Uoverensstemmelser: hull i geologisk journal

Uoverensstemmelser er bevis på overraskelser i rockerekorden

mikeuk/Getty Images

Et forskningstokt i 2005 i det avsidesliggende Stillehavet fant noe overraskende: ingenting. Vitenskapsteamet ombord på forskningsfartøyet Melville , kartlegging og boring i den sentrale havbunnen i Sør-Stillehavet, sporet ut en region med naken stein som er større enn Alaska. Den hadde ingen av gjørme, leire, søl eller manganknuter som dekker resten av det dypeste havet. Dette var heller ikke nylaget stein, men oseanisk skorpebasalt som var 34 til 85 millioner år gammel. Med andre ord oppdaget forskerne et merkelig gap på 85 millioner år i den geologiske rekorden. Funnet var viktig nok til å bli publisert i oktober 2006 Geologi , og Vitenskapsnyheter tok også til etterretning .

Uoverensstemmelser er hull i den geologiske journalen

Huller i den geologiske registreringen, som de som ble oppdaget i 2005, kalles uoverensstemmelser fordi de ikke samsvarer med typiske geologiske forventninger. Konseptet med en uoverensstemmelse oppstår fra to av de eldste prinsippene for geologi, først uttalt i 1669 av Nicholas Steno:

1. Loven om opprinnelig horisontalitet: Lag av sedimentær bergart (lag) er opprinnelig lagt ned flatt, parallelt med jordens overflate.
2. Loven om superposisjon. Yngre lag ligger alltid over eldre lag, bortsett fra der steinene er veltet.

Så i en ideell sekvens av bergarter, ville alle lagene stables opp som sidene i en bok i en tilpasset forhold. Der de ikke gjør det, er planet mellom de ikke-tilpassede lagene - som representerer en slags gap - en uoverensstemmelse.

Den vinkelmessige uoverensstemmelsen

Den mest kjente og åpenbare typen ukonformitet er vinkeluoverensstemmelsen. Berg under uoverensstemmelsen vippes og skjæres av, og steiner over den er i vater. Den vinkelmessige uoverensstemmelsen forteller en klar historie:

1. Først ble et sett med steiner lagt ned.
2. Deretter ble disse steinene vippet, deretter erodert ned til en jevn overflate.
3. Deretter ble et yngre steinsett lagt ned på toppen.

På 1780-tallet da James Hutton studerte den dramatiske vinkelukonformiteten ved Siccar Point i Skottland – kalt i dag Huttons unkonformitet – vaklet det ham til å innse hvor mye tid en slik ting må representere. Ingen student av bergarter hadde noen gang tenkt på millioner av år før. Huttons innsikt ga oss begrepet dyp tid og den konsekvenskunnskapen om at selv de langsomste, mest umerkelige geologiske prosessene kan produsere alle funksjonene som finnes i bergarten.

Diskonformiteten og parakonformiteten

Ved diskonformitet og parakonformitet legges lag ned, deretter oppstår en periode med erosjon (eller en hiatus, en periode med ikke-avsetning som med Stillehavets bare sone), deretter legges flere lag ned. Resultatet er en uoverensstemmelse eller parallell uoverensstemmelse. Alle lagene står på linje, men det er fortsatt en tydelig diskontinuitet i sekvensen – kanskje et jordlag eller en grov overflate utviklet på toppen av de eldre bergartene.

Hvis diskontinuiteten er synlig, kalles det en diskontinuitet. Hvis det ikke er synlig, kalles det en parakonformitet. Parakonformiteter er vanskeligere å oppdage, som du kanskje forestiller deg. En sandstein der trilobittfossiler plutselig viker for østersfossiler vil være et tydelig eksempel. Kreasjonister har en tendens til å feste seg til disse som bevis på at geologi tar feil, men geologer ser på dem som bevis på at geologi er interessant.

Britiske geologer har et litt annet konsept av uoverensstemmelser som er basert utelukkende på struktur. For dem er bare den vinkelmessige uoverensstemmelsen og uoverensstemmelsen, som diskuteres videre, sanne uoverensstemmelser. De anser diskonformiteten og parakonformiteten som ikke-sekvenser. Og det er noe å si for det fordi lagene i disse tilfellene faktisk er konforme. Den amerikanske geologen vil hevde at de er ukonforme med tanke på tid.

Avviket

Avvik er knutepunkter mellom to forskjellige store bergarter. For eksempel kan en avvik bestå av en steinmasse dvs ikke sedimentær, som sedimentære lag legges på. Fordi vi ikke sammenligner to lag av lag, gjelder ikke tanken om at de er konforme.

Et avvik kan bety mye eller ikke mye. For eksempel det spektakulære avvik ved Red Rocks Park , i Colorado, representerer et gap på 1400 millioner år. Der er en kropp av gneis 1700 millioner år gammel dekket av konglomerat laget av sediment erodert fra den gneisen, det vil si 300 millioner år gammel. Vi aner nesten ikke hva som skjedde i eonene mellom.

Men så tenk på fersk havskorpe skapt ved en spredningsrygg som snart er dekket av sediment som legger seg fra havvannet ovenfor. Eller en lavastrøm som går ut i en innsjø og snart blir dekket av gjørme fra lokale bekker. I disse tilfellene er den underliggende bergarten og sedimentet i utgangspunktet like gamle og avviket er triviell.