Hva er Stillehavets kirkegård?

Som strekker seg fra munningen av Columbia-elven på den amerikanske kysten av Oregon og helt opp til nordspissen av Vancouver Island i Canada, har den stygge navngitte Graveyard of the Pacific vist seg å være en konstant utfordrende kyststrekning siden den først ble kartlagt for århundrer siden . En blanding av uforutsigbart vær, vanskelig å navigere kystlinje ofte innhyllet i tåke og strømmer forårsaket av Columbia-elven og Juan de Fuca-stredet har krevd oppover to tusen skipsvrak og over syv hundre liv de siste to århundrene. Mens moderne teknologi har bidratt til å redusere antallet tap på denne kyststrekningen, lever navnet videre inn i moderne tid.

The New Carissa, skipsvrak på Oregon Coast

New Carissa strandet på kysten av Oregon , via Oregon Live

Selv om vi ofte tror at fremskritt av teknologi er nok til å redde oss fra farene ved moder natur, finnes det mange påminnelser om at vi aldri kan være helt trygge. New Carissa var et bulkfraktskip bygget i Japan og satt i en lengde på 195 meter og spesialiserte seg på å transportere flis til papirmassefabrikker, som begge dekker Nord-Amerikas vestlige kystlinje. I februar 1999, med tanke på å hente en last med flis, ankom skipet Oregon-kysten, i løpet av en tid på året hvor ekstremvær ville forårsake mangeskipsvraklangs kysten.

Informert av lokale piloter om at været var for dårlig til å la skipet legge til kai, ville Carissa bli pålagt å slippe anker utenfor kysten for å vente på den verste stormen. Det ventende mannskapet klarte imidlertid ikke å merke at de begynte å drive. En kombinasjon av utilstrekkelig forankring og svært mye vind presset skipet gradvis nærmere og nærmere land, og da skipets utilsiktede bevegelse ble lagt merke til, var det for sent. Fartøyet ville havne på grunn på en strand noen mil nord for bukten. Heldigvis ble ingen av de tjuetre besetningsmedlemmene ombord skadet. Selve skipet ble imidlertid sittende fast. På grunn av noen betydelige skader begynte den deretter å lekke drivstoff ut i vannet, noe som forårsaket en større økologisk katastrofe .

Gjenværende vrak av New Carissa i 2001 , via mapio.net

Til tross for mange forsøk, ville konstant dårlig vær holde skipet fast, kompromittere og oversvømme ulike seksjoner inkludert maskinrommet, noe som betyr at skipet nå virkelig var lite mer enn en skipsvrak . Det var til og med debatt om å fjerne vraket, da mange så skipsvrak som et viktig del av Oregon-kulturen og kan være en potensiell turistattraksjon. Til syvende og sist ville det ta ni år før det siste av vraket endelig ble fjernet, noe som beviser at selv i vår tid fortsetter Graveyard of the Pacific å gjøre krav på de uvitende og selvtilfredse.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

The Graveyard of the Pacific hevder SS Pacific og Orfeus

Litografi av Stillehavet , via Library of Congress-nettstedet

I begynnelsen av november 1875 kolliderte to skip utenfor kysten av staten Washington og Vancouver Island, noe som resulterte i dødsfall til et sted i området på to hundre og syttifem mennesker. Detaljene rundt kollisjonen og påfølgende forlis forblir den dag i dag et mysterium, på grunn av alle unntatt to av Stillehavet passasjerer og mannskap omkom fra krasjet, noe som betyr at de eneste beretningene kommer fra noen av medlemmene av Orfeus mannskapet eller de to overlevende fra Stillehavet.

Stillehavet ble bygget i 1850 og var et sidehjulsdampskip som hadde tjent en lang karriere på begge sider av Nord- og Mellom-Amerika, og tjente til å flytte mennesker, varer og post. Da den kom i tjeneste i Stillehavet nordvest, ble den stort sett brukt til å støtte trafikk for det siste Kanadisk gullrush helt nord i British Columbia. Med prisene holdt svært lave og alderen begynte å innhente det, var det mange oppfatninger om at skipet var langt over sin beste alder, og sannsynligvis sårt behov for vedlikehold hvis ikke direkte pensjonering. På tur/retur fra Victoria til San Fransisco , Stillehavet hadde forlatt sundet av Juan de Fuca ut i det åpne hav og snudde sørover, hvor den ville møte Orfeus , reiser nordover i lett regn kl. 22.00.

Cape Flattery fyrtårn utenfor kysten av staten Washington , via Marinas nettsted

Orpheus, som var godt klar over hvor farlig vannet var rundt sundet, så lysene fra Stillehavet og trodde at det var på vei direkte mot et nærliggende fyrtårn og svingte derfor hardt mot babord, og la det i stedet på Stillehavets sti. Da skipene traff hverandre, ville de raskt miste hverandre av syne. Da Orpheus nesten ikke led skade, trodde de at det samme gjaldt for den de hadde truffet. I sannhet, og av fortsatt ukjente årsaker, ble den gamle dampbåten fullstendig revet.

Fullstendig pandemonium fant sted ombord i Stillehavet, med skipet som allerede kjølte tungt over til babord side. Fartøyet hadde allerede ligget på havn tidligere på seilasen. For å fikse dette begynte mannskapet å fylle hele styrbord livbåter med vann i et forsøk på å balansere listen. Unødvendig å si at dette gjorde halvparten av livbåtene umiddelbart ubrukelige. De på babord side som klarte å komme seg ned i vannet kantret uforklarlig eller tok på seg vann umiddelbart. For ytterligere å øke den forferdelige flaksen begynte skipet like etter oppføringen å bryte opp, langt raskere enn noen kunne forvente, noe som førte til at trakten kollapset og knuste enda en livbåt.

Kunstnerinntrykk av Stillehavets forlis , via Gare Maritimes nettsted

Bare to personer overlevde forliset, noe som gjorde det til den mest dødelige forliset som Graveyard of the Pacific til dags dato hadde forårsaket. Videre, mens ingen av medlemmene i Orfeus ' mannskapet hadde omkommet, ville skipet fortsette nordover, og savnet sin sving helt inn i sundet. Etter å ha sett Cape Beale-fyret på Vancouver Island, trodde mannskapet at de hadde nådd svingen bare for å kollidere direkte med øya, forliset seg selv og lot Graveyard of the Pacific gjøre krav på ytterligere to skip.

Forlis av SS Valencia

SS Valencia , via Vancouver Maritime Museum

Valencia var en passasjerdamper bygget i 1882 og ville bli kanskje det mest kjente forliset som ble gjort krav på av Graveyard of the Pacific, sammen med å være en av de dyrere også. Akkurat som Stillehavet før det, begynte Valencia sin karriere på østkysten, og seilte mellom New York og Latin-Amerika, nærmere bestemt Venezuela. Det ville betjene denne ruten i en årrekke, til og med bli et av flammepunktene for Amerikansk-spansk krig i 1897, da den ble skutt på av en spansk krysser utenfor kysten av Cuba, som var et av punktene med økende spenning i forkant av krigen som skulle bryte ut året etter.

Ved begynnelsen av 1898, Valencia hadde, i likhet med Stillehavet nok en gang fant seg solgt og overført til vestkysten. Der ville den i utgangspunktet bli chartret av den amerikanske regjeringen som en troppetransport med utbruddet av krig med Spania, hvor den ble brukt til å frakte soldater mellom det kontinentale USA og Filippinene. Da det kom tilbake til tjeneste på vestkysten, viste det seg raskt at skipet ikke var godt egnet for sin nye jobb. Utformingen av skipet var ikke ment for tøffere, nordlige vintre, da styrehuset var plassert ganske langt bak og lavt ned til dekk, noe som reduserte sikten i røft vær.

SS Valencia på tidspunktet for forliset , via Shipwreck World-nettstedet

Med et design beregnet på østkysten og roligere farvann og dens alder som fanger opp, ble Valencia ofte ansett som et uønsket skip å seile på. Til slutt ville den havne i en halvpensjonert tilstand, spesielt i de uegnede vintermånedene, hvor den bare ble brukt når ingen andre skip var tilgjengelige. Som skjebnen ville ha det, i januar 1906 var dette nøyaktig hva som ville skje, med Valencia på vei fra San Fransisco for Seattle med hundre og sekstifire personer om bord.

I en serie hendelser som nå skulle høres nesten urovekkende rutinemessig ut på Graveyard of the Pacific, fant skipet seg i å nå Juan de Fuca-stredet i sterk vind og lav sikt, bommet skipet helt på svingen. På grunn av det dårlige, overskyede været var navigering så godt som umulig, og etter å ha unnlatt å gjøre sin tur, ville skipet krasje inn i de steinete kysten av Vancouver Island, atten kilometer fra Kapp Beale fyrtårn som Orfeus hadde ved en feiltakelse forliste for nesten trettien år siden.

Fanget på de steinete grunnene på Vancouver-øya, ble alle unntatt én av Valencias livbåter umiddelbart senket og tapt for den grove sjøen sammen med de inne. Bare ni mann klarte å komme seg til land, hvor de umiddelbart la ut på telegrafstien mot fyret i håp om å finne hjelp. De som var igjen på skipet, for det meste kvinner og barn, ble tvunget til å forsøke å finne ly på den svært utsatte toppen av det strandede fartøyet.

Valencia-bløffene ligger i Graveyard of the Pacific, oppkalt etter forliset , via nettstedet Coastview

Da redningen klarte å ankomme, var forliset i dårlig forfatning og ville sannsynligvis ikke vare mye lenger. Overlevende som hadde rømt skipet husket allerede kvinner som klamret seg til dekk og sang salmen Nærmere min Gud til deg , i en skremmende forutanelse om hva mange overlevende senere ville huske av Titanics forlis. På grunn av det grunne og farlige vannet kunne ingen av redningsskipene som ble sendt fra Victoria nærme seg det rammede fartøyet. Med bare to brukbare og mindre flåter ombord på selve skipet, var det bare noen få personer som var i stand til å reise fra fartøyet når skipene hadde ankommet, og de fleste ble igjen og ventet at redningen skulle følge like etter.

Tragisk nok ville det ikke være noen redning, så snart etter at trakten til Valencia ville kollapse og skipet begynte å bryte opp. Hele de som var igjen om bord ble kastet i sjøen mens redningsmennene hjelpeløst så på. Ingen som gikk ut i det røffe, iskalde vannet ville overleve. Mens et eksakt dødstall av forliset var et sted mellom hundre og sytten til hundre og åttien. Mens vi fortsatt er usikre på hvor mange som døde, hadde bare trettisju menn overlevd forliset, etter å ha vært de som forsøkte å dra på jakt etter hjelp, mens ikke en eneste kvinne eller barn overlevde forliset.