Solbeltet i det sørlige og vestlige USA

Brian Stablyk / Getty Images

Sun Belt er regionen i USA som strekker seg over de sørlige og sørvestlige delene av landet fra Florida til California. Sunbelt inkluderer vanligvis delstatene Florida, Georgia, South Carolina, Alabama, Mississippi, Louisiana, Texas, New Mexico, Arizona, Nevada og California.

Store amerikanske byer plassert innenfor solbeltet i henhold til alle definisjoner inkluderer Atlanta, Dallas, Houston, Las Vegas, Los Angeles, Miami, New Orleans, Orlando og Phoenix. Noen utvider imidlertid definisjonen av Sun Belt så langt nord som byene Denver, Raleigh-Durham, Memphis, Salt Lake City og San Francisco.

Gjennom amerikansk historie, spesielt etter Andre verdenskrig , Solbeltet så rikelig befolkningsvekst i disse byene så vel som mange andre og har vært et viktig område sosialt, politisk og økonomisk.

Historien om solbeltets vekst

Begrepet 'Sun Belt' sies å ha blitt laget i 1969 av forfatter og politisk analytiker Kevin Phillips i sin bok Den fremvoksende republikanske majoriteten for å beskrive området i USA som omfattet regionen fra Florida til California og inkluderte industrier som olje, militær og romfart, men også mange pensjonistsamfunn. Etter Phillips introduksjon av begrepet ble det mye brukt på 1970-tallet og utover.

Selv om begrepet solbelte ikke ble brukt før i 1969, hadde vekst skjedd i det sørlige USA siden andre verdenskrig. Dette er fordi mange militære produksjonsjobber på den tiden flyttet fra Nordøst-USA (regionen kjent som Rustbelte ) mot sør og vest. Veksten i sør og vest fortsatte deretter etter krigen og vokste senere betydelig nær grensen mellom USA og Mexico på slutten av 1960-tallet da meksikanske og andre latinamerikanske innvandrere begynte å bevege seg nordover.

På 1970-tallet ble Sun Belt den offisielle betegnelsen for å beskrive området, og veksten fortsatte enda lenger ettersom USAs sør og vest ble viktigere økonomisk enn nordøst. En del av regionens vekst var et direkte resultat av økende jordbruk og tidligere grønn revolusjon som introduserte ny oppdrettsteknologi. I tillegg, på grunn av utbredelsen av landbruk og relaterte jobber i regionen, fortsatte immigrasjonen i området å vokse ettersom innvandrere fra nabolandet Mexico og andre områder lette etter jobber i USA.

På toppen av immigrasjon fra områder utenfor USA, vokste Sun Belts befolkning også via migrasjon fra andre deler av USA på 1970-tallet. Dette var på grunn av oppfinnelsen av rimelig og effektiv klimaanlegg . Det involverte i tillegg bevegelse av pensjonister fra nordlige stater til sør, spesielt Florida og Arizona. Aircondition spilte en spesielt viktig rolle i veksten av mange byer i sør, som de i Arizona, hvor temperaturen noen ganger kan overstige 37 C. For eksempel er gjennomsnittstemperaturen i juli i Phoenix, Arizona 90 F (32 C), mens den er litt over 70 F (21 C) i Minneapolis, Minnesota.

Mildere vintre i solbeltet gjorde også regionen attraktiv for pensjonister, da mye av det er relativt behagelig året rundt og det lar dem unnslippe kalde vintre. I Minneapolis er gjennomsnittstemperaturen i januar litt over 10 F (-12 C), mens den i Phoenix er 55 F (12 C).

I tillegg flyttet nye typer virksomheter og industrier som romfart, forsvar og militær, og olje fra nord til solbeltet ettersom regionen var billigere og det var færre fagforeninger. Dette bidro ytterligere til solbeltets vekst og økonomisk betydning. Olje, for eksempel, hjalp Texas med å vokse økonomisk, mens militære installasjoner trakk folk, forsvarsindustri og romfartsfirmaer til ørkenen sørvest og California, og gunstig vær førte til økt turisme på steder som Sør-California, Las Vegas , og Florida.

I 1990 var Sun Belt-byer som Los Angeles, San Diego, Phoenix, Dallas og San Antonio blant de ti største i USA. I tillegg, på grunn av Sun Belts relativt høye andel av innvandrere i befolkningen, var dens samlede fødselsrate var høyere enn resten av USA.

Til tross for denne veksten, opplevde imidlertid solbeltet sin del av problemer på 1980- og 1990-tallet. For eksempel har regionens økonomiske velstand vært ujevn, og på et tidspunkt var 23 av de 25 største storbyregionene med de laveste inntektene per innbygger i USA i solbeltet. I tillegg forårsaket den raske veksten på steder som Los Angeles ulike miljøproblemer, hvorav et av de viktigste var og fortsatt er luftforurensning.

Solbeltet i dag

I dag har veksten i solbeltet avtatt, men de større byene er fortsatt som noen av de største og raskest voksende i USA Nevada, for eksempel, er blant landets raskest voksende stater på grunn av den høye immigrasjonen. Mellom 1990 og 2008 økte statens befolkning med hele 216% (fra 1 201 833 i 1990 til 2 600 167 i 2008). I tillegg til en dramatisk vekst, så Arizona en befolkningsøkning på 177 % og Utah vokste med 159 % mellom 1990 og 2008.

San Francisco Bay Area i California med de store byene San Francisco, Oakland og San Jose er fortsatt også et område i vekst, mens veksten i ytre områder som Nevada har avtatt betydelig på grunn av landsomfattende økonomiske problemer. Med denne nedgangen i vekst og utvandring har boligprisene i byer som Las Vegas stupt de siste årene.

Til tross for nylige økonomiske problemer, er USAs sør og vest (områdene som utgjør solbeltet) fortsatt de raskest voksende regionene i landet. Mellom 2000 og 2008 så det raskest voksende området nummer én, Vesten, en befolkningsendring på 12,1 %, mens det andre, Sør, så en endring på 11,5 %, noe som gjorde at solbeltet fortsatt var, slik det har vært siden 1960-tallet, en av de viktigste vekstregionene i USA