Gamle egyptiske dyreskikker fra Herodots historier
Prosesjonen til den hellige oksen Apis , Frederick Arthur Bridgman , 1879, Sotheby's; med Herodot , 1893, New York Public Library
Herodot (ca. 485 – ca. 425 f.Kr.) er elsket for sin attraktive historiefortelling og de mange fabelaktige historiene som han vever inn i sine historier. Hans beskrivelser av steder langt borte fascinerer fortsatt leserne. Innenfor disse beskrivelsene er avsnittene om det gamle Egypt fremtredende. Egyptiske skikker er gitt sammen med greske skikker i Herodots’ Historier . Egypterne brukte dyr som symboler for sine guder og gjennomsyret dem med hellighet. De skildret dem i sin kunst og sørget over deres død fremtredende. Herodots registrering av disse detaljene gir verdifull innsikt i deres sivilisasjon.
Herodot’ Historier
Herodot , 1908, New York Public Library
Herodot er den første forfatteren som komponerte historie i den forstand vi forstår den i dag. Han hadde et stort talent for å fortelle en god historie og en kjærlighet til andre kulturer. Han var, kan vi si, den perfekte underholderen. Herodot’ Historier er fylt med spennende detaljer om eksotiske mennesker, steder langt borte, moralske fortellinger og ukjente beist. I deres enkle tempo og variasjon konkurrerer de med de beste historiene som noen gang er fortalt.
Hans Historier , skrevet i 430 f.Kr., ble mest sannsynlig delt av ham selv i 28 seksjoner kalt logoi . Senere delte de aleksandrinske filologene dem inn i ni bøker, som hver bar navnet til en av musene. Den andre boken, som omhandler egyptisk skikk, er oppkalt etter Muse Euterpe, gudinnen for lyrisk poesi hvis navn betyr «giver av glede eller glede.» Herodot hadde en stor interesse for religiøs praksis og har mye å si om egyptiske guder . I samme bok forteller han legenden om at Helen og Paris tilbrakte litt tid i Egypt etter å ha flyktet fra det kongelige palasset i Sparta og før starten av Trojansk krig (Hdt. 2.112–120).
Hvor mye sannhet er det i Herodot’ Historier ?
Herodots historier , 1584, New York Public Library
Sannheten til Herodots historier har vært omstridt siden antikken. Gamle forfattere har ofte tilbudt skarpe og nådeløse kritikk ; Plutarch gikk så langt som å komponere et verk til hans 'ære': Om Herodots ondskap . Han forklarer i sitt åpning hvorfor han må oppfordre til forsiktighet når han leser Historier :
Liker du denne artikkelen?
Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt
Takk skal du ha!Kong Filip fortalte grekerne som gjorde opprør fra ham til Titus Quinctius, at de hadde fått et mer polert, men et lengre åk. Så ondskapen til Herodot er faktisk mer høflig og delikat enn den til Theopompus, men den kniper nærmere og gjør et mer alvorlig inntrykk.
Medaljong av Herodot , 1893, New York Public Library
Senere lærde er delt. Herodot er enormt viktig som hovedkilden til de gresk-persiske krigene. Hans fortelling om alle hovedkampene og hans skildringer av persiske konger er uvurderlige for vår forståelse av den store eldgamle konflikten. Som en pioner er Herodot anerkjent som faren til flere humanistiske fag , inkludert historie og antropologi. Den moderne kommentatoren kjent som 'Livius' i sin diskusjon om egyptiske skikker påpeker at Herodots beskrivelse forteller mye mer om antikkens Hellas enn om egypterne. Faktisk er metoden hans en sammenligning der han ser på egyptiske aktiviteter i forhold til andre skikker. For eksempel sier Herodot om egyptiske dyr: Egypterne er de eneste som holder dyrene sine med seg i huset, (Hdt. 2.36).
Herodot var den andre historikeren som ringte Egypt 'Nilens gave' etter Hecateus. Uttalelsen var kjent for Arrian og nevnt i hans Anabasis av Alexander .
Gamle egyptiske dyreskikk
Myrscene med katt og fugler , c. 667–647 f.Kr., Cleveland Museum of Art
Tallrike dyr vises i Historier : katter, hunder, maur, flodhest, okser/storfe, ibis, føniks, falk, krokodiller , slanger, bevingede slanger. Her vil vi fokusere på de dyrene som også avslører noe om levemåten i det gamle Egypt.
Okser og kyr
Hathor , LJJ Dubois , 1823-1825, New York Public Library
Herodot gir mange detaljer om offerskikkene rundt okser, så vel som gravskikker i det gamle Egypt. Gravskikker for et bredt spekter av hellige dyr var byspesifikke, det vil si at hver utpekt by var et gravsted for et bestemt dyr. Navnet på byen Atarbekhis ble avledet fra gudinnen Hathor, som grekerne assosierte med Afrodite, derav kommentaren fra Herodot om at et tempel for Afrodite står i den av stor hellighet. Selv om Hathor for det meste var representert som kvinne, ble Hathor også assosiert med kua. Så fra hennes hellige by kom båter ut for å lete og samle bein fra døde okser.
Storfe som dør behandles på følgende måte. Kyr blir kastet i elven, okser blir begravet av hver by i dens forsteder, med ett eller begge horn avdekket som et tegn; så, når kadaveret er dekomponert, og den fastsatte tiden er for hånden, kommer en båt til hver by fra øya som heter Prosopitis, en øy i deltaet, ni schoeni i omkrets. Det er mange andre byer på Prosopitis; den som båtene kommer fra for å samle oksene, heter Atarbekhis; et tempel for Afrodite står i det av stor hellighet.
(Hdt, 2,41)
Apis Bull , 400–100 f.Kr., Cleveland Museum of Art
Kyr var ikke offerdyr . Herodot forteller oss at disse er hellige for Isis. For bildene av Isis er i kvinneskikkelse, hornet som en ku, akkurat slik grekerne ser for Io, og kyrne holdes som det desidert helligste av alle dyrene i flokken av alle egyptere. På den annen side ofrer alle egyptere plettfrie okser og oksekalver. Apis , den egyptiske hellige oksen, var et mellomledd mellom mennesker og guder. Sett som en sønn av Hathor, kan det som et offerdyr også forbindes med en guddommeliggjort konge etter døden.
I senere praksis ble Apis en gud i seg selv. I følge Arrian, etter å ha erobret Egypt, Alexander den store adopterte tilbedelsen av Apis og hedret ham med ofre i Memphis etter å ha beseiret perserne. Herredømmet over Egypt falt til hans general, Ptolemaios I Soter, som fortsatte tilbedelsen av Apis. Han nevnes av Diodorus Siculus for å ha gitt en stor sum penger til begravelsen til en hellig Apis Bull, nemlig femti talenter sølv (Diodorus Siculus, Historisk bibliotek 1,84).
I Ptolemaiske gamle Egypt (305-30 fvt) Hathor, Isis og Afrodite slo seg sammen og deres tilbedelse ga opphav til kulten av den guddommelige ptolemaiske dronningen, eksemplifisert ved den siste Ptolemaios, Kleopatra. I følge Pausanias ble den greske gudinnen Io, som Herodot assosiert med Isis, antatt å ha blitt forvandlet til en kvige av Zevs (Paus. 1.25).
Katter
Bronsefigur av Bastet som en sittende katt , Sen periode, British Museum, London
I det gamle Egypt ble katter høyt ansett for sin evne til å drepe giftige slanger og æret for sine beskyttende egenskaper. Bubastisk var hellig for kattegudinnen Bastet og av den grunn ble døde katter ført til byen for balsamering og begravelse. Navnet Bubastis betydde House of Bastet. Kattegudinnen Bastet ble i økende grad den mildere versjonen av gudinnen Sekhmet, en løvehodet guddom av grusomhet og krig.
Populariteten til Bastet falt sammen med den økende domestiseringen av katter i det egyptiske samfunnet. Familiekattens død førte til sorg i husholdningen og familien barbere øyenbrynene, og på Herodots tid ble katakombene i nekropolisen ved Bubastis fylt med mumifiserte katter. Han beskriver den årlige festivalen der som den største i Egypt, med flere tusen pilegrimer som besøker Bastet-tempelet. Bastet ble assosiert med gudinnen Artemis, som Herodot forteller oss at for å unngå å bli misbrukt av kjemper, gjorde hun seg selv til en katt. Sammen med den egyptiske skikken med kattebegravelse, forteller han oss:
...hunnhunder blir gravlagt av byfolk i deres egne byer i hellige kister; og lignende gjøres med manguster. Spismus og hauker blir ført til Buto, ibiser til byen Hermes.
( Hdt, 2,67 )
Hawks & Ibises
Ibis , 664-30 f.Kr., Cleveland Museum
Herodot beskriver helligheten til to spesielle fugler, hauken og ibisen. Disse to fuglene som alene var så hellige at drapet deres ikke kunne gjengjeldes på noen annen måte enn dødsdommen. Dette var på grunn av majesteten til gudene som fuglene ble assosiert med: hauken med Horus og ibis med Thoth.
Dermed blir det gitt mat til dem. Den som dreper en av disse skapningene med vilje, blir straffet med døden; hvis han dreper ved et uhell, betaler han den straffen prestene bestemmer. Den som dreper en ibis eller en hauk, med vilje eller ikke, må dø for det.
( Hdt. 2.65.5 )
Thoth , c. 644 BC-30 CE, Minneapolis Institute of Art
Den gamle egyptiske byen Buto hadde en helligdom for Horus, den mektige haukhodede guden for kongedømmet og himmelen som var assosiert med to dyr: hauken og spissmusen, og disse dyrene ble tatt fra hele Egypt for å gravlegges der. Byen Khemenu var det viktigste kultsenteret til Thoth, visdommens og månens gud. Fordi grekerne relaterte Thoth til Hermes , Herodot kaller det Hermopolis (byen Hermes). Herodot kan være den første personen som opprettet denne assosiasjonen. Den ultimate sammensmeltningen av Hermes og Thoth ga oss den hellenistiske Hermes Trismegistus hvis legendariske lære førte til en religiøs filosofi og middelaldersk hermetikk som inkluderte alkymikunsten. Ideen om at Hermes er 'tre ganger flott', trismegistos , er basert på et attributt til Thoth. Etymologien til Thoths navn ifølge egyptologer inkluderer en tidlig form av ordet ibis, hans hellige fugl. Det følger derfor at døde ibiser ble ført til Hermopolis for begravelse.