Hva skjedde da Alexander den store besøkte oraklet i Siwa?

Inngang til Oraklets tempel på Siwa , 6. århundre f.Kr., foto av Gerhard Huber, via global-geography.org; med Herm av Zeus Ammon , 1. århundre e.Kr., via National Museums Liverpool

Da Alexander den store invaderte Egypt var han allerede en helt og erobrer. Likevel, i løpet av sin korte tid i Egypt, opplevde han noe som ser ut til å ha påvirket ham dypt for resten av livet. Denne hendelsen, hvis eksakte natur er innhyllet i legende, skjedde da Alexander den store besøkte oraklet i Siwa. På den tiden var oraklet i Siwa et av de mest berømte oraklene i det østlige Middelhavet. Her overskred Alexander den store menneskets rike og ble om ikke en gud, så sønn av en.

Alexander den store invaderer Egypt

Steal som viser Alexander den store som farao som tilbyr vin til den hellige oksen , c. Sent på 4. århundre f.Kr., via British Museum

I 334 fvt. Alexander den store krysset Hellespont og begynte hans invasjon av de mektige Det persiske riket . Etter to store slag og flere beleiringer hadde Alexander den store overtatt det meste av Persias territorium i Anatolia, Syria og Levanten. I stedet for å presse seg østover inn i hjertet av det persiske riket, marsjerte han i stedet sin hær sørover inn i Egypt . Erobringen av Egypt var nødvendig for Alexander den store for å sikre kommunikasjonslinjene hans. Persia hadde fortsatt en mektig marine som kunne true Hellas og Makedonia, så Alexander måtte ødelegge alle sine baser. Egypt var også et rikt land og Alexander trengte penger. Det var også nødvendig å sikre at en rival ikke ville gripe Egypt og angripe Alexanders territorium.

Egypterne hadde lenge mislikt det persiske styret, så de hilste Alexander som en befrier og gjorde ingen bemerkelsesverdige forsøk på motstand. I løpet av sin tid i Egypt forsøkte Alexander den store å etablere sitt styre i et mønster som ville gjenta seg over det gamle nære østen. Han reformerte skatteloven etter greske linjer, organiserte militærstyrkene for å okkupere landet, grunnla byen Alexandria, restaurerte templer til de egyptiske gudene, innviet nye templer og tilbød de tradisjonelle faraoniske ofrene. I et forsøk på å ytterligere legitimere hans styre og følge i fotsporene til fortidens helter og erobrere, bestemte Alexander den store seg også for å besøke oraklet på Siwa .

Historien om oraklet på Siwa

Marmorhodet til Zeus-Ammon , c. 120-160 e.Kr., via Metropolitan Museum

Oraklet ved Siwa lå i en dyp depresjon kjent som Siwa-oasen som ligger i en isolert del av ørkenen mot den nordvestlige grensen til Libya. Inntil kamelen ble domestisert, var Siwa for isolert til å bli fullstendig innlemmet i Egypt. De første tegnene på en egyptisk tilstedeværelse dateres til det 19. dynastiet da et fort ble bygget ved oasen. Under det 26. dynastiet ble Farao Amasis (r. 570–526 f.Kr.) bygget en helligdom for Amun ved oasen for å hevde egyptisk kontroll og vinne de libyske stammenes gunst mer fullstendig. Amun var en av de viktigste egyptiske gudene, som ble tilbedt som gudenes konge. Templet viser imidlertid liten egyptisk arkitektonisk innflytelse, noe som kanskje indikerer at de religiøse praksisene bare ble overfladisk egyptianisert.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

De første greske besøkende til Oracle ved Siwa var reisende på karavanerutene fra Cyrenaica på slutten av 600-tallet. Ganske imponert over det de fant, spredte oraklets berømmelse seg snart over hele den greske verden. Grekerne likestilte Amun med Zevs og kalte guden som ble tilbedt ved Siwa Ammon-Zeus. Den lydiske kongen Croesus (f. 560-546 f.v.t.), og alliert med farao Amasis, hadde ofringer ved Oracle i Siwa på hans vegne, mens den greske poeten Pindar (ca. 522-445 f.v.t.) viet en ode og en statue til guden og den athenske sjefen Kimon (ca. 510-450 fvt) søkte dens veiledning. Grekerne innlemmet også oraklet ved Siwa i sine legender som hevdet at tempelet var grunnlagt av Dionysos , besøkt av begge Herakles og Perseus , og at den første sibylla i templet var søsteren til sibylla ved tempel ved Dodona i Hellas .

Søker oraklet på Siwa

To sider av en clepsydra eller vannklokke som viser Alexander den store som farao som gir et offer til en guddom , c. 332-323 f.Kr., via British Museum

Alexander den stores motivasjoner for å oppsøke oraklet ved Siwa var sannsynligvis todelt. Han ønsket å legitimere sitt styre i egypternes øyne ved å opptre som en farao og håpet at oraklet i Siwa ville erklære at han stammet fra en faraonisk linje. Det er også sannsynlig at fordi oraklet i Siwa lå på grensen til Egypt, håpet han at en demonstrasjon fra hans styrker ville sikre den gode oppførselen til libyerne og grekerne. Cyrenaica . Noen av kildene antyder at en ekstra motivasjon var et ønske om å etterligne de store erobrerne og fortidens helter som også hadde besøkt helligdommen.

Akkompagnert av i det minste en del av hæren hans dro Alexander den store til Oracle ved Siwa. Ifølge noen av kildene han ble hjulpet i sin marsj av guddommelig inngripen. Store mengder regn falt og dempet tørsten, og de ble guidet av to slanger eller ravner etter at veien gikk tapt. Slik hjelp var nødvendig for de gamle kildene sier også at da den persiske kongen Cambyses (r. 530-522 f.Kr.) sendte en hær for å ødelegge oraklet ved Siwa, alle 50 000 menn ble svelget av ørkenen. Imidlertid, med klare bevis på guddommelig hjelp, klarte Alexander den store og hans hær å ankomme trygt til helligdommen til Oracle ved Siwa.

Oraklet på Siwa

Alexander den store kneler foran ypperstepresten i Ammon , av Francesco Salviati , c. 1530-1535, via British Museum

Kildene er enige om at Alexander den store ble truffet av skjønnheten i oasen og helligdommen til Oraklet ved Siwa. De er ikke helt enige om hva som egentlig skjedde videre. Det er tre hovedkilder for livet til Alexander den store, som ble skrevet av Arrian (ca. 86-160 e.Kr.), Plutarch (46-119 e.Kr.) og Quintus Curtius Rufus (ca. 1. århundre e.Kr.). Av disse tre regnes beretningen om Arrian generelt for å være den mest pålitelige, da han hentet nesten direkte fra skriftene til Alexander den stores generaler. I følge Arrian konsulterte Alexander den store oraklet på Siwa og fikk et tilfredsstillende svar. Arrian forteller ikke hva som ble spurt eller svaret Alexander den store fikk.

Plutarch har mye mer å si, men var en moraliserende filosof i stedet for bare en historiker. I sin beretning hilste presten Alexander den store som sønn av Zeus-Ammon og informerte ham om at verdensriket var reservert for ham og at alle drapene til Filip av Makedon var blitt straffet. En annen versjon er levert av Quintus Curtius Rufus, en romer hvis arbeid ofte anses som ganske problematisk. I sin versjon hilste Ammons prest Alexander den store som sønn av Ammon. Alexander svarte at hans menneskelige form hadde gjort ham glemsom over dette og spurte om hans herredømme over verden og skjebnen til Filip av Macedons mordere. Quintus Curtius Rufus sier også at Alexanders ledsagere spurte om det ville være akseptabelt for dem å tilby guddommelig ære til Alexander og fikk et bekreftende svar.

Mulige tolkninger av oraklet på Siwa

Alexander på tronen , av Giulio Bonasone , c. 1527, via Metropolitan Museum of Art

Den nøyaktige karakteren av utvekslingen mellom Alexander den store og presten ved Oracle i Siwa har vært diskutert i århundrer. Under antikken var mange villige til å akseptere ideen om at Alexander den store enten var sønn av Zeus-Ammon eller en gud i sin egen rett. Imidlertid var det mange tvilere også. Plutarch rapporterer i samme passasje påstanden om at presten gjorde en språklig utglidning mens han forsøkte å snakke med Alexander på gresk. I stedet for å tiltale ham som O Paidios, famlet presten uttalen og sa i stedet O Paidion. Så i stedet for å tiltale Alexander den store som en sønn av Zeus-Ammon, tiltalte presten ham som SØNNEN av Zeus-Ammon.

Moderne tolkninger av utvekslingen mellom Alexander den store og presten ved Oracle på Siwa har fokusert på kulturelle forskjeller. For grekerne var det uhørt for en konge å hevde å være en gud eller sønn av en gud, selv om noen kan hevde en slik stamfar fra tidligere generasjoner. I Egypt var det imidlertid ganske vanlig for Faraoer å bli adressert på denne måten, slik at Alexander den store og makedonerne bare har misforstått. Det er også mulig at presten prøvde å smigre den makedonske erobreren og sikre hans gunst. Å fortelle Alexander den store at han var bestemt til å erobre verden og det hele Philip av Macedons drap hadde blitt stilt for retten var en meget klok og meget politisk hensiktsmessig uttalelse.

Alexander og Zeus-Ammon

Silver Tetradrachm med hodet til den guddommelige Alexander , c. 286-281 fvt; og Gold Stater med hodet til den guddommelige Alexander , c. 281 f.Kr., Thrakia, via Museum of Fine Arts Boston

Mye har blitt gjort av Alexander den stores besøk til oraklet i Siwa både under antikken og i moderne tid. Etter å ha besøkt oraklet i Siwa, ble Alexander den store fremstilt på mynter med hornene til en vær som kommer fra hodet hans. Dette var et symbol på guden Zeus-Ammon og ville ha blitt forstått som at Alexander annonserte sin guddommelighet. Det ville også vært god politikk da det ville bidratt til å legitimere hans regjeringstid som utlending av Egypt og andre territorier i det nære østen. Bilder av herskere som guder eller med egenskapene til guder var langt mer vanlig i disse delene av verden.

Det var også en mørk side som mange eldgamle forfattere antydet i sine skrifter. Da Alexander den Stores erobringer førte ham lenger og lenger unna, merket hans følgesvenner et skifte i oppførsel. Alexander den store vokste mer uforutsigbar og despotisk . Mange så tegn på stormannsgalskap og paranoia. Han begynte også å kreve at medlemmene av retten hans opptrådte handlingen til proskynesis da de kom foran ham. Dette var en handling av ærbødig hilsen der man senket seg ned på bakken for å kysse føttene eller armene til en respektert person. For grekerne og makedonerne var en slik handling forbeholdt gudene. Alexander den stores oppførsel var anstrengt forholdet mellom ham og hans ledsagere til bristepunktet. Selv om dette kanskje ikke var et direkte resultat av utvekslingen ved Oracle i Siwa, bidro utvilsomt det som ble sagt og oppmuntret sannsynligvis til noen ideer og atferd som Alexander den store allerede var tilbøyelig til.

Oraklet på Siwa etter Alexander den store

Siste stående vegg av Amun-tempelet i Siwa, 6. århundre, via Wikimedia Commons

Til tross for tilknytningen til Alexander den store, trivdes ikke oraklet i Siwa akkurat etter erobrerens død. Den forble viktig under den hellenistiske perioden og sies å ha blitt besøkt av Hannibal og den romerske Cato den yngre. Men når den romerske reisende og geograf Strabo besøkt en gang rundt 23 fvt, var oraklet i Siwa i klar tilbakegang. I motsetning til grekerne og andre nære østlige kulturer, stolte romerne på tegn og lesing av dyrs innvoller for å lære gudenes vilje. De siste inskripsjonene ved helligdommen dateres til tiden for Trajan (98-117 e.Kr.) og det ser ut til å ha vært bygget et romersk fort i området. Så en tid hedret Romas keisere fortsatt stedet for dets kulturelle betydning. Etter Trajan fortsatte stedet å avta i betydning og helligdommen ble stort sett forlatt. Amun eller Zeus-Ammon ble fortsatt tilbedt i Siwa i mange århundrer, og bevisene for kristendommen er usikre. I 708 e.Kr. motsto folket i Siwa en islamsk hær og konverterte ikke til islam før på 1100-tallet; på hvilket tidspunkt all tilbedelse av Amun, eller Zeus-Ammon, antagelig tok slutt.

I dag er det mange ruiner å finne i Siwa-oasen, som spenner over mye av regionens historie. Bare to steder kan imidlertid være direkte knyttet til tilbedelsen av Amun eller Zeus-Ammon. Disse er Oraklets tempel og Umm Ebeidas tempel. Oraklets tempel er ganske godt bevart, selv om det er rapporter om at klippeavfallet som det ligger på blir stadig mer ustabilt. Arkitektonisk har Oraklets tempel libyske, egyptiske og greske elementer. For øyeblikket arkeologisk utforskning av Oraklets tempel har vært ekstremt begrenset. Imidlertid er det noen bevis som tyder på at Alexander den stores kropp kan ha blitt ført til Siwa etter hans død, men dette er en av mange teorier . Kanskje oraklet i Siwa ikke var så langt unna målet da det erklærte Alexander den store for sitt eget.