W.E.B. Du Bois: Cosmopolitanism & a Pragmatic View of the Future

William Edward Burghardt DuBois ble født i Massachusetts kort tid etter den amerikanske borgerkrigen. Du Bois ble en dominerende amerikansk skikkelse. Han var med å grunnlegge NAACP og var en fremste autoritet og skaper av disiplinen sosiologi. Du Bois var den første afroamerikaneren som fikk en Ph.D. fra Harvard University. Hans arbeid var en inspirasjon for retningslinjene som etablerte FN. Han ga flere adresser til Folkeforbundet; var styreleder i Pan-afrikansk kongress ; og forfattet det banebrytende verket The Souls of Black Folks, en hjørnestein i tidlig afroamerikansk litteratur.

W.E.B. Du Bois: Aktivister og Trailblazer

Inn i Bondage av Aaron Douglas , 1936, via National Gallery of Art

Enhver av disse prestasjonene individuelt ville gitt en person en rettmessig plass i historiebøkene; imidlertid tilhører de alle én person – W.E.B. Du Bois. Han var en banebryter etter alle definisjoner av ordet. Du Bois var et komplekst individ med varierende og utviklende tro i løpet av livet. Mens han vokste opp, viste han eksepsjonelle ferdigheter på skolen. Ved å motta stipend og støtte fra lokalsamfunnet og kirken, var han i stand til å gå på det historisk svarte college (HBCU) Fisk University. Fisk University ligger i det sterkt segregerte sør for Nashville, Tennessee. Denne konfrontasjonen med segregering påvirket de fleste av troene han hadde med hensyn til afroamerikansk aksept av segregering. Disse troene drev ham inn i en av hans mest beryktede ideologiske konflikter med en annen historisk skikkelse: Booker T. Washington.

Booker T. Washington: Filosofiske forskjeller

Portrett av Booker T. Washington av Peter P. Jones , ca. 1910, via Library of Congress

Booker T. Washington var en av de fremste afroamerikanske lederne på slutten av 1800-tallet. Han presenterte mange argumenter og betraktninger for de større massene, selv om ikke alle i samfunnet var enige i hans retorikk. Washington kom ofte med argumenter som involverte forestillingene om selvforsyning og svart økonomisk frihet for afroamerikanere. Washington mente at folket hans skulle oppnå svart mobilitet oppover for å verdige og glorifisere vanlig arbeidskraft. Under toppen av lynsjingene av afroamerikanere sør i USA, argumenterte Washington også for at hvis svarte mennesker fikk lov til å bli alene om jordbruket og allmennutdanningen, ville de ikke kjempe tilbake mot Jim Crow-systemet. I sin kompromisstale i Atlanta uttalte Washington at i alt som er rent sosialt, kan vi være like adskilte som fingrene, men likevel én som hånden i alle ting som er avgjørende for gjensidig fremgang.

Denne filosofiske ideen om hvordan svart mobilitet oppover så ut i rekonstruksjon og inn i Det 20. århundre var ikke det alle afroamerikanske ledere mente var den riktige handlingen. W.E.B. Du Bois var en av de mest frittalende kritikerne av dette idealet. Du Bois, som var den første svarte Ph.D. innehaver fra Harvard University, mente at ulikhetene som var mellom hvite og svarte amerikanere ikke skyldtes iboende forskjeller. Årsaken til disse forskjellene ligger i fordommer om aksept til høyere utdanning og yrker med større inntektspotensial. Du Bois publiserte sine argumenter i samme publikasjon som inneholdt ideene til Booker T Washington, og snakket om Den talentfulle tieneren . Tanken var at de mest utdannede ti prosentene i det afroamerikanske samfunnet skulle gi fronten for svart mobilitet oppover. Den talentfulle tiende ville lede samfunnet mot jobber med høyere inntekt og mer aksept i det større amerikanske samfunnet. Mange ledere var uenige i dette argumentet, og sa at det var for sentrert på utdanning og det Svart mobilitet oppover kan forekomme fra alle utdanningsnivåer i det svarte samfunnet.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Disse argumentene skilte seg sterkt og er et tydelig tegn på at ideene bak svart mobilitet oppover på begynnelsen av 1900-tallet aldri har vært ensidige. I stedet er ideene bak Black emancipation forankret i varierte filosofier og praksiser som kan bidra til å fremme samfunnet mot en bedre og mer velstående fremtid.

NAACP: Medgründer

Marcus Garvey og Garvey Militia av James Van Der Zee , 1924, via National Gallery of Art

National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) er en av de mest kjente borgerrettighetsorganisasjonene i amerikansk historie. Du Bois, en av grunnleggerne av organisasjonen, ønsket en gruppe som ville ta likesinnede individer som streber etter like rettigheter mellom raser og kanalisere disse ideene til oppgaver som å få slutt på segregering og Jim Crow-systemet. NAACP ble grunnlagt i 1909, og samme år ble de opprinnelige styrelederne valgt. Du Bois bodde i denne komiteen som direktør for publisitet og forskning, og - sjokkerende nok - var den eneste afroamerikaneren i styret. Ved å bruke sin stilling koblet han NAACP med sin allerede vellykkede publikasjon Krisen , et tidsskrift som fortsatt er aktivt og publiserer den dag i dag.

Det originale charteret og målene til NAACP lyder:

For å fremme likestilling av rettigheter og utrydde kaste- eller rasefordommer blant borgere i USA; å fremme interessen til fargede borgere; å sikre dem upartisk stemmerett; og å øke deres muligheter for å sikre rettferdighet i domstolene, utdanning for barna, arbeid etter evne og fullstendig likhet for loven.

Dette ambisiøse charteret var hjørnesteinen i organisasjonen gjennom årene og hjalp dem med å påvirke samfunnet i kampen mot segregering. NAACP har brakt ideene til Du Bois inn i det nye århundret og fortsetter å skape endring gjennom hans filosofi. I dag er det stipend fra NAACP så vel som den nå separate organisasjonen The Legal Fund som hjelper til med å finansiere Civil Rights Lawsuits.

Du Bois: The Souls of Black Folk

Et pastoralt besøk av Richard Brooke , 1881, via National Gallery of Art

Du Bois’ mest kjente verk og et av de mest innflytelsesrike skriftene fra afroamerikanere på begynnelsen av 1900-tallet er The Souls of Black Folk . En av grunnene til dens innflytelse er at den inneholder en idé om selvoppfatningen til svarte mennesker kjent som dobbel bevissthet. Dobbel bevissthet er en beskrivelse av afroamerikaners oppfatning av seg selv i det bredere amerikanske samfunnet.

Det er en særegen følelse, denne dobbeltbevisstheten, denne følelsen av å alltid se på seg selv gjennom andres øyne, å måle sin sjel med båndet til en verden som ser på i underholdt forakt og medlidenhet. Man føler sin egen to-het, en amerikaner, en neger; to sjeler, to tanker, to uforsonlige streben; to stridende idealer på mørk kropp, hvis utholdende styrke alene hindrer den fra å bli revet i stykker. – W.E.B. Du Bois, The Souls of Black Folk

Dy Bois’ dypt innflytelsesrike forståelse av Black lived-erfaring førte til en internasjonal utforskning av andrerangsborgeres oppfatning i store samfunn. Hans forståelse av virkningen fra fordommer og samfunnsstrukturer bidro til å redefinere feltet sosiologi og hvordan vi forstår gruppeinndeling innenfor kulturer, og mer spesifikt innenfor transnasjonale kulturer.

Den panafrikanske konferansen: Et brev til verden

Afrikansk gjestfrihet av John Raphael Smith , 1791, via Nasjonalgalleriet for kunst

De Pan-afrikansk bevegelse kom fra en kollektiv fordømmelse og kritikk av den europeiske koloniseringen og utnyttelsen av det afrikanske kontinentet. Den første panafrikanske konferansen ble holdt i London med æresmedlemmer fra mange Afrikanske land og involverte afrikanske ledere fra nesten alle kulturer i den afrikanske diasporaen. En 32 år gammel Du Bois ga den avsluttende bemerkningen på dette møtet, under internasjonalt press og gransking.

Hans inderlige tale og tone ba om en slutt på kolonialismen som plaget det afrikanske kontinentet og en endring i oppfatningen av afrikanske folk. Dette konglomeratet av mennesker og ledere bidro til å påvirke svart internasjonalisme og bevegelser over hele verden i de neste 100 årene, og påvirker fortsatt grunnlaget for organisasjoner som leter etter fremgang i borgerrettigheter globalt i det 21. århundre.

La verden ikke ta noen skritt bakover i det langsomme, men sikre fremskrittet som suksessivt har nektet å la klassens, kastenes, privilegiets eller fødselens ånd hindre livet, friheten og jakten på lykke en strevende menneskesjel. La ingen farge eller rase være et trekk ved skillet mellom hvite og svarte menn, uavhengig av verdi eller evne. – Du Bois, Color Line-tale på Pan-African Conference 29. juli 1900.

De forente nasjoner

Allegori om fred av Domenico Tibaldi , c. 1560, via National Gallery of Art

Etter slutten av andre verdenskrig i 1945 ble FN stiftet med det formål å gi et gulv for dialog mellom alle nasjoner og for å sikre at menneskerettighetene ble enige om av alle mennesker. Du Bois tok øyeblikkelig grep og begynte å bringe sammen afroamerikanere og deres internasjonale allierte, mange av dem han hadde møtt på både den panafrikanske konferansen i 1900 og senere på møter i den panafrikanske kongressen, og oppfordret dem til å skrive en begjæring til FN. Denne begjæringen tok over ett år å fullføre.

Da den endelig var fullført, var begjæringen et dokument på 96 sider med 6 kapitler. Den dekket emner som spenner fra slaveri og Jim Crow-systemet, til utdanning, sysselsettingsmuligheter og til og med helsetjenester. Disse kategoriene forblir de der mange av ulikhetene mellom rasene fortsatt er markert, selv nå, 140 år siden slaveriet ble avskaffet i USA. Dessverre var hovedantagonisten til denne reformen som fikk gjennomslag gjennom FN, USA.

Under Truman-administrasjonen kjempet utenriksdepartementet med nebb og klør for å sikre at ingen slik erklæring ville påvirke USA. Til slutt, i 1948, etter nesten et år med Du Bois' begjæring ble debattert, kunngjorde FN Verdenserklæringen om menneskerettigheter. Du Bois’ innvirkning er fortsatt en viktig hjørnestein i FN og fordeler og beskytter folk overalt.

Kosmopolitisme: mening og nødvendighet

Dommedagen av Aaron Douglas , 1939, via National Gallery of Art

Kosmopolitisme er et filosofisk prinsipp som sier at alle mennesker tilhører ett større samfunn, det menneskeheten . Den forsvarer prinsipper som å behandle alle mennesker med verdighet og å anvende rettferdighet på en måte som gagner alle mennesker uavhengig av kaste eller stilling. Dette er en form for rettferdighet og forståelse som ble fremmet av The Harlem Renaissance og mange forskjellige internasjonale bevegelser. Den ble plukket opp og videreført av mange borgerrettighetsbevegelser; det er det ideelle resultatet av ekte likestilling blant det internasjonale samfunnet.

De siste årene har begrepet kosmopolitisk fått en ny betydning: det til en som er privilegert nok til å reise rundt i verden, og kanskje opprettholder begrepet elitær. Dette er ikke kosmopolitismen som Du Bois hadde i tankene. Til og med Harvard Business Review la ut en artikkel i forsvaret av kosmopolitismen i 2016 – i den forstand som Du Bois forkjempet. Artikkelen bruker punkter som er slående like argumentene Du Bois forsvarte tidlig på 1900-tallet.

W.E.B. Du Bois: Pragmatisme og menneskehetens fremtid

Verdensfreden av Joseph Kiselewski , 1946, via National Gallery of Art

Du Bois' utrettelige dedikasjon og pragmatisme bidratt til å etablere en rekke organisasjoner og ideologier som fortsatt leder menneskeheten inn i fremtiden. Hans innvirkning på slike ting som den panafrikanske konferansen og FN har hatt en effekt på utallige liv i hvert hjørne av verden. Han inspirerte nye ledere til å ta enda flere fremskritt innen borgerrettigheter. Med en samtidig økning i nasjonalisme i USA og Europa, arbeidet og filosofien til W.E.B. Du Bois er mer aktuelle enn noen gang.

Nødvendig kosmopolitisme og en kollektiv pragmatisk og kontinuerlig kamp for borgerrettigheter er alles ansvar. For å få til Du Bois’ idealer og budskap, må vi jobbe sammen og kritisk undersøke våre oppfatninger, noe Du Bois konsekvent gjorde hele livet, og forandret verden rundt ham til det bedre.