Historien om Pekingeserhunden

D. Corson/ClassicStock / Getty Images

Pekingeserhunden, ofte kjærlig kalt 'Peke' av vestlige kjæledyreiere, har en lang og berømmelig historie i Kina . Ingen vet helt når kineserne først begynte å avle opp Pekingeserne, men de har blitt assosiert med keisere av Kina siden minst 700-tallet e.Kr.

I følge en ofte gjentatt legende ble for lenge siden en løve forelsket i en silkeake. Ulikhetene i størrelsene deres gjorde dette til en umulig kjærlighet, så den hjertesåre løven ba Ah Chu, dyrenes beskytter, om å krympe ham ned til størrelsen på en silkeape slik at de to dyrene kunne gifte seg. Bare hjertet hans forble sin opprinnelige størrelse. Fra denne foreningen, Pekingeser-hunden (eller Fu Lin - Lion Dog) ble født.

Denne sjarmerende legenden gjenspeiler motet og heftige temperamentet til den lille pekingeserhunden. Det faktum at det eksisterer en slik 'for lenge siden, i tidens tåke'-historie om rasen, peker også på dens antikke. Faktisk avslører DNA-studier at Pekingeserhunder er blant de nærmeste, genetisk, til ulv. Selv om de ikke fysisk ligner ulver, på grunn av intens kunstig seleksjon av generasjoner av menneskelige dyrepassere, er Pekingese blant de minst endrede hunderasene på nivået av deres DNA. Dette støtter ideen om at de faktisk er en veldig gammel rase.

Lion Dogs of the Han Court

En mer realistisk teori om opprinnelsen til Pekingeserhunden sier at de ble oppdrettet i det kinesiske keiserlige hoffet, kanskje så tidlig som han dynastiet ( 206 f.Kr. – 220 e.Kr.) periode. Stanley Coren tar til orde for denne tidlige datoen Historiens poteavtrykk: Hunder og menneskelige hendelsers forløp , og knytter utviklingen av Peke til introduksjonen av buddhismen i Kina.

Faktiske asiatiske løver streifet en gang rundt i deler av Kina, for tusenvis av år siden, men de hadde vært utryddet i årtusener før Han-dynastiet. Løver er inkludert i mange buddhistiske myter og historier siden de er til stede i India ; Kinesiske lyttere hadde imidlertid bare svært stiliserte utskjæringer av løver for å veilede dem i å avbilde disse dyrene. Til slutt lignet det kinesiske konseptet med en løve mer enn noe annet på en hund, og den tibetanske mastiffen, Lhasa Apso og Pekingeserne ble alle avlet frem for å ligne denne gjeninnstilte skapningen i stedet for autentiske store katter.

I følge Coren, de kinesiske keiserne av han dynastiet ønsket å gjenskape Buddhas opplevelse av å temme en vill løve, som symboliserte lidenskap og aggresjon. Buddhas tamme løve ville 'følge ham i hælene som en trofast hund,' ifølge legenden. I en litt sirkulær historie avlet han-keiserne en hund for å få den til å se ut som en løve – en løve som oppførte seg som en hund. Coren rapporterer imidlertid at keiserne allerede hadde skapt en liten, men voldsom lap spaniel, forløperen til Pekingese, og at en hoffmann rett og slett påpekte at hundene så ut som små løver.

Den perfekte løvehunden hadde et flatt ansikt, store øyne, korte og noen ganger bøyde ben, en relativt lang kropp, en manlignende pelsrygg rundt halsen og en tuftet hale. Til tross for det leketøyslignende utseendet beholder pekingeseren en ganske ulvaktig personlighet; disse hundene ble avlet for utseendet deres, og tydeligvis satte deres keiserlige mestere pris på Lion Dogs dominerende oppførsel og gjorde ingen anstrengelser for å avle frem denne egenskapen.

De små hundene ser ut til å ha tatt sin ærefulle posisjon til seg, og mange keisere fornøyd med sine lodne kolleger. Coren uttaler at keiser Lingdi av Han (styrt 168 - 189 e.Kr.) ga en vitenskapelig tittel til sin favoritt løvehund, noe som gjorde den hunden til et medlem av adelen, og startet en flere hundre år lang trend med å hedre keiserlige hunder med edel rang.

Imperial Dogs fra Tang-dynastiet

Ved Tang dynastiet , denne fascinasjonen med Lion Dogs var så stor at Keiser Ming (ca. 715 e.Kr.) kalte til og med sin lille hvite løvehund for en av sine koner - til stor irritasjon for hans menneskelige hoffmenn.

I Tang-dynastiets tid (618 - 907 e.Kr.), var Pekingeserhunden helt klart aristokratisk. Ingen utenfor det keiserlige palasset, da lokalisert i Chang'an (Xi'an) i stedet for Peking (Beijing), fikk eie eller avle hunden. Hvis en vanlig person tilfeldigvis krysset vei med en løvehund, måtte han eller hun bøye seg, akkurat som med menneskelige medlemmer av retten.

I løpet av denne epoken begynte palasset også å avle frem mindre og mindre løvehunder. De minste, kanskje bare seks pund i vekt, ble kalt 'Sleeve Dogs', fordi eierne deres kunne bære de små skapningene rundt skjult i de bølgende ermene på silkekappene deres.

Hunder fra Yuan-dynastiet

Når Mongolske keiser Kublai Khan etablerte Yuan-dynastiet i Kina tok han i bruk en rekke kinesiske kulturelle praksiser. Åpenbart var det å holde Lion Dogs en av dem. Kunstverk fra Yuan-tiden skildrer ganske realistisk Løvehunder i blekktegninger og i figurer av bronse eller leire. Mongolene var selvfølgelig kjent for sin kjærlighet til hester, men for å styre Kina, Yuan-keisere utviklet en forståelse for disse mindre keiserlige skapningene.

Etnisk-han-kinesiske herskere tok tronen igjen i 1368 med starten av Ming-dynastiet. Disse endringene reduserte imidlertid ikke Lion Dogs' posisjon ved retten. Faktisk viser Ming-kunsten også en takknemlighet for de keiserlige hundene, som legitimt kunne kalles 'Pekingese' etter Yongle keiser flyttet hovedstaden permanent til Peking (nå Beijing).

Pekingeserhunder under Qing-tiden og etter

Når Manchu eller Qing-dynastiet styrtet Ming i 1644, enda en gang overlevde Lion Dogs. Dokumentasjon på dem er mangelvare i store deler av epoken, frem til tiden for den Enkekeiserinne Cixi (eller Tzu Hsi). Hun var ivrig glad i pekingeserhunder, og under hennes tilnærming til vestlige etter Bokseropprør , ga hun Pekes som gaver til noen europeiske og amerikanske besøkende. Keiserinnen selv hadde én spesiell favoritt navngitt Shaza , som betyr 'tosk'.

Under Enkekeiserinnes regel, og kanskje lenge før hadde Den forbudte by marmorkenneler foret med silkeputer som pekingeserhundene kunne sove i. Dyrene fikk ris og kjøtt av høyeste kvalitet til måltidene sine og hadde lag med evnukker å passe på og bade dem.

Når Qing dynastiet falt i 1911, ble keiserenes bortskjemte hunder mål for kinesisk nasjonalistisk raseri. Få overlevde plyndringen av Den forbudte by. Imidlertid levde rasen videre på grunn av Cixis gaver til vestlendingene - som suvenirer fra en forsvunnet verden ble Pekingeseren en favoritt laphund og utstillingshund i både Storbritannia og USA tidlig til midten av det tjuende århundre.

I dag kan du av og til få øye på en pekingeserhund i Kina. Under kommunistisk styre er de selvfølgelig ikke lenger forbeholdt den keiserlige familien – vanlige mennesker står fritt til å eie dem. Hundene selv ser imidlertid ikke ut til å innse at de har blitt degradert fra keiserlig status. De bærer seg fortsatt med en stolthet og holdning som uten tvil ville vært ganske kjent for keiser Lingdi fra Han-dynastiet.

Kilder

Cheang, Sarah. 'Kvinner, kjæledyr og imperialisme: Den britiske pekingeserhunden og nostalgi for det gamle Kina,' Journal of British Studies , bind 45, nr. 2 (april 2006), s. 359-387.

Clutton-Brock, Juliet. En naturhistorie for tamme pattedyr , Cambridge: Cambridge University Press, 1999.

Conway, D.J. Magiske, mystiske skapninger , Woodbury, MN: Llewellyn, 2001.

Coren, Stanley. Historiens poteavtrykk: Hunder og menneskelige hendelsers forløp , New York: Simon og Schuster, 2003.

Hale, Rachael. Hunder: 101 bedårende raser , New York: Andrews McMeel, 2008.