Helt uinntagelig: Slott i Europa og hvordan de ble bygget for å vare

Fra enkle jordarbeider og tre til de ruvende bygningene av solid stein, har slott i Europa i århundrer stått som det ultimate symbolet på makt. De tjente som baser hvorfra herrer og konger kunne herske over landet og dets innbyggere. Fra innsiden av hallene sine kunne de stole på at de var praktisk talt urørlige.

Slott ble bygget med ett overordnet formål i tankene: å bli forsvart. Hver tanke som gikk inn i deres arkitektur og konstruksjon var en som gjorde at strukturen måtte være sikker ved design. Ettersom århundrene gikk, utviklet arkitekter, murere og designere stadig intrikate mønstre og funksjoner som ville gjøre deres strukturer i stand til å motstå de mest desperate beleiringene. Middelalderslott gjorde jobben sin . Og de klarte det bra.

Her er syv innovasjoner som slott brukte til defensive formål.

1. Slott i Europa: deres plassering

Bodiam Castle gatehouse og barbican , via castlesfortsbattles.co.uk

Naturlige egenskaper var nøkkelen til å kunne bygge et forsvarbart slott. De tidligste motte- og bailey-slottene i Europa var en Norman innovasjon og ble bygget på små kunstige åser; mens åser var et populært valg, ble det også bygget slott på klippevegger og midt i innsjøer. Til syvende og sist var ethvert sted som kunne ha en anstendig utsikt og som var vanskelig å komme til, et foretrukket sted. Slott som ligger på toppen av stigninger vil ofte ha omkoblingsstier som fører opp til porthuset. Fienden ville derfor ha vanskelig for å prøve å komme nær inngangen, mens han ble skutt på av forsvarerne.

2. Murer og tårn

Kampene ved Topkapi-palasset. Strukturene kalles merlons, mens gapene kalles crenels , via thoughtco.com

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

De første slottene i Europa brukte en enkel trepalissade for å gjerde strukturen deres. Etter hvert som krigføring utviklet seg, ble det raskt åpenbart at defensive evner måtte forbedres. I stedet for tre ble det brukt stein (og senere murstein). Jo høyere, jo bedre, men vegger måtte også være tykke nok til å tåle steiner som ble kastet mot dem av katapulter og trebuketter.

På toppen av muren, langs innsiden, løp en gangvei, og den delen av muren som stakk opp over gangplanet ble kalt brystningen. Kanten på brystningen (også kalt kampveggen) ble vanligvis toppet med crenellasjoner, noe som tillot forsvarere å se fiendene sine og gjemme seg for dem. Med etableringen av steinmurer utviklet slott i Europa seg veldig raskt fra enkle festningsverk til uinntagelige festninger.

Selv om et tårn i mindre slott kunne skilles fra veggen og brukes som hovedhus, var tårn vanligvis koblet til veggene og faktisk koblet deler av veggen sammen. Ikke bare ga dette strukturell styrke, men det ga også forsvarerne et bedre utsiktspunkt. Inne i tårnene, trapper inn normanniske slott steg med klokken. Denne funksjonen spekuleres i å ha blitt designet med tanke på at de fleste er høyrehendte. Angripere som går opp trappene ville ha mindre plass til å svinge våpnene sine, mens forsvarerne ville ha ikke bare den høye bakken, men også en bred plass til høyre for å svinge sverdene.

Tårn ble opprinnelig bygget på firkantede fundamenter, men forsvarerne innså at fiendtlige styrker kunne tunnelere under forsvaret og svekke tårnstrukturen. Fra siste halvdel av 1200-tallet og utover ble slott i Europa bygget med kun runde tårn da de ga mer strukturell beskyttelse mot å bli undergravd.

3. Fra hamstring til maskineri

Fra en tidlig epoke ble hamstring lagt til toppen av slottsmurene. Dette var en midlertidig trekonstruksjon som forlenget toppen av veggene utover, slik at forsvarere kunne forbedre skuddfeltet i tillegg til å se direkte nedover på fiendene sine. Hull i hamstringsgulvet ville hjelpe forsvarerne med å slippe steiner og andre ekle ting på fienden.

Hamstring ble ofte prefabrikkert og lagret i fredstid. Hull kalt putlogs i murveggene tillot tilkobling av hamstring til veggene.

Rekonstruert hamstring på toppen av murene til Carcassonne i Frankrike , via medievalheritage.eu

I senere slott ble hamstring erstattet med stein maskineri som var permanente strukturer som ga mer beskyttelse og gjorde en lignende jobb som hamstring. Machicolations var imidlertid fokusert på å være hull i stedet for gangveier. Machicolations kan også bygges i form av et enkelt hull kalt en box-machicolasjon.

4. Gravgraven og vindebroen

Vindebroen ved Threave Castle i Skottland. Opprinnelig var grøfta fylt med vann fra elven Dee , via bbc.co.uk

Vanlige trekk blant slott i Europa som spiller etter stereotypiene deres, er vollgraver og vindebroer, som f.eks. Skotsk Threave Castle , avbildet over. Vallgraver var ikke alltid fylt med vann. Den vanligste defensive strukturen i praktisk talt enhver situasjon er en grøft. Dermed startet vollgraver som grøfter. Noen hadde pigger lagt til for ekstra effekt. Etter hvert ble mange av dem fylt med vann som raskt ble helt stygt da det sto stille og garderobene tømte ut i det. De som var uheldige nok til å falle inn i det, hadde stor sannsynlighet for å få sykdommer.

Under omstendigheter der en vollgrav omringet slottet, var det fornuftig å inkludere en vindebro for å utnytte dens defensive evnene. I tidlige slott var det som skulle bli vindebroen overtid bare en enkel bro som ble ødelagt i tilfelle slottet kommer under beleiring . Etter hvert utviklet imidlertid løpebroer seg til stadig mer intrikate og effektive vinsjer, trinser og motvektsystemer som kunne håndtere større strukturer.

5. Porthuset

Kongens port ved Caernarfon Castle i Wales , via royalhistorian.com

I motsetning til i mange fantasy-skildringer, måtte innganger i virkeligheten være små. De trengte å romme bredden på en vogn eller to, men noe større ville bli et ansvar. Porten var åpenbart det svakeste punktet i det europeiske slottets forsvar, så det var fornuftig å forsterke den ved å omgi den med et porthus designet for å imøtekomme forsvarere som måtte drepe fiendtlige angripere. Og det var fornuftig å gjøre åpningen så liten som mulig – langt unna fantasiens grandiose ideer. Selve porthuset ble den farligste delen av et slott for enhver angriper.

Med mange lag med forsvar, hadde porthuskonstruksjonen ofte plass til flere porter, en eller flere portcullises , boksmaskiner, og mange smutthull (pilspalter) og mordhull . Det siste var rett og slett kanaler i murverket, eller hull som kunne romme gjenstander eller stoffer som ble kastet gjennom dem. Disse gjenstandene og stoffene besto vanligvis av steiner, pigger eller veldig varm væske.

Å måtte romme så mange porter og portkuliser samt den potensielle vindebromekanismen gjorde porthusene veldig store under mange omstendigheter, så mye at porthuset endte opp med å fungere som borgen, eller hoveddelen av slottet. I slike tilfeller ble porthuset omtalt som portvakten.

I tilfelle den ytre porten ble brutt, kunne fiendtlige soldater bli fanget mellom lukkede porter og porter, hvor forsvarerne kunne slippe løs en mengde ekle overraskelser på sine ulykkelige ofre.

6. Smutthull

Innsiden av et smutthull ved Carreg Cennen Castle i Wales , via castlewales.com

Slott i Europa ble designet med smutthull eller pilspalter over hele veggene og tårnene. Forsvarere kunne gjemme seg bak tykke steinvegger og være helt usett samtidig som de kunne treffe enhver soldat som kom innenfor rekkevidde. Opprinnelig var smutthull enkle vertikale slisser for å romme buer. Etter hvert som armbrøster ble mer populære, begynte smutthull å ligne kors for å få plass til begge våpnene.

Til syvende og sist utviklet smutthull seg til pistolløkker ettersom formen som var nødvendig for å ta hensyn til nye våpen forårsaket av oppfinnelsen av krutt. Selv om formene varierte, lignet de generelt på en standard vertikal løkke med en større rund åpning nederst.

7. Barbicanen

Barbicanen på Lewes Castle, East Sussex av Steve Lacey , via picturesofengland.com

Noen slott i Europa hadde en ekstra forsvarslinje ved å inkludere en barbican , et befestet porthus foran hovedporthuset og en defensiv gardinmur. De naturlige og kunstige egenskapene som slott ble bygget på gjorde ofte porthuset til den eneste veien inn til slottet. Å legge til et andre porthus foran hovedporthuset, sammen med portkuler, mordhull og alle de andre defensive fangene, gjorde det dobbelt så dødelig å komme inn i slottet.

Det ultimate formålet med slott i Europa

Harlech Castle i Wales , via geographical.co.uk

Til syvende og sist ble slott i Europa bygget for å være fysisk tøffe og for å tåle langvarige beleiringer. I tillegg til eksemplene ovenfor, inkluderte individuelle slott ofte sine egne innovative overraskelser. For eksempel, i flere slike tilfeller var inngangen til gården plassert høyt over bakkenivå og tilgjengelig via en tretrapp. Denne trappen kan fjernes eller demonteres, noe som gjør det nesten umulig å komme inn i stallen.

Slott i Europa var også boliger, men ble designet for å bli drevet og forsvart av så få mennesker som mulig. Beleiringer var ofte lange og langvarige affærer som kan vare måneder eller til og med år. Før de ble beleiret, var det vanlig at de ansvarlige evakuerte alt ikke-nødvendig personell. Et utmerket eksempel på dette er Harlech slott i Wales, som ble forsvart med en garnison på bare 36 mann kort tid etter at byggingen var ferdig i 1289. Under Wars of the Roses , ble slottet beleiret i syv år før det til slutt overga seg til Yorkistene.