Gupta-imperiet: Indias gullalder

Fikk hunerne ned det klassiske Indias Gupta-dynastiet?

De Agostini Picture Library / Getty Images

Gupta-imperiet kan ha vart bare rundt 230 år (ca. 319–543 e.Kr.), men det var preget av en sofistikert kultur med nyskapende fremskritt innen litteratur, kunst og vitenskap. Dens innflytelse fortsetter å merkes innen kunst, dans, matematikk og mange andre felt i dag, ikke bare i India, men over hele Asia og rundt om i verden.

Kalt Indias gullalder av de fleste lærde, ble Gupta-imperiet sannsynligvis grunnlagt av et medlem av en lavere hinduistisk kaste kalt Sri Gupta (240–280 e.Kr.). Han kom fra Vaishya- eller bondekasten og grunnla det nye dynastiet som reaksjon på overgrep fra tidligere fyrstelige herskere. Guptaene var ivrige vaishnavaer, tilhengere av Vishnu ('Sannhetens øverste vesen' til sekten) og de regjerte som tradisjonelle hinduistiske monarker.

Fremskritt fra det klassiske Indias gullalder

I løpet av denne gullalderen var India en del av et internasjonalt handelsnettverk som også inkluderte andre store klassiske imperier på den tiden, han dynastiet i Kina i øst og Romerriket til Vesten. Den berømte kinesiske pilegrimen til India, Fa Hsien (Faxien) bemerket at Gupta-loven var usedvanlig sjenerøs; forbrytelser ble bare straffet med bøter.

Herskerne sponset fremskritt innen vitenskap, maleri, tekstiler, arkitektur og litteratur. Gupta-kunstnere skapte fantastiske skulpturer og malerier, kanskje inkludert Ajanta-grottene. Den overlevende arkitekturen inkluderer palasser og spesialbygde templer for både hinduistiske og buddhistiske religioner, som Parvati-tempelet ved Nachana Kuthara og Dashavatara-tempelet ved Deogarh i Madhya Pradesh. Nye former for musikk og dans, hvorav noen fortsatt fremføres i dag, blomstret under Gupta-beskyttelse. Keiserne grunnla også gratis sykehus for sine innbyggere, samt klostre og universiteter.

Det klassiske sanskritspråket nådde sitt høydepunkt også i denne perioden, med poeter som Kalidasa og Dandi. De eldgamle tekstene til Mahabharata og Ramayana ble omgjort til hellige tekster og Vau og Matsya Puranas ble komponert. Vitenskapelige og matematiske fremskritt inkluderer oppfinnelsen av tallet null, Aryabhatas forbløffende nøyaktige beregning av pi som 3.1416, og hans like fantastiske beregning om at solåret er 365.358 dager langt.

Etablering av Gupta-dynastiet

Omtrent 320 e.Kr. var høvdingen for et lite rike kalt Magadha i sørøst India satte ut for å erobre naborikene Prayaga og Saketa. Han brukte en kombinasjon av militær makt og ekteskapsallianser for å utvide riket sitt til et imperium. Han het Chandragupta I, og gjennom sine erobringer dannet han Gupta-imperiet.

Mange forskere tror at Chandraguptas familie var fra Vaishya-kasten, som var den tredje nivået av fire i den tradisjonelle Hinduisk kastesystem . I så fall var dette et stort avvik fra hinduistisk tradisjon, der Brahmin prestekasten og Kshatriya-krigeren/fyrsteklassen hadde generelt religiøs og sekulær makt over de lavere kastene. Uansett reiste Chandragupta seg fra relativ uklarhet for å gjenforene store deler av det indiske subkontinentet, som hadde fragmentert fem århundrer tidligere etter fallet Mauryan-riket i 185 fvt.

Herskere av Gupta-dynastiet

Chandraguptas sønn, Samudragupta (styrt 335–380 e.Kr.), var en strålende kriger og statsmann, noen ganger kalt 'Napoleon av India.' Samudragupta møtte imidlertid aldri en Waterloo , og var i stand til å gi videre et sterkt utvidet Gupta-imperium til sønnene sine. Han utvidet imperiet til Deccan-platået i sør, Punjab i nord og Assam i øst. Samudragupta var også en talentfull poet og musiker. Hans etterfølger var Ramagupta, en ineffektiv hersker, som snart ble avsatt og myrdet av sin bror, Chandragupta II.

Chandragupta II (r. 380–415 e.Kr.) utvidet imperiet ytterligere, i størst grad. Han erobret store deler av Gujarat i det vestlige India. I likhet med sin bestefar brukte Chandragupta II også ekteskapsallianser for å utvide imperiet, gifte seg med kontroll over Maharashtra og Madhya Pradesh, og la til de rike provinsene Punjab, Malwa, Rajputana, Saurashtra og Gujarat. Byen Ujjain i Madhya Pradesh ble en andre hovedstad for Gupta-imperiet, som var basert på Pataliputra i nord.

Kumaragupta I etterfulgte sin far i 415 og regjerte i 40 år. Hans sønn, Skandagupta (r. 455–467 e.Kr.), regnes som den siste av de store Gupta-herskerne. Under hans regjeringstid møtte Gupta-imperiet først inngrep av Hunner , som til slutt ville felle imperiet. Etter ham hersket mindre keisere, inkludert Narasimha Gupta, Kumaragupta II, Buddhagupta og Vishnugupta, over Gupta-imperiets tilbakegang.

Selv om den avdøde Gupta-herskeren Narasimhagupta klarte å drive hunerne ut av Nord-India i 528 e.Kr., dømte innsatsen og utgiftene dynastiet. Den siste anerkjente keiseren av Gupta-imperiet var Vishnugupta, som regjerte fra omkring 540 til imperiet kollapset rundt 550 e.Kr.

Gupta-imperiets fall og fall

Som med kollapsene av andre klassiske politiske systemer, smuldret Gupta-imperiet under både internt og eksternt press.

Internt ble Gupta-dynastiet svakt fra en rekke arvekonflikter. Etter hvert som keiserne mistet makten, fikk regionale herrer økende autonomi. I et viltvoksende imperium med svakt lederskap var det lett for opprør i Gujarat eller Bengal å bryte ut, og vanskelig for Gupta-keiserne å slå ned slike opprør. I 500 e.Kr. erklærte mange regionale prinser sin uavhengighet og nektet å betale skatt til den sentrale Gupta-staten. Disse inkluderte Maukhari-dynastiet, som hersket over Uttar Pradesh og Magadha.

Ved den senere Gupta-tiden hadde regjeringen problemer med å samle inn nokskatterå finansiere både dets enormt komplekse byråkrati og konstante kriger mot utenlandske inntrengere som Pushyamitras og Hunner . Til dels skyldtes dette allmuens motvilje mot det blandede og uhåndterlige byråkratiet. Selv de som følte en personlig lojalitet til Gupta-keiseren mislikte generelt regjeringen hans og var glade for å unngå å betale for den hvis de kunne. En annen faktor var selvfølgelig de nesten konstante opprørene mellom forskjellige provinser i imperiet.

Invasjoner

I tillegg til interne tvister, sto Gupta-imperiet overfor konstante trusler om invasjon fra nord. Kostnadene for å bekjempe disse invasjonene tappet Guptas statskasse, og regjeringen hadde vanskeligheter med å fylle opp igjen kassen. Blant de mest plagsomme av inntrengerne var de hvite hunerne (eller Hunas), som erobret store deler av den nordvestlige delen av Gupta-territoriet innen 500 e.Kr.

Hunnernes første raid inn i India ble ledet av en mann som kalles Toramana eller Toraraya i Gupta-opptegnelser; disse dokumentene viser at troppene hans begynte å plukke ut feudatoriske stater fra Gupta-domenene rundt år 500. I 510 e.Kr. stormet Toramana ned i det sentrale India og påførte et avgjørende nederlag ved Eran ved Ganges-elven.

Slutten på dynastiet

Opptegnelsene indikerer at Toramanas rykte var sterkt nok til at noen prinser frivillig underkastet seg hans styre. Opptegnelsene spesifiserer imidlertid ikke hvorfor prinsene underkastet seg: om det var fordi han hadde et rykte som en stor militærstrateg, var en blodtørstig tyrann, var en bedre hersker enn Gupta-alternativene, eller noe annet. Etter hvert adopterte denne grenen av hunerne hinduismen og ble assimilert i det indiske samfunnet.

Selv om ingen av de invaderende gruppene klarte å overvinne Gupta-imperiet fullstendig, bidro de økonomiske vanskelighetene til kampene til å fremskynde slutten av dynastiet. Nesten utrolig, hunerne, eller deres direkte forfedre Xiongnu , hadde samme effekt på to av de andre store klassiske sivilisasjonene i tidligere århundrer: Han-kinesisk , som kollapset i 221 e.Kr. og Romerriket , som falt i 476 e.Kr.

Kilder

• Agrawal, Ashwini. De keiserlige Guptas oppgang og fall . Motilal Banarsidas Publishers, 1989.
• Chaurasia, Radhey Sham. Historien om det gamle India . Atlantic Publishers, 2002.
• Dwivedi, Gautam N. ' Gupta-imperiets vestlige grenser .' Proceedings of the Indian History Congress 34, 1973, s. 76–79.
• Goyal, Shankar. , Historiografi om de keiserlige Guptas: Gammelt og nytt .' Annals of the Bhandarkar Oriental Research Institute 77.1/4, 1996, s. 1–33.
• Mookerji, Radhakumud. Gupta-imperiet . Motilal Banarsidas Publishers, 1989.
• Prakash, Buddha. ' Gupta-imperiets siste dager .' Annals of the Bhandarkar Oriental Research Institute 27.1/2, 1946, s. 124–41.
• Vajpeyi, Raghavendra. ' En kritikk av tidsinvasjonsteorien .' Saker fra den indiske historiekongressen 39, 1978, s. 62–66.