Horrors of Gangrene under den amerikanske borgerkrigen

Koldbrann var en skremmende sykdom som forårsaket mange dødsfall under den amerikanske borgerkrigen. De elendige, trange og skitne forholdene i frontlinjene gjorde en perfekt grobunn for sykdommen. Hvis koldbrann ikke effektivt ble kurert med en av de forskjellige smertefulle og ofte skadelige behandlingene som slagmarkkirurger brukte, resulterte det ofte i amputasjon, som i seg selv kan være utrolig smertefullt og traumatisk.

Hva er gangrene?

I følge NHS, ' koldbrann er en alvorlig tilstand som oppstår når et stort tap av blod fører til at kroppsvev dør .' Det angriper tærne, føttene, fingrene og hendene oftest, men det kan også påvirke andre kroppsdeler.

Koldbrann er forårsaket av alvorlig infeksjon eller skade, og symptomene inkluderer, men er ikke begrenset til, misfarget hud, hevelse i det infiserte området, nummenhet eller sterke smerter, og sår og blemmer.

I dag behandles koldbrann med antibiotika og/eller kirurgi. Førstnevnte bekjemper infeksjonen, og sistnevnte er enten å fjerne det døde vevet eller, i mer ekstreme tilfeller, å fjerne et helt lem.

Hvordan var amerikanske borgerkrigssykehus?

De svært uhygieniske leveforholdene i frontlinjene betydde at sykdom var utbredt for soldatene amerikanske borgerkrigen . Sykehusene var omtrent de samme og utrolig overfylte, noe som betyr at sykdommer spredte seg som ild i tørt gress. To tredjedeler av de 750 000 soldatene som døde i borgerkrigen døde av sykdommer.

Mange britiske kirurger som hadde erfaring fra Krim-krigen , hvor forholdene var svært like, ga amerikanerne råd om hvordan de kunne hindre spredning av koldbrann. På sykehusene deres hadde britene tillatt hver enkelt sin egen 1600 kubikkfot (45,3 meter) plass, og dette hadde stoppet koldbrann fra å spre seg. Situasjonen i Amerika var imidlertid så alvorlig at pasientene på noen sykehus i Unionen hadde så lite som 4,9 kubikkmeter hver. Dette skapte de perfekte forholdene for spredning av koldbrann (og andre sykdommer) mellom pasienter.

En annen faktor som bidro til spredning av sykdom i amerikanske borgerkrigssykehus var den generelle mangelen på medisinsk og kirurgisk kunnskap på den tiden. Selvfølgelig kan kirurger og leger tidligere ikke klandres for det de ikke visste; imidlertid skapte de uvitende de perfekte forholdene for sykdommer å trives.

Dette var fordi mange ikke forsto hvordan eller hvorfor sykdommer spredte seg og ikke forsto hvordan de kunne hindre dem i å gjøre det. Derfor, i mange tilfeller, utviklet det som begynte som en mindre slagmarkskade seg raskt til en ødeleggende infeksjon som ofte resulterte i døden.

Til tross for dette, Borgerkrig kirurger tok noen skritt i riktig retning, selv om de var noe feilforstått. Noen bemerket for eksempel viktigheten av ventilasjon og kuttet hull i tak og vegger på sykehus. Men det disse kirurgene ikke skjønte var at de ikke bare slapp frisk luft inn i avdelingene sine, men alle bakteriene fra omverdenen og andre deler av sykehuset også. Naturligvis oppmuntret dette bare til flere infeksjoner blant pasienter med svekket immunforsvar.

Hvordan ble koldbrann behandlet under den amerikanske borgerkrigen?

For å behandle koldbrann brukte leger en rekke stoffer, inkludert:

'omslag av gjørme, linfrø, glatt alm eller trekull ... klorert sodavann, ekstremt sterke natriumhypoklorittløsninger, salpetersyre, tinkturer av jod og jern og terpentin ...'
( Anna Comeaux ).

Disse stoffene ble ofte brukt blandet sammen og var både smertefulle og ineffektive. Noen var så ineffektive at de angrep ikke bare koldbrannvev, men angrep også normalt, sunt vev, og skapte dermed flere problemer.

En annen, mer drastisk måte å behandle koldbrann på var å amputere det berørte lemmet. Dette var den desidert vanligste behandlingsmetoden, og som en konsekvens ble mange kirurger svært dyktige til å utføre operasjonen.

Men i tillegg til å være ekstremt smertefulle, kan disse amputasjonene også øke sjansen for infeksjon. Ikke bare etterlot de et åpent sår utsatt for bakterier i et allerede skittent miljø, men den generelle mangelen på rent vann på mange steder gjorde at utstyr ikke kunne vaskes, og heller ikke sår eller kirurgers hender.

De utrolig usanitære forholdene på sykehus økte sjansen for infeksjon både før og etter amputasjon. Mens kirurgiske metoder var primitive, kirurger forsøkte å sedere pasientene sine , ofte ved bruk av kloroform eller alkohol. Disse metodene var imidlertid bare delvis effektive, og mange pasienter var ikke helt bevisstløse under operasjonen.

For eksempel konføderert general Stonewall Jackson bemerket at han kunne høre skjæringen av sagen da den skar armen fra kroppen, men kjente ikke smerten. Til tross for smerten og faren, 75 % av soldatene overlevde disse amputasjonene , og ikke all behandling var like forferdelig eller primitiv.

Noen kirurger (når de hadde tilgang til vann) erkjente viktigheten av å holde utstyret deres, seg selv og pasientene sine rene. Noen anbefalte til og med sunne, balanserte dietter til sine pasienter som en måte å komme seg på og sørget for at det berørte området ble holdt rent og fritt for rusk.

Videre, ved slutten av krigen, hadde kirurgi som yrke kommet langt, for det hadde gitt mange kirurger en stor mengde erfaring de ellers ikke ville hatt.

Virket faktisk noen historiske behandlinger? Gullsmed og brom

Middleton Goldsmith , en kirurg som tjenestegjorde i Union Army og jobbet i Louisville, Kentucky, tok betydelige skritt for å effektivt behandle mennesker med koldbrann. Til tross for at han begynte som brigadekirurg, klatret Goldsmith opp i gradene og ble sjefskirurg for alle militærsykehusene i Kentucky.

Han la merke til koldbranns ødeleggende effekt på soldater, undersøkte behandlingene som ble brukt på sykehusene under hans jurisdiksjon og dokumenterte funnene hans. Goldsmith konkluderte med at mens syrer (som salpetersyren nevnt ovenfor) kunne være effektive i behandling av koldbrann, var de umulige å bruke på grunn av måten de angrep sunt vev på.

Imidlertid la han merke til pasienter som hadde blitt behandlet med brom hadde høyere utvinningsgrad. Selv om det kunne være svært flyktig, anbefalte Goldsmith å bruke brom på alle sykehusene sine. Ved å erkjenne problemene med den aerosoliserte deodorantformen av brom (som ble brukt på tidspunktet for studien hans), utviklet Goldsmith en måte å påføre stoffet på, som var mer forutsigbart og involverte å injisere stoffet direkte inn i pasientens muskler. Han anbefalte også å bruke brom direkte på alle utsatte områder også; begge metodene var ekstremt smertefulle.

Goldsmith registrerte funnene sine i en rapport har krav på En rapport om Hospital Gangrene, Erysipelas og Pyaemia, som observert i avdelingene i Ohio og Cumberland, med tilfeller vedlagt (1863) . Rapporten inkluderte beretninger om sakene hans så vel som dataene han hadde samlet inn, som han presenterte i tabeller, og journalene over samtaler han hadde hatt med andre kirurger om emnet.

Metoden fikk oppmerksomhet, og etter hvert fikk en kirurg ved navn G.R. Weeks gjennomførte en studie av Goldsmiths metoder. Weeks konkluderte med at bare tre av de 104 pasientene som ble behandlet på ovennevnte måte døde.

Weeks bemerket også at de tre pasientene som hadde gått bort hadde bukket under for pyemi og cellulitt, ikke koldbrann. Faktisk, før deres død, hadde koldbrann blitt bedre. Weeks var så imponert over det han så at han konkluderte med at brom kunne være 100 % effektivt for å forhindre død forårsaket av koldbrann.

De som fikk rent brom på denne måten ble friske på to dager, og de som ikke ble friske på rundt 15 dager. Av de 304 pasientene som fikk brombehandling under Goldsmiths jurisdiksjon, døde bare åtte.

Metoden ble til slutt brukt på mange av feltsykehusene i Amerika, men til tross for at den var effektiv i behandling av koldbrann, forble den farlig. Avhengig av doseringen og arten av eksponeringen, kan brom irritere huden, forårsake hoste, svimmelhet, rennende øyne og hudforbrenninger, og inntak av det kan forårsake kvalme og oppkast. Innånding av bromgass over en lengre periode kan forårsake langvarige lungeproblemer.

I tillegg til farene ved forgiftning, var det også uutholdelig både når det ble brukt topisk og injisert , og selv om brom forhindret spredning av koldbrann, kan det også skade friske celler.

For å konkludere, koldbrann forårsaket mange soldater mye smerte og frykt under borgerkrigen. Til tross for forsøk på å forbedre forholdene og utvikle effektive behandlinger, tok sykdommen fortsatt mange liv og forårsaket mye lidelse.

Koldbrann eksisterer fortsatt i dag; Men med en moderne forståelse av hvordan infeksjoner sprer seg og hvordan de skal behandles, for ikke å snakke om antibiotika, er det mye lettere å behandle og til slutt kurere.