Historien om CREEP og dens rolle i Watergate-skandalen

Washington Bureau / Getty Images

CREEP var den uoffisielle forkortelsen hånlig brukt på komiteen for gjenvalg av presidenten, en pengeinnsamlingsorganisasjon innenfor presidentens administrasjon Richard Nixon . Offisielt forkortet til CRP, ble komiteen først organisert på slutten av 1970 og åpnet sitt kontor i Washington, D.C. våren 1971.

Foruten sin beryktede rolle i 1972Watergate-skandale, ble CRP funnet å ha brukt hvitvasking av penger og ulovlige slush-midler i sine gjenvalgsaktiviteter på vegne av president Nixon.

Formål og spillere til CREEP-organisasjonen

Under etterforskningen av Watergate-innbruddet ble det vist at CRP ulovlig hadde brukt 500 000 dollar i kampanjemidler til å betale advokatutgiftene til de fem Watergate-innbruddstyvene i retur for deres løfte om å beskytte president Nixon, først ved å tie, og ved å tie. avgi falskt vitnesbyrd i retten – begå mened – etter deres eventuelle tiltale.

Noen nøkkelmedlemmer av CREEP (CRP) inkluderte:

• John N. Mitchell - Kampanjedirektør
• Jeb Stuart Magruder - nestleder kampanjeleder
• Maurice Stans - finansformann
• Kenneth H. Dahlberg - Midtvestens finansformann
• Fred LaRue - Politisk operativ
• Donald Segretti - Politisk operativ
• James W. McCord - sikkerhetskoordinator
• E. Howard Hunt - Kampanjekonsulent
• G. Gordon Liddy - Kampanjemedlem og finansrådgiver

Sammen med innbruddstyvene selv ble CRP-tjenestemenn G. Gordon Liddy, E. Howard Hunt, John N. Mitchell og andre Nixon-administrasjonsfigurer fengslet på grunn av Watergate-innbruddet og deres forsøk på å skjule det.

CRP ble også funnet å ha hatt bånd til Det hvite hus rørleggere. Rørleggerne ble organisert 24. juli 1971, og var et skjult team som offisielt ble kalt Det hvite hus spesielle etterforskningsenhet som ble satt til å forhindre lekkasjer av informasjon som var skadelig for president Nixon, som f.eks. Pentagon papirer , til pressen.

Foruten å bringe skam på kontoret til President i USA , bidro de ulovlige handlingene til CRP til å gjøre et innbrudd til en politisk skandale som ville få en sittende president til å felle og skape en generell mistillit til den føderale regjeringen som allerede hadde begynt å svirre som protester mot fortsatt amerikansk engasjement i Vietnamkrigen fant sted.

Rose Marys baby

Da Watergate-saken skjedde, var det ingen lov som krevde en politisk kampanje for å avsløre navnene på individuelle givere. Som et resultat var pengebeløpet og identiteten til enkeltpersoner som donerte pengene til CRP en godt holdt hemmelighet. I tillegg ga selskaper i hemmelighet og ulovlig penger til kampanjen. Theodore Roosevelt hadde tidligere håndhevet et forbud mot bedriftskampanjedonasjoner gjennom Tillman Act av 1907, som fortsatt er i kraft i dag

President Nixons sekretær, Rose Mary Woods, holdt listen over givere i en låst skuff. Listen hennes ble kjent som Rose Mary's Baby, en referanse til den populære skrekkfilmen fra 1968 med tittelen Rosemarys baby .

Denne listen ble ikke avslørt før Fred Wertheimer, en tilhenger av kampanjefinansieringsreformen, tvang den til åpenhet gjennom et vellykket søksmål. I dag kan Rose Mary's Baby-listen sees på National Archives hvor den holdes sammen med annet Watergate-relatert materiale utgitt i 2009.

Skitne triks og CRP

I Watergate-skandalen var politisk operativ Donald Segretti ansvarlig for de mange 'skitne triksene' utført av CRP. Disse handlingene inkluderte innbruddet kl Daniel Ellsbergs psykiaterens kontor, etterforskningen av reporteren Daniel Schorr, og planer fra Liddy om å få avisspaltist Jack Anderson drept.

Daniel Ellsberg hadde stått bak lekkasjen av Pentagon Papers publisert av New York Times. Ifølge Egil Krogh i en 2007 artikkel i New York Times , ble han og andre siktet for oppgaven med å gjennomføre en skjult operasjon som skulle avdekke tilstanden til Ellsbergs psykiske helse, for å diskreditere ham. Nærmere bestemt ble de bedt om å stjele notater om Ellsberg fra Dr. Lewis Fieldings kontor. Ifølge Krogh trodde medlemmer av det mislykkede innbruddet at det ble gjort i navnet til nasjonal sikkerhet.

Anderson var også et mål fordi han avslørte hemmeligstemplede dokumenter som beviste at Nixon i all hemmelighet solgte våpen til Pakistan i deres krig mot India i 1971. Av slike grunner hadde Anderson lenge vært en torn i øyet på Nixon, og planen for å diskreditere ham var viden kjent etter at Watergate-skandalen brøt ut. Plottet for å muligens myrde ham ble imidlertid ikke bekreftet før Hunt tilsto på dødsleiet.

Nixon trekker seg

I juli 1974 beordret den amerikanske høyesterett president Nixon å overlevere hemmelig innspilte lydbånd fra Det hvite hus – Watergate-båndene – som inneholdt Nixons samtaler om planlegging og tildekking av Watergate-innbruddet.

Da Nixon først nektet å overlate kassettene, ble Representantenes hus stemte til riksrett ham for hindring av rettferdighet, maktmisbruk, kriminell dekning og flere andre brudd på grunnloven.

Endelig, den 5. august 1974, ga president Nixon ut båndene som unektelig beviste hans medvirkning til Watergate-innbruddet og tildekkingen. I møte med en nesten sikker riksrett fra kongressen, trakk Nixon seg i skam 8. august og forlot vervet dagen etter.

Bare dager etter at han ble tatt i ed som president, Visepresident Gerald Ford -hvem hadde ikke noe ønske om å stille som president selv — gitt Nixon en presidentens benådning for alle forbrytelser han hadde begått mens han var i embetet.