En introduksjon til kulturell antropologi

Studerer mennesker og kulturer rundt om i verden

Kryssia Campos/Getty Images

Kulturantropologi, også kjent som sosiokulturell antropologi , er studiet av kulturer rundt om i verden. Det er ett av fire underfelt av den akademiske disiplinen antropologi . Samtidig som antropologi er studiet av menneskelig mangfold, kulturell antropologi fokuserer på kulturelle systemer, tro, praksis og uttrykk.

Visste du?

Kulturantropologi er et av de fire underfeltene til antropologi. De andre underfeltene er arkeologi, fysisk (eller biologisk) antropologi og språklig antropologi.

Studieområder og forskningsspørsmål

Kulturantropologer bruker antropologiske teorier og metoder for å studere kultur. De studerer et bredt spekter av emner, inkludert identitet, religion, slektskap, kunst, rase, kjønn, klasse, immigrasjon, diaspora, seksualitet, globalisering, sosiale bevegelser og mange flere. Uavhengig av deres spesifikke studieemne, fokuserer imidlertid kulturantropologer på mønstre og systemer for tro, sosial organisering og kulturell praksis.

Noen av forskningsspørsmålene som vurderes av kulturantropologer inkluderer:

• Hvordan forstår ulike kulturer universelle aspekter ved den menneskelige opplevelsen, og hvordan kommer disse forståelsene til uttrykk?
• Hvordan varierer forståelsen av kjønn, rase, seksualitet og funksjonshemming på tvers av kulturelle grupper?
• Hvilke kulturelle fenomener dukker opp når ulike grupper kommer i kontakt, for eksempel gjennom migrasjon og globalisering?
• Hvordan varierer systemer for slektskap og familie mellom ulike kulturer?
• Hvordan skiller ulike grupper mellom tabubelagte praksiser og vanlige normer?
• Hvordan bruker ulike kulturer ritualer for å markere overganger og livsstadier?

Historie og nøkkeltall

Kulturantropologiens røtter går tilbake til 1800-tallet, da tidlige forskere som Lewis Henry Morgan og Edward Tylor ble interessert i komparative studier av kulturelle systemer. Denne generasjonen trakk på teoriene omCharles Darwin, og forsøkte å anvende evolusjonsbegrepet sitt på menneskelig kultur. De ble senere avskjediget som såkalte lenestolantropologer, siden de baserte ideene sine på data samlet inn av andre og ikke personlig engasjerte seg førstehånds med gruppene de hevdet å studere.

Disse ideene ble senere tilbakevist av Franz Boas, som er mye hyllet som antropologiens far i USA. Boas fordømte sterkt lenestolantropologenes tro på kulturell evolusjon, og argumenterte i stedet for at alle kulturer måtte betraktes på deres egne premisser og ikke som en del av en fremdriftsmodell. En ekspert på urfolkskulturene i Pacific Northwest, hvor han deltok i ekspedisjoner, lærte han det som skulle bli den første generasjonen amerikanske antropologer som professor ved Columbia University. Elevene hans inkludert Margaret Mead , Alfred Kroeber, Zora Neale Hurston , og Ruth Benedict.

Boas’ innflytelse fortsetter i kulturantropologiens fokus på rase og, mer generelt, identitet som krefter som er sosialt konstruert og ikke biologisk basert. Boas kjempet hardt mot ideene om vitenskapelig rasisme som var populære på hans tid, som f.eks. frenologi og eugenikk. I stedet tilskrev han forskjeller mellom rase og etniske grupper til sosiale faktorer.

Etter Boas ble antropologiavdelinger normen i amerikanske høyskoler og universiteter, og kulturell antropologi var et sentralt aspekt ved studiet. Studenter av Boas fortsatte med å etablere antropologiske avdelinger over hele landet, inkludert Melville Herskovits, som lanserte programmet ved Northwestern University, og Alfred Kroeber, den første professoren i antropologi ved University of California i Berkeley. Margaret Mead ble internasjonalt kjent, både som antropolog og stipendiat. Feltet vokste i popularitet i USA og andre steder, og ga plass til nye generasjoner av svært innflytelsesrike antropologer som Claude Levi-Strauss og Clifford Geertz.

Sammen bidro disse tidlige lederne innen kulturell antropologi til å styrke en disiplin som var eksplisitt fokusert på komparativ studie av verdenskulturer. Arbeidet deres ble animert av en forpliktelse til sann forståelse av ulike systemer for tro, praksis og sosial organisering. Som et vitenskapsfelt var antropologien forpliktet til begrepet kulturrelativisme , som mente at alle kulturer var grunnleggende like og rett og slett måtte analyseres i henhold til deres egne normer og verdier.

Den viktigste faglige organisasjonen for kulturantropologer i Nord-Amerika er Selskap for kulturantropologi , som utgir tidsskriftet Kulturantropologi .

Metoder

Etnografisk forskning, også kjent som etnografi , er den primære metoden som brukes av kulturantropologer. Etnografiens kjennetegn er deltakerobservasjon, en tilnærming som ofte tilskrives Bronislaw Malinowski. Malinowski var en av de mest innflytelsesrike tidlige antropologene, og han daterte Boas og de tidlige amerikanske antropologene på 1900-tallet.

For Malinowski er antropologens oppgave å fokusere på detaljene i hverdagen. Dette nødvendiggjorde å leve i samfunnet som ble studert - kjent som feltstedet - og fordype seg fullstendig i den lokale konteksten, kulturen og praksisene. Ifølge Malinowski får antropologen data ved både å delta og observere, derav begrepet deltakerobservasjon. Malinowski formulerte denne metodikken under sin tidlige forskning på Trobriand-øyene og fortsatte å utvikle og implementere den gjennom hele karrieren. Metodene ble senere tatt i bruk av Boas og senere Boas’ studenter. Denne metodikken ble en av de definerende egenskapene til moderne kulturantropologi.

Samtidsspørsmål i kulturantropologi

Mens det tradisjonelle bildet av kulturantropologer involverer forskere som studerer avsidesliggende samfunn i fjerne land, er virkeligheten langt mer variert. Kulturantropologer i det tjueførste århundre forsker i alle typer omgivelser, og kan potensielt jobbe hvor som helst hvor mennesker bor. Noen spesialiserer seg til og med på digitale (eller online) verdener, og tilpasser etnografiske metoder for dagens virtuelle domener. Antropologer utfører feltarbeid over hele verden, noen til og med i hjemlandet.

Mange kulturantropologer er fortsatt forpliktet til disiplinens historie med å undersøke makt, ulikhet og sosial organisering. Samtidsforskningstemaer inkluderer påvirkningen av historiske migrasjonsmønstre og kolonialisme på kulturuttrykk (f.eks. kunst eller musikk) og kunstens rolle i å utfordre status quo og bevirke sosial endring.

Hvor jobber kulturantropologer?

Kulturantropologer er opplært til å undersøke mønstre i dagliglivet, noe som er en nyttig ferdighet i et bredt spekter av yrker. Følgelig jobber kulturantropologer på en rekke felt. Noen er forskere og professorer ved universiteter, enten det er i antropologiske avdelinger eller andre disipliner som etniske studier, kvinnestudier, funksjonshemmingsstudier eller sosialt arbeid. Andre jobber i teknologibedrifter, hvor det er økende etterspørsel etter eksperter innen brukeropplevelsesforskning.

Ytterligere vanlige muligheter for antropologer inkluderer ideelle organisasjoner, markedsundersøkelser, rådgivning eller offentlige jobber. Med bred opplæring i kvalitative metoder og dataanalyse, bringer kulturantropologer et unikt og mangfoldig ferdighetssett til en rekke felt.

Kilder

• McGranahan, Carol. 'Om opplæring av antropologer i stedet for professorer' dialoger, Kulturantropologi nettsted, 2018.
• ' Sosial og kulturell antropologi ' Oppdag Anthropology UK, Det kongelige antropologiske institutt, 2018 .
• ' Hva er antropologi? ' American Anthropological Association , 2018.