Historien om Chicano-bevegelsen

Utdanningsreform og gårdsarbeidernes rettigheter var blant målene

Under banneret til United Farm Workers (UFW) er arbeidsaktivistene Gilbert Padilla (med bart i kortermet skjorte), Cesar Chavez (1927 - 1993) (som holder en liten jentes hånd) og Richard Chavez (til høyre, klapper) eskortert av et publikum inn i UFW-stevnet.

Cathy Murphy / Getty Images

Chicano-bevegelsen dukket opp under borgerrettighetstiden med tre mål: restaurering av land, rettigheter for gårdsarbeidere og utdanningsreformer. Men før 1960-tallet manglet latinoer i stor grad innflytelse i nasjonal politikk. Det endret seg da Mexican American Political Association jobbet for å velge John F. Kennedy som president i 1960, og etablerte latinoer som en betydelig stemmeblokk.

Etter at Kennedy tiltrådte, viste han sin takknemlighet ved ikke bare å utnevne latinamerikanere til stillinger i administrasjonen hans, men også ved å vurdere bekymringene til det latinamerikanske samfunnet . Som en levedyktig politisk enhet begynte latinoer, spesielt meksikanske amerikanere, å kreve reformer innen arbeids-, utdannings- og andre sektorer for å møte deres behov.

Historiske bånd

Det latinamerikanske samfunnets aktivisme går før 1960-tallet. På 1940- og 50-tallet, for eksempel, vant Hispanics to store juridiske seire. Den første- Mendez mot Westminster høyesterett – var en sak fra 1947 som forbød å skille latino-skolebarn fra hvite barn.

Det viste seg å være en viktig forgjenger til Brown mot Board of Education , der USAs høyesterett slo fast at en egen, men likeverdig politikk i skolene brøt med grunnloven. I 1954, samme år brun dukket opp for Høyesterett, oppnådde Hispanics nok en juridisk bragd i Hernandez v. Texas . I denne saken slo Høyesterett fast det den 14. endring garantert lik beskyttelse til alle rasegrupper, ikke bare svarte og hvite mennesker.

På 1960- og 70-tallet presset latinamerikanere ikke bare på for like rettigheter, men de begynte også å stille spørsmål ved Guadalupe Hidalgo-traktaten. Denne avtalen fra 1848 avsluttet Meksikansk-amerikansk krig og resulterte i at Amerika ervervet territorium fra Mexico som for tiden omfatter det sørvestlige USA. Under borgerrettighetstiden begynte Chicano-radikale å kreve at landet ble gitt til meksikanske amerikanere, ettersom de mente det utgjorde deres forfedres hjemland, også kjent som Aztlan .

I 1966 ledet Reies López Tijerina en tredagers marsj fra Albuquerque, New Mexico, til delstatshovedstaden Santa Fe, hvor han ga guvernøren en begjæring som ba om etterforskning av meksikanske landtilskudd. Han hevdet at USAs annektering av meksikansk land på 1800-tallet var ulovlig.

Aktivisten Rodolfo Corky Gonzales, kjent for diktet Jeg er Joaquin , eller I Am Joaquín, støttet også en egen meksikansk-amerikansk stat. Det episke diktet om Chicanos historie og identitet inkluderer følgende linjer:

Hidalgo-traktaten har blitt brutt og er bare et annet forrædersk løfte. / Mitt land er tapt og stjålet. / Kulturen min har blitt voldtatt.

Gårdsarbeidere skaper overskrifter

Uten tvil den mest kjente kampen meksikanske amerikanere førte i løpet av 1960-tallet var kampen for å sikre fagforening for gårdsarbeidere. Å svaie druedyrkere til å gjenkjenne United Farm Workers — fagforeningen Delano, California, lansert av Cesar Chavez og Dolores Huerta – en nasjonal boikott av druer begynte i 1965. Drueplukkere streiket, og Chavez gikk i en 25-dagers sultestreik i 1968.

3/10/1968 - Delano, CA - Senator Robert Kennedy (L) bryter brød med unionsleder Cesar Chavez da Chavez avsluttet en 23-dagers faste til støtte for ikke-vold i streiken mot druedyrkere. Bettmann / Getty Images

På høyden av kampen besøkte senator Robert F. Kennedy gårdsarbeiderne for å vise sin støtte. Det tok til 1970 før gårdsarbeiderne triumferte. Det året signerte druedyrkere avtaler som anerkjente UFW som en fagforening.

Filosofi av en bevegelse

Studenter spilte en sentral rolle i Chicanos kamp for rettferdighet. Viktige studentgrupper inkluderer United Mexican American Students og Mexican American Youth Association. Medlemmer av slike grupper arrangerte skolevandring i Los Angeles i 1968 og i Denver i 1969 for å protestere mot eurosentriske læreplaner, høye frafallstall blant Chicano-studenter, et forbud mot å snakke spansk og relaterte problemer.

Innen det neste tiåret erklærte både departementet for helse, utdanning og velferd og den amerikanske høyesterett det ulovlig å holde studenter som ikke kunne engelsk fra å ta utdanning. Senere vedtok kongressen Equal Opportunity Act fra 1974, som resulterte i implementering av flere tospråklige utdanningsprogrammer i offentlige skoler.

Ikke bare førte Chicano-aktivisme i 1968 til utdanningsreformer, men det så også fødselen av det meksikanske amerikanske juridiske forsvars- og utdanningsfondet, som ble dannet med mål om å beskytte latinamerikanernes borgerrettigheter. Det var den første organisasjonen dedikert til en slik sak.

Året etter samlet hundrevis av Chicano-aktivister seg til den første nasjonale Chicano-konferansen i Denver. Navnet på konferansen er viktig, siden det markerer begrepet Chicano som en erstatning for 'meksikansk.' På konferansen utviklet aktivister et slags manifest kalt El Plan Espiritual de Aztlán, eller The Spiritual Plan of Aztlán.

Det sier:

Vi ... konkluderer med at sosial, økonomisk, kulturell og politisk uavhengighet er den eneste veien til total frigjøring fra undertrykkelse, utnyttelse og rasisme. Vår kamp må da være for kontrollen over våre barrios, campos, pueblos, landområder, vår økonomi, vår kultur og vårt politiske liv.

Ideen om et enhetlig Chicano-folk spilte også ut da det politiske partiet La Raza Unida, eller United Race, ble dannet for å bringe spørsmål av betydning for latinamerikanere i forkant av nasjonal politikk.

To kvinnelige Brown Berets, en Chicano-aktivistgruppe, står sammen i matchende uniformer. David Fenton / Getty Images

Andre aktive aktivistgrupper inkluderte Brown Berets and the Young Lords, som var sammensatt av Puerto Ricans i Chicago og New York. Begge gruppene speilet Svarte pantere i militans.

Ser frem til

Nå som den største minoritetsgruppen i USA, kan det ikke nektes innflytelsen som latinoer har som stemmeblokk. Mens latinamerikanere har mer politisk makt enn de hadde på 1960-tallet, har de også nye utfordringer. Spørsmål som økonomi, immigrasjon, rasisme og politibrutalitet påvirker medlemmer av dette fellesskapet uforholdsmessig. Følgelig har denne generasjonen Chicanos produsert noen bemerkelsesverdige aktivister av seg selv.