Første verdenskrig: Oswald Boelcke
Oswald Boelcke. Bildekilde: Public Domain
Oswald Boelcke - Childhood:
Det fjerde barnet til en skolelærer, Oswald Boelcke, ble født 19. mai 1891 i Halle, Tyskland. En rabiat nasjonalist og militarist, Boelckes far innpodet disse synspunktene til sønnene sine. Familien flyttet til Dessau da Boelcke var en ung gutt, og han led snart av et alvorlig tilfelle av kikhoste. Oppmuntret til å delta i sport som en del av restitusjonen, viste han seg som en begavet idrettsutøver som deltok i svømming, gymnastikk, roing og tennis. Da han fylte tretten, ønsket han å satse på en militær karriere.
Oswald Boelcke - Getting His Wings:
I mangel av politiske forbindelser tok familien det dristige skrittet å skrive direkte til Kaiser Wilhelm II med mål om å søke en militær utnevnelse for Oswald. Dette gamblet ga utbytte og han ble tatt opp på kadettskolen. Etter eksamen ble han tildelt Koblenz som kadettoffiser i mars 1911, med hele kommisjonen hans ankom et år senere. Boelcke ble først utsatt for luftfart mens han var i Darmstadt og søkte snart om overføring til luftstyrke . Riktignok tok han flytrening sommeren 1914, og besto sin siste eksamen 15. august, bare dager etter begynnelsen av første verdenskrig .
Oswald Boelcke - Breaking New Ground:
Umiddelbart sendt til fronten, sikret hans eldre bror, Hauptmann Wilhelm Boelcke, ham en stilling i Luftfartsavdelingen 13 (Luftfartsseksjon 13) slik at de kunne tjene sammen. Wilhelm, en begavet observatør, fløy rutinemessig med sin yngre bror. Den yngre Boelcke dannet et sterkt lag og vant snart et Iron Cross, Second Class for å ha fullført femti oppdrag. Selv om det var effektivt, forårsaket brødrenes forhold problemer i seksjonen, og Oswald ble flyttet ut. Etter å ha kommet seg etter en bronkial sykdom, ble han tildelt Flygende divisjon 62 i april 1915.
Boelckes nye enhet flyr fra Douai og opererte to-seters observasjonsfly og fikk i oppgave å observere artilleri og rekognosering. I begynnelsen av juli ble Boelcke valgt ut som en av fem piloter til å motta en prototype av den nye Fokker E.I jagerfly. Et revolusjonerende fly, E.I hadde en fast Parabellum maskingevær som skjøt gjennom propellen ved bruk av et avbryterutstyr. Da det nye flyet ble tatt i bruk, oppnådde Boelcke sin første seier i en toseter da observatøren hans styrtet ned et britisk fly 4. juli.
Ved å bytte til E.I begynte Boelcke og Max Immelmann å angripe allierte bombefly og observasjonsfly. Mens Immelmann åpnet sin resultatliste 1. august, måtte Boelcke vente til 19. august på sitt første individuelle drap. Den 28. august utmerket Boelcke seg på bakken da han reddet en fransk gutt, Albert DePlace, fra å drukne i en kanal. Selv om foreldrene til DePlace anbefalte ham for den franske Legion d'Honneur, mottok Boelcke i stedet det tyske livreddende merket. Da de kom tilbake til himmelen, begynte Boelcke og Immelmann en scoringskonkurranse som så dem begge uavgjort med seks drap ved slutten av året.
Boelcke slo ned tre til i januar 1916 og ble tildelt Tysklands høyeste militære ære, Pour le Mérite. Gitt kommando over Flying Division Sivery , Boelcke ledet enheten i kamp over Verdun . På dette tidspunktet nærmet 'Fokker Scourge' som hadde begynt med ankomsten av E.I seg slutten da nye allierte jagerfly som f.eks. Nieuwport 11 og Airco DH.2 nådde fronten. For å bekjempe disse nye flyene mottok Boelckes menn nye fly mens lederen deres la vekt på teamtaktikk og nøyaktig skytespill.
Ved å passere Immelmann innen 1. mai, ble Boelcke Tysklands fremste ess etter førstnevntes død i juni 1916. Boelcke var en helt for publikum og ble trukket tilbake fra fronten i en måned på keiserens ordre. Mens han var på bakken, var han detaljert for å dele sine erfaringer med tyske ledere og hjelpe til med omorganiseringen av Luftstyrker (det tyske luftvåpenet). En ivrig student av taktikk, kodifiserte han reglene for luftkamp, nemlig Dicta Boelcke , og delte dem med andre piloter. Da han henvendte seg til luftfartssjefen, Oberstleutnant Hermann von der Lieth-Thomsen, fikk Boelcke tillatelse til å danne sin egen enhet.
Oswald Boelcke - De siste månedene:
Etter at forespørselen ble innvilget, begynte Boelcke en omvisning på Balkan, Tyrkia og østfronten for å rekruttere piloter. Blant rekruttene hans var de unge Manfred von Richthofen som senere skulle bli den berømte 'Red Baron'. Kalt Jagdstaffel 2 (Jasta 2), tok Boelcke kommandoen over sin nye enhet 30. august. Han borer nådeløst Jasta 2 i sin tilsier , styrtet Boelcke ti fiendtlige fly i september. Selv om han oppnådde stor personlig suksess, fortsatte han å gå inn for tette formasjoner og en teamtilnærming til luftkamp.
For å forstå viktigheten av Boelckes metoder, fikk han lov til å reise til andre flyplasser for å diskutere taktikk og dele sine tilnærminger med tyske flygere. I slutten av oktober hadde Boelcke totalt 40 drap. Den 28. oktober dro Boelcke av på sitt sjette utflukt for dagen med Richthofen, Erwin Böhme og tre andre. Landingsutstyret til Böhmes fly angrep en formasjon av DH.2s og skrapte langs den øvre vingen til Boelckes Albatros D.II og kuttet av stivere. Dette førte til at den øvre vingen løsnet og Boelcke falt fra himmelen.
Selv om Boelcke kunne foreta en relativt kontrollert landing, sviktet hoftebeltet og han ble drept av sammenstøtet. Suicidal som et resultat av sin rolle i Boelckes død, ble Böhme forhindret fra å ta livet av seg og ble et ess før hans død i 1917. Richthofen, æret av sine menn for sin forståelse av luftkamp, sa senere om Boelcke: 'Jeg er tross alt bare en kamppilot, men Boelcke, han var en helt.'
Dicta Boelcke
- Prøv å sikre overtaket før du angriper. Hvis mulig, hold solen bak deg.
- Fortsett alltid med et angrep du har begynt.
- Skyt kun på nært hold, og da bare når motstanderen er riktig i sikte.
- Du bør alltid prøve å holde øye med motstanderen din, og aldri la deg lure av ruser.
- I alle typer angrep er det viktig å angripe motstanderen bakfra.
- Hvis motstanderen din dykker på deg, ikke prøv å omgå angrepet hans, men fly for å møte det.
- Når du er over fiendens linjer, glem aldri din egen retrettlinje.
- Tips til skvadroner: I prinsippet er det bedre å angripe i grupper på fire eller seks. Unngå at to fly angriper samme motstander.