Første verdenskrig og Brest-Litovsk-traktaten
Keystone / Getty Images
Etter nesten ett år med uro i Russland, kom bolsjevikene til makten i november 1917 etter oktoberrevolusjonen (Russland brukte fortsatt den julianske kalenderen). Som å avslutte Russlands engasjement i første verdenskrig var en sentral grunnsetning i den bolsjevikiske plattformen, ba den nye lederen Vladimir Lenin umiddelbart om tre måneders våpenhvile. Selv om de i utgangspunktet var på vakt mot å håndtere de revolusjonære, gikk sentralmaktene (Tyskland, Østerrike-Ungarske riket, Bulgaria og Det osmanske riket) til slutt med på en våpenhvile i begynnelsen av desember og la planer om å møte Lenins representanter senere i måneden.
Innledende samtaler
Sammen med representanter fra det osmanske riket ankom tyskerne og østerrikerne Brest-Litovsk (dagens Brest, Hviterussland) og innledet samtaler 22. desember. Selv om den tyske delegasjonen ble ledet av utenriksminister Richard von Kühlmann, falt den på general Max. Hoffmann - som var stabssjef for de tyske hærene på østfronten - for å tjene som deres sjefsforhandler. Det østerriksk-ungarske riket ble representert av utenriksminister Ottokar Czernin, mens ottomanerne ble overvåket av Talat Pasha. Den bolsjevikiske delegasjonen ble ledet av folkekommissær for utenrikssaker Leon Trotsky som ble hjulpet av Adolph Joffre.
Opprinnelige forslag
Selv om bolsjevikene var i en svak posisjon, uttalte de at de ønsket 'fred uten annekteringer eller erstatninger', som betyr en slutt på kampene uten tap av land eller erstatninger. Dette ble avvist av tyskerne hvis tropper okkuperte store deler av russisk territorium. Ved å tilby sitt forslag krevde tyskerne uavhengighet for Polen og Litauen. Da bolsjevikene ikke var villige til å avstå territorium, stoppet samtalene.
I troen på at tyskerne var ivrige etter å inngå en fredsavtale for å frigjøre tropper til bruk på vestfronten før amerikanerne kunne ankomme i stort antall, trakk Trotsky føttene i troen på at moderat fred kunne oppnås. Han håpet også at den bolsjevikiske revolusjonen ville spre seg til Tyskland og nekte behovet for å inngå en traktat. Trotskijs forsinkelsestaktikk virket bare til å gjøre tyskerne og østerrikerne sinne. Uvillig til å signere harde fredsvilkår og ikke tro at han kunne utsette ytterligere, trakk han tilbake Bolsjevik delegasjon fra samtalene 10. februar 1918, og erklærte en ensidig slutt på fiendtlighetene.
Det tyske svaret
Tyskerne og østerrikerne reagerte på at Trotskijs avbrøt samtalene, og varslet bolsjevikene om at de ville gjenoppta fiendtlighetene etter 17. februar hvis situasjonen ikke ble løst. Disse truslene ble ignorert av Lenins regjering. Den 18. februar begynte tyske, østerrikske, osmanske og bulgarske tropper å rykke frem og møtte lite organisert motstand. Den kvelden bestemte bolsjevikregjeringen seg for å godta de tyske vilkårene. Ved å kontakte tyskerne fikk de ikke noe svar på tre dager. I løpet av den tiden okkuperte tropper fra sentralmaktene de baltiske nasjonene, Hviterussland og det meste av Ukraina (Kart).
Som svar den 21. februar introduserte tyskerne tøffere vilkår som kort fikk Lenin til å debattere å fortsette kampen. Bolsjevikene erkjente at ytterligere motstand ville være nytteløst, og med den tyske flåten på vei mot Petrograd, stemte bolsjevikene for å akseptere vilkårene to dager senere. For å gjenåpne samtalene undertegnet bolsjevikene Brest-Litovsk-traktaten 3. mars. Den ble ratifisert tolv dager senere. Selv om Lenins regjering hadde oppnådd målet sitt om å komme seg ut av konflikten, ble den tvunget til å gjøre det på en brutalt ydmykende måte og til store kostnader.
Vilkårene i Brest-Litovsk-traktaten
I henhold til vilkårene i traktaten avstod Russland mer enn 290 000 kvadratkilometer land og rundt en fjerdedel av befolkningen. I tillegg inneholdt det tapte territoriet omtrent en fjerdedel av landets industri og 90 prosent av kullgruvene. Dette territoriet inneholdt effektivt landene Finland, Latvia, Litauen, Estland og Hviterussland, hvorfra tyskerne hadde til hensikt å danne klientstater under styre av forskjellige aristokrater. Dessuten skulle alle tyrkiske land tapt i den russisk-tyrkiske krigen 1877-1878 returneres til det osmanske riket.
Langsiktige virkninger av traktaten
Brest-Litovsk-traktaten forble bare i kraft frem til november. Selv om Tyskland hadde oppnådd enorme territorielle gevinster, tok det en stor mengde arbeidskraft for å opprettholde okkupasjonen. Dette trakk ned antallet menn som var tilgjengelige for tjeneste på vestfronten. Den 5. november ga Tyskland avkall på traktaten på grunn av en konstant strøm av revolusjonær propaganda som kom fra Russland. Med den tyske aksepten av våpenhvilen 11. november opphevet bolsjevikene raskt traktaten. Selv om uavhengigheten til Polen og Finland stort sett ble akseptert, forble de sinte over tapet av de baltiske statene.
Mens skjebnen til territorier som Polen ble tatt opp på fredskonferansen i Paris i 1919, falt andre land som Ukraina og Hviterussland under bolsjevikisk kontroll under den russiske borgerkrigen. I løpet av de neste tjue årene arbeidet Sovjetunionen for å gjenvinne landet tapt av traktaten. Dette så dem kjempe mot Finland i Vinterkrig samt inngå Molotov-Ribbentrop-pakten med Nazi-Tyskland. Ved denne avtalen annekterte de de baltiske statene og gjorde krav på den østlige delen av Polen etter den tyske invasjonen i starten av Andre verdenskrig .
Utvalgte kilder