6 kjente generaler fra borgerkrigen: The Good & the Bad

Da fagforeningsgarnisonen ved Fort Sumter overga seg, kunne ingen forestille seg at over 600 000 ville dø i kamp. Under den fire år lange konflikten ble soldater på begge sider mejet ned av kanonild og Minnie-baller. De ble sendt i døden av både gode og dårlige generaler fra borgerkrigen. Begrepene 'god' og 'dårlig' er i sammenheng med militær dyktighet. Å dømme etter de lite flatterende bildene fra den tiden, var det noen få generaler som kunne kalles «stygge». For denne artikkelen omfatter imidlertid 'stygg' både de generalene som mangler militære ferdigheter og som ikke fortjener rang.

Denne artikkelen vil fremheve både de beste og verste unions- og konfødererte generalene fra borgerkrigen. De gode ledes av generalene U.S. Grant og Robert E. Lee. De dårlige var George McClellan og Braxton Bragg. To av de stygge var unionsgeneral Benjamin Butler og konføderasjonens John B. Floyd.

The Good: Grant, Sherman, Lee og Jackson

1. Ulysses S. Grant (Union Army)

En av borgerkrigens mest inspirerende generaler var Ulysses S. Grant. Han behandlet de beseirede konføderasjonene med mildhet og respekt. Hans humane behandling unngikk en langvarig geriljakrig som sannsynligvis ville ha forlenget konflikten på ubestemt tid.

Ulysses S. Grant Hadde et drikkeproblem, men Lincoln likte en fighter. Grant var en fiasko i løpet av sin tidlige karriere og ble tvunget til å trekke seg på grunn av drukkenskap. Da krigen brøt ut, meldte Grant seg tilbake til unionshæren. Stipend , som ikke tålte synet av blod og avskydde å bære uniform, holdt ut og overgikk sine samtidige.

Grant befalte unionsstyrker under slaget ved Shiloh i april 1862. Selv om det var en unionsseier, sjokkerte de over 10 000 ofrene ved Shiloh landet. På grunn av den dårlige pressen, degraderte Grants overordnede, general Halleck, Grant til nestkommanderende. Grant vurderte seriøst å trekke seg, men vennen hans general William T. Sherman snakket ham fra det.

Lincoln gjeninnsatte Grant, som fortsatte med å lede unionshæren til endelig seier. Grant kjempet med besluttsomhet og vissheten om at han kjempet en utmattelseskrig. Nord ville vinne pga den hadde flere menn, penger og materiell .

År senere, vel vitende om at han var døende, kjempet Grant sin siste kamp mot sykdom. Etter å ha mistet sin betydelige formue i en uredelig investeringsordning og møtt økonomisk ruin, skrev Grant sine memoarer fra krigstiden.

Grant reddet familien fra økonomisk ruin ved å skrive ved hjelp av utgiveren sin, Samuel Clemens (a.k.a. Mark Twain). Samarbeidet deres produserte en av de mest solgte bøkene i USA, De personlige memoarene til U.S. Grant . Grant er best representert i en rørende beskjeden passasje i de siste avsnittene i memoarene hans:

'Den universelt snille følelsen som ble uttrykt for meg på et tidspunkt da det antas at hver dag skulle vise seg å være min siste, virket for meg begynnelsen på svaret på 'la oss få fred .''

2. William Tecumseh Sherman (Union Army)

William Tecumseh Sherman var en venn og lojal underordnet U.S. Grant. Da Grant ble kalt østover for å kjempe mot Robert E. Lee, ledet Sherman sin hær av røffe vestlendinger gjennom hjertet av Georgia og opp gjennom Carolinas.

Berømt for sitatet 'Krig er helvete,' Sherman brakte krigens helvete til sør. Shermans marsj til havet gjennom Georgia og opp gjennom Carolinas ødela infrastrukturen og den offentlige moralen til konføderasjonen. Fallet i Atlanta var bare den gode nyheten som hjalp president Lincoln til å vinne gjenvalg .

3. Robert E. Lee (konføderert hær)

Robert E. Lee var en 30-årig veteran fra den amerikanske hæren og tjenestegjorde med utmerkelse i den meksikansk-amerikanske krigen . Han hadde et rykte som en av de beste offiserene i den amerikanske hæren. President Lincoln tilbød Lee kommando over unionsstyrkene, men Lee avslo. Som mange av hans sørlige årskull , trakk han seg fra sin kommisjon for å kjempe for hjemstaten.

Som en konføderert feltsjef fikk Lee en rystende start. Han kjempet mot unionsstyrker i West Virginia og måtte avbryte et angrep i møte med voldsom unionsmotstand ved Cheat Mountain.

Konføderert president Jefferson Davis ga likevel Lee kommandoen over Army of Northern Virginia. Lees taktiske dyktighet og list bidro til å beseire en overlegen unionsstyrke under kommando av George McClellan. Hans ferdigheter og lederskap forlenget livet til konføderasjonen og borgerkrigen.

Lee innså at konføderasjonens dager var talte. Jefferson Davis foretrakk en defensiv strategi, i håp om at nord ville bli lei av kampen. Lee mente imidlertid at en fantastisk seier i nord til og med kunne hjelpe sør med å få utenlandsk anerkjennelse.

Disse håpene døde i Gettysburg i Pennsylvania under Picketts oppladning opp Cemetery Ridge. Da han mistet 15 000 menn – en tredjedel av hæren hans – haltet Lee hjem. Han hadde ikke noe annet valg enn å kjempe en strålende, men håpløs defensiv kamp i Virginia som ville forlenge borgerkrigen ytterligere to år og legge til tusenvis av kampdødsfall til rullene.

4. Thomas 'Stonewall' Jackson (konføderert hær)

Stonewall Jackson var en dyktig militærtaktiker og nesten like populær som Robert E. Lee. Jackson fikk det fargerike kallenavnet 'Stonewall' i det første slaget ved Manassas (Bull Run). Han anklaget hæren sin for å bygge bro over et gap i forsvarslinjen mot et sterkt unionsangrep og imponerte sjefen sin, som utbrøt at Jackson «står som en steinmur».

General Jackson døde 5. mai 1863 av komplikasjoner av et skuddsår i venstre arm, som kirurger hadde amputert. Han ble truffet av to 0,69-kaliber runder fra en smallbore muskett avfyrt av sine egne tropper. Tapet hans var et alvorlig slag for konføderasjonen.

Historikere tilskriver Lees tap i Gettysburg til den dårlige ytelsen til hans generaler i felten. Lees stahet og utålmodighet etter en avgjørende seier var også faktorer. En annen faktor kunne vært fraværet av hans betrodde korpssjef, Stonewall Jackson.

The Bad & Ugly: McClellan & Bragg

5. George S. McClellan (Union Army)

George B. McClellan, var en stor organisator og administrator, men motvillig til å kjempe. Hadde det ikke vært for det faktum at han faktisk var pålagt å kjempe, ville han sannsynligvis vært en vellykket militær leder. President Lincoln stolte på McClellan for å reorganisere sin oppstyrtede og demoraliserte hær. 'Little Mac' gjorde det bra, men var motvillig til å sette hæren sin på banen mot konføderasjonene.

Lincoln mistet tålmodigheten og lettet McClellan etter slaget ved Antietam. Hos Antietam var McClellan mottakeren av et av borgerkrigens største lykketreff. En kopi av Lees kampplaner, inkludert troppestyrke, falt i Unionens hender. Til tross for dokumenterte bevis på det motsatte, fryktet McClellan fortsatt at han var i undertall, klarte ikke å presse sin fordel og mistet en mulighet til å ødelegge Lees hær.

6. Braxton Bragg (konføderert hær)

Braxton Bragg var utvilsomt den verste generalen i konføderasjonen. I stillinger med høy kommando over konføderasjonens vestlige hærer var Bragg ansvarlig for flere kostbare sørlige nederlag og tap av tusenvis av menn.

Braxton Braggs personlighet og kroppsspråk ble beskrevet som 'det til et dyr i hjørnene.' For de offiserene under hans kommando ble Bragg beskrevet som 'hevngjerrig, motsatt og svikefull.' Selv etter at Jefferson Davis ikke hadde noe annet valg enn å avlaste sin gamle hærkamerat, ga han Bragg en høy regjeringsjobb som hovedmilitærrådgiver, en slags «kvasi-sjefsjef», hvor han også viste seg ineffektiv.

Hederlige (og ikke-så-ærverdige) omtaler:

Hederlig omtale går til disse dyktige generalene fra borgerkrigen:

• Generalmajor John Buford , som befalte utsettende handling under den første dagen av slaget ved Gettysburg. Hans disposisjon av tropper og dyktige taktikk bremset konføderasjonens fremrykk på det høye bakken.

• Brigadegeneral Joshua L. Chamberlain , som ble såret seks ganger. Han ledet det 20. Maine-infanteriet i et desperat bajonettslag nedover Gettysburgs Little Round Top. Hans heltemot befestet unionens posisjon. Å holde det høye var det som vant slaget ved Gettysburg.

• Generalløytnant James Longstreet ledet det konfødererte masseangrepet som kollapset Unionens venstre flanke ved Second Bull Run. I Gettysburg bønnfalt han Lee om å reposisjonere konfødererte tropper slik at unionen måtte forlate det høye bakken og forsvare Washington, DC. Lee nektet og sendte 5000 konfødererte soldater på et frontalangrep ved Missionary Ridge.

• Generalmajor J.E.B. Stuart var en mester i kavaleritaktikk. Ved First Bull Run opphevet hans raske handling unionshærens tidlige suksess. Stuart ble plassert som kommando over kavalerienhetene i Stonewall Jacksons Army of the Shenandoah. Stuart døde i utkanten av Richmond i mai 1864, og forsvarte den konfødererte hovedstaden.

To ikke fullt så hederlige omtaler: Politiske generaler

• Union General Benjamin Butler var advokat og politiker i Massachusetts. Krigsrekorden hans inkluderte en rekke feil. Som en demokrat som støttet krigen, var Butler politisk nyttig for den republikanske presidenten Lincoln. Etter at general Grant tok kommandoen, avløste han Butler og sendte ham hjem.

• Konføderert brigadegeneral John B. Floyd floket sammen med U.S. Grant og mistet Fort Donelson. Floyd var en Virginia-politiker som fungerte som statsguvernør. Han trakk seg senere som USAs krigsminister under løsrivelseskrisen i 1860. Floyd var i de konfødererte styrkene i Fort Donelson, Tennessee. Da Union Forces ankom, rømte Floyd og etterlot kommandoen sin.