Hva var Black Consciousness-bevegelsen i Sør-Afrika?

En demonstrant holder opp en plakathyllest til BCM-leder Steve Biko , via BBC

Da kolonialismen i Sør-Afrika forvandlet seg til apartheidens brutalitet, ble svarte menneskers rolle i det sørafrikanske samfunnet presset til en posisjon med absolutt forakt. Svarte mennesker jobbet de dårligste jobbene. De jobbet i gruvene og på gårdene. Mange ryddet husene til hvite mennesker og jobbet i hagen deres. Andre ble infantilisert til et punkt hvor hvite mennesker omtalte svarte voksne som gutt eller jente. Ikke bare ble deres verdighet fratatt av samfunnet de levde i, men i deres egne sinn ble de innpodet med en følelse av ingen egenverd. Sinne over deres knipe ble ofte til selvmedlidenhet da de ble lei av å kjempe mot en så mektig motstander.

På 1960-tallet, etter fengslingen av mange medlemmer av den afrikanske nasjonalkongressen og den panafrikanske kongressen, samt forbudet mot disse to organisasjonene selv, tok motstanden en ny vei. Black Consciousness Movement dukket opp og beveget seg for å innpode ikke-hvite mennesker en følelse av politisk bevissthet og en gjenoppretting av deres menneskelige verdighet.

Ideologien til den svarte bevissthetsbevegelsen

Soldater fra Mkhonto we Sizwe , via greydynamics.com

For mange svarte mennesker var de tidlige apartheidårene en tid med frustrasjon angående følelsen representert på ethvert meningsfullt nivå. African National Congress og Pan-Africanist Congress, bevegelser som representerte svarte menneskers håp, ble forbudt og hadde vanskeligheter med å gjøre seg til stede i det sørafrikanske samfunnet. Selv om den væpnede fløyen til ANC, Mkhonto we Sizwe (grunnlagt av Nelson Mandela ), var aktiv, det var en liten geriljahær som ikke kunne okkupere sørafrikansk land og ikke hadde diplomatisk makt til å vinne innrømmelser fra apartheidregjeringen. I det oppfattede vakuumet til svart lederskap dukket det opp ulike organisasjoner for å ta opp ulike spørsmål som er relevante for kampen for frigjøring og menneskerettigheter for svarte sørafrikanere.

Det teoretiske grunnlaget for Black Consciousness Movement var å omforme verdigheten til svarte mennesker ved å fokusere på det faktum at de var svarte. I denne sammenhengen ble begrepet svart brukt for å beskrive alle ikke-hvite mennesker. Eksistensen av svart kultur og historie ble forkjempet som kilder til stolthet som dannet et grunnlag for at svarte mennesker ikke følte seg som om de måtte dømmes etter hvite normer og standarder. Gjennom disse omstendighetene ble svarte mennesker tilbudt sjansen til å bli psykologisk frigjort, selv under forhold der denne friheten ble undertrykt.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Mange av disse ideene ble spredt via ordene til aktivisten Stephen Biko. Han ble et symbol på kampen for frigjøring, spesielt etter hans død i hendene på apartheidpolitiet i 1977. Ideene hans ble påvirket fra mange kilder, som f.eks. WEB Du Bois , Marcus Garvey, Aimé Césaire, Frantz Fanon og Léopold Senghor. Black Consciousness Movement hentet også mye innflytelse fra politiske ideologier som marxisme, leninisme, pan-afrikanisme, afrikansk sosialisme, og inkluderte til og med svart teologi, som ble integrert ettersom den ga et alternativ for åndelig uttrykk.

De tidlige årene av den svarte bevissthetsbevegelsen

Eastern Cape-kontorene til Black Community Programs og South African Students Organization , via Steve Biko Foundation, via newframe.com

BCM ble kickstartet av svarte studenter som ønsket distinkt svart makt atskilt fra de angivelig ikke-rasistiske studentgruppene der hvite studenter var majoriteten. De kjempet for en identitet som samlet alle undertrykte mennesker i Sør-Afrika. Bevegelsen spredte seg raskt da svarte mennesker fant en ny følelse av stolthet. Mange deltok i lederseminarer, og Black Community Programs ble etablert og fungerte som veier for selvforsyning i svarte samfunn. Gjennom BCP ble det bygget bygninger over hele landet for å dekke behovene til svarte mennesker og BCM. Mange tidsskrifter ble også publisert og spredt innenfor svarte samfunn, inkludert Black Voice, Black Review , Svart perspektiv , og Kreativitet i utvikling .

Et rally i 1974 til støtte for FRELIMO i Durban av Vino Reddy (sentrum, solbriller) , via newframe.com

BCP organiserte også masseprotester og streiker, som påvirket landet alvorlig på begynnelsen av 1970-tallet. I 1973 begynte regjeringen å reagere kraftig på disse bevegelsene og forbød dem under påskudd av at disse bevegelsene var forræderiske mot svart utvikling. Det ble foretatt omfattende arrestasjoner, inkludert ledelsen av BCP og Sørafrikansk studentorganisasjon (SASO). Året etter ble mange toppmedlemmer av BCM arrestert etter å ha holdt en protest til støtte for den sosialistiske FRELIMO-regjeringen i nabolandet Mosambik (det var en borgerkrig mellom FRELIMO og kapitalisten RENAMO. Apartheidregjeringen støttet sistnevnte). Disse lederne brukte arrestasjonene som en mulighet til å forklare sin ideologi. I stedet for at bevegelsen ble knust, vokste den enda mer i popularitet.

Fra 1976 og utover

Erkebiskop Desmond Tutu , via BBC

BCM var dypt involvert i protestene som rystet landet i 1976. Tusenvis av studenter gikk ut i gatene for å protestere mot de nye lovene, som krevde at svarte mennesker skulle undervises i afrikaans. Disse protestene førte til et opprør 16. juni, der sørafrikansk politi åpnet ild med skarp ammunisjon, noe som førte til at 176 mennesker døde (noen anslag anslår at tallet er over 700).

I kjølvannet av protestene forsøkte regjeringen å dempe den økende uroen. Dette førte til arrestasjonen av Steve Biko. 12. september 1977 ble Biko slått i hjel mens han var i varetekt. En måned etter hans død erklærte regjeringen 19 organisasjoner knyttet til BCM for ulovlige. Dette motiverte svarte mennesker ytterligere til å gjøre motstand, og en ny generasjon aktivister svulmet i ANCs rekker og sluttet seg til mer etablerte organisasjoner som ANC, selv om de var forbudt. Det ble holdt møter for å diskutere nye måter å gjøre motstand på, og ut av disse møtene ble Azanian People's Organization opprettet: et politisk parti som sammen med ANC og PAC fortsatt eksisterer i Sør-Afrikas politiske sfære. Bevegelsen ble også hjulpet i form av en av Sør-Afrikas mest fremtredende stemmer, den til Nobels fredsprismottaker erkebiskop Desmond Tutu, som fikk støtte fra hele verden.

Supportere ved Steve Bikos begravelse i 1977 , via The Sowetan

Suksessen til BCM var også årsaken til nedgangen. Det innpodet mange en følelse av motstand og oppmuntret til veksten av motstand over hele landet. Mange BCM-medlemmer dannet sine egne organisasjoner, som utviklet seg bort fra grunnsetningene til BCM-bevegelsen. Ikke desto mindre hadde BCM helt klart vært en suksess, ettersom den svarte befolkningen hadde funnet en fornyet følelse av egenverd og vilje til å motstå urettferdighetene som ble presset på dem.

I mellomtiden kom ANC tilbake til fremtreden ettersom deres situasjon ble anerkjent internasjonalt, og støtten tillot det å være en tilstedeværelse i livene til svarte sørafrikanere som svulmet i rekkene.

Arven fra Black Consciousness Movement

Innsettelsen av Nelson Mandela i mai 1994 , via Financial Times

Selv om storhetstiden til BCM absolutt er over, er det fordi det ikke lenger er nødvendig i så stor skala. I det er det klart at BCM oppnådde det den satte seg for å gjøre. Black Consciousness Movement eksisterer som en ideologi og et teoretisk synspunkt for å utføre andre aktiviteter. Etter apartheids fall var det ikke lenger nødvendig å drive motstandsbevegelser, men likevel er prinsippene for svart bevissthet fremtredende i sørafrikansk politikk i dag. Den viktigste blant dem er gjenoppretting og bevaring av verdighet. Selv om den er teknisk rettet på tvers av raseskillet, er det klart at teorien blir vedtatt der den er mest nødvendig.

Til tross for suksessen var BCM imidlertid ikke uten kritikk. Donald Woods, en hvit liberal og nær venn av Steve Biko, bemerket de uunngåelig rasistiske aspektene ved Black Consciousness. Fokuset på svarthet tiltrakk seg ikke utbredt appell fra andre ikke-hvite grupper. Selv om den fikk mye støtte fra mange som kom til makten etter apartheids fall (og mange som senere sitter i regjering i dag), er vektleggingen av en bevegelse utelukkende for ikke-hvite mennesker svært nedprioritert av mange sørafrikanske politikere, inkludert Nelson Mandela . Denne holdningen viser at fokuset på svarthet er i strid med ANC-regjeringens ideal om multirasisme. I dette argumenterer kritikere for at BCMs ideer er foreldet og fungerer som en hindring for idealene til New South Africa.

Moderne svart bevissthet i aksjon foran den amerikanske ambassaden i Pretoria av Marco Longari/AFP , via Getty Images, via wbur.org

Andre kritikere hevder at bevegelsen var ineffektiv i andre roller enn å gi et teoretisk rammeverk for andre organisasjoner. De hevder også at samfunnsprogrammene som ble vedtatt av BCM var for små til å utgjøre betydelige forskjeller. I tillegg har det blitt påpekt at BCM ikke klarte å bygge bro over stammeskillene blant svarte sørafrikanere – skiller som fortsatt eksisterer i dag.

Likevel feires BCM fortsatt i dag som en betydelig del av kampen for frihet. For mange svarte mennesker er teoriene like viktige i dag som de var da de ble grunnlagt.