Hva er mikroøkonomi?

Definere en gren av studiet av økonomi

Getty Images/Raphye Alexius

Som de fleste definisjoner innen økonomi, er det mange konkurrerende ideer og måter å forklare begrepet mikroøkonomi på. Som en av de to grenene av studiet av økonomi, er en forståelse av mikroøkonomi og hvordan den forholder seg til den andre grenen, makroøkonomi, avgjørende. Likevel, skulle en student henvende seg til internett for å få svar, ville han eller hun finne en mengde måter å løse det enkle spørsmålet 'hva er mikroøkonomi?' Her er et eksempel på et slikt svar.

Hvordan en ordbok definerer mikroøkonomi

The Economists Ordbok for økonomi definerer mikroøkonomi som 'studiet av økonomi på nivået til individuelle forbrukere, grupper av forbrukere eller firmaer' og bemerker at 'mikroøkonomiens generelle bekymring er effektiv fordeling av knappe ressurser mellom alternative bruksområder, men mer spesifikt involverer det prisfastsettelse gjennom den optimaliserende oppførselen til økonomiske aktører, med forbrukere maksimere nytten og firmaer maksimere fortjenesten .'

Det er ingenting falskt ved denne definisjonen, og det finnes mange andre autoritative definisjoner som bare er variasjoner av de samme kjernebegrepene. Men det denne definisjonen kan mangle er en vektlegging av valgbegrepet.

En mer generell definisjon av mikroøkonomi

Grovt sett omhandler mikroøkonomi økonomiske beslutninger tatt på et lavt, eller mikronivå, i motsetning til makroøkonomi som nærmer seg økonomi fra et makronivå. Fra dette synspunktet regnes mikroøkonomi noen ganger som utgangspunktet for studiet makroøkonomi, da det tar en mer 'bottom-up' tilnærming til å analysere og forstå økonomien.

Denne biten av det mikroøkonomiske puslespillet ble fanget opp av The Economists definisjon i uttrykket 'individuelle forbrukere, grupper av forbrukere eller firmaer.' Det ville være lettere å ta en litt enklere tilnærming til å definere mikroøkonomi. Her er en bedre definisjon:

'Mikroøkonomi er analysen av beslutningene tatt av individer og grupper, faktorene som påvirker disse beslutningene, og hvordan disse beslutningene påvirker andre.'

Mikroøkonomiske beslutninger fra både små bedrifter og enkeltpersoner er hovedsakelig motivert av kostnads- og nyttehensyn. Kostnader kan være enten i form av finansielle kostnader som gjennomsnittlige faste kostnader og totale variable kostnader eller de kan være i form av muligheter koster , som vurderer alternativer forutsatt. Mikroøkonomi vurderer deretter mønstre av tilbud og etterspørsel som diktert av aggregatet av individuelle beslutninger og faktorene som påvirker disse kostnad-nytte-forhold. I hjertet av studiet av mikroøkonomi er analysen av markedsatferden til enkeltpersoner for bedre å forstå deres beslutningsprosess og hvordan den påvirker kostnadene for varer og tjenester.

Vanlige mikroøkonomiske spørsmål

For å oppnå denne analysen vurderer mikroøkonomer spørsmål som 'hva bestemmer hvor mye en forbruker vil spare?' og 'hvor mye bør et firma produsere, gitt strategiene deres konkurrenter bruker?' og 'hvorfor kjøper folk både forsikring og lodd?'

For å forstå forholdet mellom mikroøkonomi og makroøkonomi, kontrast disse spørsmålene med et som kan bli stilt av makroøkonomer som, 'hvordan påvirker en renteendring nasjonal sparing?'