Hva er stil i å skrive?

'Det mest holdbare i å skrive er stil'

deepblue4you / Getty Images

'Et spiss instrument som brukes til å skrive.' I følge vår ordlisteoppføring for stil , det var det ordet betydde på latin for 2000 år siden. I dag peker definisjoner av stil ikke på instrumentet som brukes av forfatteren, men på egenskapene til selve skriften:

Måten noe blir sagt, gjort, uttrykt eller utført på: en tale- og skrivestil. Snøvert tolket som de figurene som pryder diskurs ; stort sett, som en manifestasjon av personen som snakker eller skriver. Alle talefigurer faller innenfor stilens domene.

Men hva betyr det å 'skrive med stil'? Er stil en funksjon som forfattere kan legge til eller fjerne som de vil? Er det kanskje en gave som bare noen forfattere er velsignet med? Kan en stil noen gang være god eller dårlig, riktig eller feil - eller er det mer en smakssak? Sagt på en annen måte, er stil bare et slags dekorativt dryss, eller er det i stedet en viktig ingrediens i skriving?

Her, under seks brede overskrifter, er noen av de forskjellige måtene som profesjonell forfattere har svart på disse spørsmålene. Vi åpner med kommentarer fra Henry David Thoreau, en kunstferdig stylist som uttrykte likegyldighet til stil og avslutter med to sitater fra romanforfatteren Vladimir Nabokov, som insisterte på at stilen er alle det betyr noe.

Stil er praktisk

• «Hvem bryr seg om hva en manns stil er, så den er forståelig, like forståelig som tanken hans. Bokstavelig talt og egentlig er stilen ikke mer enn pennen, pennen han skriver med, og det er ikke verdt å skrape og polere, og forgylle, med mindre det vil skrive tankene hans desto bedre for det. Det er noe for bruk, og ikke til å se på.
  ( Henry David Thoreau )
• «Folk tror at jeg kan lære dem stil. Hvilke ting det hele er! Ha noe å si, og si det så tydelig du kan. Det er stilens eneste hemmelighet.'
  (Matthew Arnold)

Stil er tankens kjole

• «Stil er tankens kjole; og la dem være like rettferdige, hvis stilen din er hjemmekoselig, grov og vulgær, vil de fremstå i like stor ulempe.'
  ( Philip Dormer Stanhope, jarl av Chesterfield )
• «En manns stil skal være som kjolen hans. Det skal være så lite påtrengende og vekke så lite oppmerksomhet som mulig.'
  (C.E.M. Joad)

Stil er hvem og hva vi er

• - Stilen er mannen selv.
  (George-Louis Leclerc deBuffon)
• 'Buffons gamle ordtak om at stilen er at mannen selv er så nær sannheten som vi kan komme - men da tar de fleste menn feil grammatikk for stil, ettersom de feiler riktig stavemåte for ord eller skolegang for utdanning.'
  ( Samuel Butler )
• «Når vi ser en naturlig stil, blir vi overrasket og glade; for vi ventet å se en forfatter, og vi finner en mann.'
  (Blaise Pascal)
• 'Stil er kjennetegnet på et temperament stemplet på materialet for hånden.'
  (André Maurois)
• 'Kjernen i en lydstil er at den ikke kan reduseres til regler - at den er en levende og pustende ting med noe av det djevelske i seg - at den passer tett til eieren, men likevel så løst som huden hans passer ham . Det er faktisk en ganske så alvorlig del av ham som den huden er. . . . Kort sagt, en stil er alltid det ytre og synlige symbolet på en mann, og kan ikke være noe annet.'
  (H.L. Mencken)
• «Du lager ikke en stil. Du jobber, og utvikler deg selv; stilen din er en emanasjon fra ditt eget vesen.'
  ( Katherine Anne Porter )

Stil er synspunkt

• 'Stil er perfeksjonen av et synspunkt.'
  (Richard Eberhart)
• «Der det ikke er stil, er det faktisk ikke noe synspunkt. Det er i hovedsak ikke noe sinne, ingen overbevisning, ingen selv. Stil er mening, hengt vask, kaliber av en kule, tenner perler.'
  (Alexander Theroux)
• 'Stil er det som indikerer hvordan forfatteren tar seg selv og hva han sier. Det er tankene som går rundt seg selv når de beveger seg fremover.'
  (Robert Frost)

Stil er håndverk

• «Det som er viktig er måten vi sier det på . Kunst handler om håndverk. Andre kan tolke håndverk som stil om de ønsker det. Stil er det som forener minne eller erindring, ideologi, følelser, nostalgi, presentiment, med måten vi uttrykker alt dette på. Det er ikke hva vi sier, men hvordan vi sier det som betyr noe.'
  (Federico Fellini)
• 'Riktige ord på riktige steder, utgjør den sanne definisjonen av stil.'
  (Jonathan Swift)
• 'Nettet, eller mønsteret, et nett på en gang sanselig og logisk, en elegant og pregnant tekstur: det er stil.'
  (Robert Louis Stevenson)
• «Det mest holdbare ved å skrive er stil, og stil er den mest verdifulle investeringen en forfatter kan gjøre med tiden sin. Det lønner seg sakte, agenten din vil håne det, utgiveren din vil misforstå det, og det vil ta folk du aldri har hørt om for å overbevise dem sakte om at forfatteren som setter sitt individuelle preg på måten han skriver på, alltid vil betale av.'
  ( Raymond Chandler )
• 'Stilen til en forfatter bør være bildet av hans sinn, men valget og beherskelsen av språk er frukten av trening.'
  (Edward Gibbon)
• 'Man kommer til stil bare med grusom innsats, med fanatisk og hengiven stahet.'
  (Gustave Flaubert)

Stil er substans

• «For meg er stil bare utsiden av innhold, og innhold innsiden av stilen, som utsiden og innsiden av menneskekroppen. Begge går sammen, de kan ikke skilles.'
  (Jean-Luc Godard)
• «Tanke og tale er uatskillelige fra hverandre. Materie og uttrykk er deler av ett; stil er å tenke ut i språket.'
  (Kardinal John Henry Newman)
• «Hver stil er utmerket hvis den er riktig; og den stilen er mest riktig som best kan formidle forfatterens intensjoner til leseren. Og når alt kommer til alt, er det bare stilen som ettertiden vil dømme om et stort verk, for en forfatter kan ikke ha noe virkelig sin egen enn sin stil; fakta, vitenskapelige oppdagelser og all slags informasjon kan bli beslaglagt av alle, men en forfatters diksjon kan ikke tas fra ham.'
  (Isaac D'Israeli)
• «Stil, i sin fineste betydning, er den siste tilegnelsen av det utdannede sinnet; det er også det mest nyttige. Det gjennomsyrer hele vesenet.'
  (Alfred North Whitehead)
• «Stil er ikke noe som brukes. Det er noe som gjennomsyrer. Det er av arten av det det finnes i, enten diktet, gudsmåten, en manns bærer. Det er ikke en kjole.
  (Wallace Stevens)
• «Stil og struktur er essensen i en bok; gode ideer er svindyre. . . .Alle mine historier er nett av stil og ingen synes ved første rødme å inneholde mye kinetisk materie. . . . For meg er 'stil' materie.'
  (Vladimir Nabokov)