra gruppen for å kjøpe mat. Han fortalte gruppen at han og de andre han hadde valgt skulle gjøre litt rekognosering. De andre protesterte, men Sasha lovet at han ville komme tilbake. Det gjorde han aldri. Etter å ha ventet lenge, innså gruppen at Sasha ikke kom til å komme tilbake, og derfor delte de seg i mindre grupper og dro i forskjellige retninger.

Etter krigen forklarte Sasha avreisen med at det ville vært umulig å gjemme og mate en så stor gruppe. Men uansett hvor sant denne uttalelsen var, følte de gjenværende medlemmene av gruppen seg bitre og forrådt av Sasha.

Innen fire dager etter flukten ble 100 av de 300 rømningene tatt. De resterende 200 fortsatte å flykte og gjemme seg. De fleste ble skutt av lokale polakker eller av partisaner. Bare 50 til 70 overlevde krigen. Selv om dette tallet er lite, er det fortsatt mye større enn om fangene ikke hadde gjort opprør, for helt sikkert ville hele leirbefolkningen blitt likvidert av nazistene.

Kilder

• Arad, Yitzhak. Belzec, Sobibor, Treblinka: Operasjonen Reinhard Death Camps. Indianapolis: Indiana University Press, 1987.
• Blatt, Thomas Toivi. From the Ashes of Sobibor: A Story of Survival . Evanston, Illinois: Northwestern University Press, 1997.
• Novitch, Miriam. Sobibor: Martyrium og opprør . New York: Holocaust Library, 1980.
• Rashke, Richard. Flukt fra Sobibor . Chicago: University of Illinois Press, 1995.