Hva forårsaket den økonomiske boligboomen etter krigen etter andre verdenskrig?

Getty Images/ClassicStock/H. Armstrong Roberts

Mange amerikanere fryktet at slutten av andre verdenskrig og det påfølgende fallet i militærutgifter kunne bringe tilbake de vanskelige tidene med den store depresjonen. Men i stedet, oppdemmet forbrukerkrevedrevet eksepsjonelt sterktøkonomisk veksti etterkrigstiden. Bilindustrien konverterte med hell tilbake til å produsere biler, og nye bransjer som luftfart og elektronikk vokste med stormskritt.

En boligboom, delvis stimulert av lett rimelige boliglån for returnerende medlemmer av militæret, bidro til utvidelsen. Nasjonensbruttonasjonalproduktsteg fra rundt 200 000 millioner dollar i 1940 til 300 000 millioner dollar i 1950 og til mer enn 500 000 millioner dollar i 1960. Samtidig ble hoppet i fødsler etter krigen, kjent sombabyboom,' økte antallet forbrukere. Flere og flere amerikanere sluttet seg til middelklassen.

Det militærindustrielle komplekset

Behovet for å produsere krigsforsyninger hadde gitt opphav til et enormt militærindustrielt kompleks (et begrep laget av Dwight D. Eisenhower , som fungerte som USAs president fra 1953 til 1961). Den forsvant ikke med krigens slutt. Da jernteppet senket seg over Europa og USA fant seg selv involvert i en Den kalde krigen med Sovjetunionen , opprettholdt regjeringen betydelig kampkapasitet og investerte i sofistikerte våpen som hydrogenbomben.

Økonomisk bistand strømmet til krigsherjede europeiske land under Marshall-planen , som også bidro til å opprettholde markeder for en rekke amerikanske varer. Og regjeringen anerkjente selv sin sentrale rolle i økonomiske saker. Employment Act av 1946 uttalte som regjeringens politikk 'for å fremme maksimal sysselsetting, produksjon og kjøpekraft.'

USA anerkjente også i etterkrigstiden behovet for å restrukturere internasjonale monetære ordninger, og ledet opprettelsen av Det internasjonale pengefondet og Verdensbanken — institusjoner designet for å sikre en åpen, kapitalistisk internasjonal økonomi.

Virksomheten gikk i mellomtiden inn i en periode preget av konsolidering. Bedrifter slo seg sammen for å skape enorme, diversifiserte konglomerater. International Telephone and Telegraph kjøpte for eksempel Sheraton Hotels, Continental Banking, Hartford Fire Insurance, Avis Rent-a-Car og andre selskaper.

Endringer i den amerikanske arbeidsstyrken

De amerikansk arbeidsstyrke også endret seg betydelig. I løpet av 1950-årene vokste antallet arbeidere som leverte tjenester til det var likt og deretter overgikk antallet som produserte varer. Og i 1956 hadde et flertall av amerikanske arbeidere hvitsnippjobber i stedet for blåsnippjobber. Samtidig vant fagforeningene langsiktige arbeidskontrakter og andre goder for medlemmene.

Bønder gikk derimot tøffe tider i møte. Vinner inn produktivitet førte til overproduksjon i landbruket, ettersom oppdrett ble en stor bedrift. Små familiegårder fikk stadig vanskeligere å konkurrere, og flere og flere bønder forlot jorden. Som et resultat av dette begynte antallet sysselsatte i gårdssektoren, som i 1947 var på 7,9 millioner, en fortsatt nedgang; i 1998 sysselsatte amerikanske gårder bare 3,4 millioner mennesker.

Andre amerikanere flyttet også. Økende etterspørsel etter eneboliger og det utbredte eierskapet av biler førte til at mange amerikanere migrerte fra sentrale byer til forsteder. Sammen med teknologiske innovasjoner som oppfinnelsen av klimaanlegg, ble migrasjonen ansporet utviklingen av 'Sun Belt'-byer som Houston, Atlanta, Miami og Phoenix i de sørlige og sørvestlige statene. Etter hvert som nye, føderalt sponsede motorveier skapte bedre tilgang til forstedene, begynte også forretningsmønstre å endre seg. Kjøpesentre ble mangedoblet, og steg fra åtte ved slutten av andre verdenskrig til 3840 i 1960. Mange industrier fulgte snart etter, og etterlot byer for mindre overfylte steder.

Denne artikkelen er tilpasset fra boken 'Outline of the U.S. Economy' av Conte og Karr og har blitt tilpasset med tillatelse fra det amerikanske utenriksdepartementet.