Geologi av Red Rocks, Colorado

01 av 06

Front Range Hogbacks

retningslinjer for rettferdig bruk )' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' />

En universell tilbøyelighet. Foto (c) 2007 Andrew Alden, lisensiert til About.com (retningslinjer for rettferdig bruk)

De bratt vinklede, dypt fargede lagene av Red Rocks Park , nær byen Morrison (omtrent 20 miles vest for Denver), er en førsteklasses geologisk skjerm. I tillegg utgjør de et naturlig, akustisk tiltalende amfiteater som fungerer som et fantastisk konsertsted for store band, fra The Beatles til Grateful Dead.

Fonteneformasjon

De røde steinene til Red Rocks tilhører Fountain Formation, et sett med grovkornede konglomerat- og sandsteinsenger som også er godt eksponert i Guds hage , den Boulder Flatirons og Red Rock Canyon andre steder i Colorado. Disse bergartene, som er nesten 300 millioner år gamle, dannet som en tidlig versjon av Rocky Mountains, kjent som Ancestral Rockies, steg opp og kastet ut sitt grusaktige sediment i den oksygenrike atmosfæren til Pennsylvaniansk ganger.

Det er et par ledetråder som peker på at dette sedimentet blir avsatt nær den opprinnelige kilden, noe som betyr at Red Rocks ikke må ha vært veldig langt unna Ancestral Rocky Mountains:

• Sedimentene er grovkornet, noe som betyr at de ikke brøt ned mye under transport. Store småstein og steiner, som ikke kan reise langt nedstrøms før de blir avsatt, kan sees i sandsteinen og konglomeratet.
• Sandsteinen inneholder en stor mengde feltspat. I modne sandsteiner som har reist store avstander, blir feltspat vanligvis forvitret til leire, og etterlater bare kvarts.

Over tid ble dette løse sedimentet begravd og lithifisert i horisontale steinplater.

Løft og tilt

For rundt 75 millioner år siden fant Laramide-orogenien sted, som løftet hele regionen og dannet den nyeste versjonen av Rocky Mountains. Den tektoniske kilden til denne orogenien er ikke klart forstått, men noen peker til grunne subduksjon ~1000 miles mot vest på kanten av den nordamerikanske tektoniske platen. Uansett årsak, vippet denne løftingen av de horisontale steinene ved Red Rocks som å heve en vindebro. Noen fjellformasjoner i parken har skråninger som nærmer seg 90 grader.

Millioner av år med erosjon skåret bort den mykere steinen og etterlot imponerende monolitter, som Ship Rock, Creation Rock og Stage Rock. I dag er Fonteneformasjonen rundt 1350 meter tykk.

Jernoksider og rosa feltspatkorn gir steinen fargen. Mange steder ligger fonteneformasjonen direkte på prekambrisk granitt, som er omtrent 1,7 milliarder år gammel.

Forbi de røde steinene ved Red Rocks dukker yngre lag av Front Range opp hogbacks , fortsettelsen av Dinosaur Ridge . Alle disse steinene har samme helning.

02 av 06

Ship Rock

retningslinjer for rettferdig bruk )' id='mntl-sc-block-image_2-0-14' />

Ser turbidittisk ut. Foto (c) 2007 Andrew Alden, lisensiert til About.com (retningslinjer for rettferdig bruk)

Tykke og tynne senger i Ship Rock er henholdsvis konglomerat og sandstein av Fountain Formation. De ligner nærshore turbiditter.

03 av 06

Fonteneformasjon nord for Red Rocks

retningslinjer for rettferdig bruk )' id='mntl-sc-block-image_2-0-17' />

Fortsatt særpreget. Foto (c) 2007 Andrew Alden, lisensiert til About.com (retningslinjer for rettferdig bruk)

Mer dempede utspring av fonteneformasjonen nord for Red Rocks er fortsatt særegne. Bak reiser seg Mount Morrisons 1,7 milliarder år gamle gneis og granitt.

04 av 06

Red Rocks Uoverensstemmelse

retningslinjer for rettferdig bruk )' id='mntl-sc-block-image_2-0-20' />

Et stort tidsgap. Foto (c) 2007 Andrew Alden, lisensiert til About.com (retningslinjer for rettferdig bruk)

Plaketten markerer uoverensstemmelse mellom fonteneformasjonen og proterozoisk gneis, 1,4 milliarder år eldre. Alle bevis på den store tiden mellom er borte.

05 av 06

Fonteneformasjonen Arkosic-konglomeratet

retningslinjer for rettferdig bruk )' id='mntl-sc-block-image_2-0-23' />

Feltspat er nøkkelen. Foto (c) 2007 Andrew Alden, lisensiert til About.com (retningslinjer for rettferdig bruk)

En gruset sandstein kalles konglomerat . Utbredelsen av rosa alkalisk feltspat sammen med kvartsen i dette konglomeratet gjør det til en arkose.

06 av 06

Prekambrisk gneis

retningslinjer for rettferdig bruk )' id='mntl-sc-block-image_2-0-26' />

De originale tingene. Foto (c) 2007 Andrew Alden, lisensiert til About.com (retningslinjer for rettferdig bruk)

Oppløftning utsatte denne eldgamle gneisen for erosjon, og dens store rosa feltspat og hvitaktige kvartskorn ga den arkosiske grusen til Fonteneformasjonen.