Har du funnet et dinosaur egg?

Det korte svaret er sannsynligvis nei

Wikimedia Commons

Folk som tror de har funnet dinosaur-egg i hagen deres, har vanligvis drevet med grunnarbeid eller lagt et nytt kloakkrør og har løsnet «egg» fra hekkeplassen en meter eller to under jorden. De fleste av disse menneskene er rett og slett nysgjerrige, men noen få har håp om å tjene penger på funnet, og drømmer om naturhistoriske museer som deltar i budkriger. Sjansen for suksess er imidlertid liten.

Dinosaur egg er ekstremt sjeldne

Den gjennomsnittlige personen kan bli tilgitt for å tro at han ved et uhell har gravd frem en cache med fossiliserte dinosaur-egg. Paleontologer graver opp beinene til voksne dinosaurer hele tiden, så burde ikke hunnens egg være like vanlig et funn? Faktum er at dinosauregg bare sjelden blir bevart. Et forlatt reir ville sannsynligvis ha tiltrukket seg rovdyr, som ville ha sprukket dem opp, koste seg med innholdet og spredt de skjøre eggeskallene. Men det store flertallet av eggene ville sannsynligvis ha klekket, og etterlot seg en haug med knuste eggeskall.

Paleontologer finner noen ganger fossiliserte dinosauregg. 'Egg Mountain' i Nebraska har gitt en rekke clutcher, eller reir, av Mayasaura egg, og andre steder i det amerikanske vesten har forskere identifisert troodon og Hypacrosaurus egg. En av de mest kjente clutchene, fra Sentral-Asia, tilhørte en fossilisert velociraptor mor, sannsynligvis begravet av en plutselig sandstorm mens hun ruget eggene sine.

Hvis de ikke er dinosaur-egg, hva er de?

De fleste slike clutcher er ganske enkelt en samling av glatte, runde steiner som har blitt erodert over millioner av år til vagt eggformede former. Eller de kan være kyllingegg, kanskje begravd 200 år tidligere i en flom. Eller de kan ha kommet fra kalkuner, ugler, eller, hvis de finnes i Australia eller New Zealand, strutser eller emuer. De ble nesten helt sikkert lagt av en fugl, ikke en dinosaur. Hvis du synes de ser ut som bilder du har sett av velociraptor-egg, bør du vite at velociraptorer bare var hjemmehørende i indre Mongolia.

Det er fortsatt en liten sjanse for at det du har funnet er dinosauregg. Du eller en ekspert må finne ut om noen av de geologiske sedimentene i ditt område dateres tilbake til Mesozoikum , fra rundt 250 millioner til 65 millioner år siden. Mange regioner i verden har gitt fossiler eldre enn 250 millioner år, før dinosaurene utviklet seg, eller mindre enn noen få millioner år, lenge etter at dinosaurene døde ut. Det vil redusere sjansene for at du har funnet dinosauregg til nesten nøyaktig null.

Spør en ekspert

Hvis du bor i nærheten av et naturhistorisk museum eller et universitet med en paleontologisk avdeling, kan en kurator eller paleontolog være villig til å se på oppdagelsen din, men vær tålmodig. Det kan ta en travle profesjonelle uker eller måneder å komme seg rundt til å se på bildene dine eller 'egget' i seg selv og deretter bringe den dårlige nyheten om at det ikke er det du hadde håpet det var.