Helicoprion den forhistoriske haien
Dorling Kindersley / Getty Images
Det eneste overlevende beviset på forhistorisk hai Helicoprion er en stram, sammenkrøllet spiral av trekantede tenner, litt som en fruktrulle, men betydelig dødeligere. Så vidt paleontologer kan fortelle, ble denne bisarre strukturen festet til den nederste delen av Helicoprions kjeve, men nøyaktig hvordan den ble brukt, og på hvilket byttedyr, er fortsatt et mysterium. Noen eksperter tror at spolen ble brukt til å slipe bort skjell av svelget bløtdyr , mens andre (kanskje påvirket av filmen Romvesen ) tror Helicoprion foldet ut spolen eksplosivt som en pisk, og spiddet alle uheldige skapninger i veien. Uansett er eksistensen av denne spolen et bevis på at den naturlige verden kan være merkeligere enn (eller minst like merkelig som) fiksjon!
En fersk fossilanalyse, utført ved hjelp av en høyoppløselig CT-skanner, ser ut til å ha løst Helicoprion-gåten. Tilsynelatende var denne skapningens virvlede tenner faktisk plassert inne i beinet i underkjeven; de nye tennene 'foldet seg ut' gradvis inn i Helicoprions munn og presset de eldre lenger bort (noe som indikerer enten at Helicoprion erstattet tennene uvanlig raskt, eller at den livnærte seg på myke byttedyr som blekksprut). I tillegg, når Helicoprion lukket munnen, presset den karakteristiske tannspiralen maten lenger inn i halsen. I denne samme artikkelen argumenterer forfatterne for at Helicoprion faktisk ikke var en hai, men en forhistorisk slektning av bruskfisken kjent som 'rottefisk'.
Tidsperiode for Helicoprion
Noe av det som gjør Helicoprion til en så eksotisk skapning er da den levde: helt fra tidlig Permian perioden, for rundt 290 millioner år siden, til tidlig Trias .marine krypdyr. Utrolig nok indikerer de tidlige trias-fossilprøvene av Helicoprion at denne eldgamle haien på en eller annen måte klarte å overleve Perm-trias-utryddelseshendelse , som drepte hele 95 prosent av marine dyr (selv om Helicoprion, for å være rettferdig, bare klarte å kjempe videre i en million år eller så før han selv bukket under for utryddelse).