Definisjon av kulturrelativisme i sosiologi

Hvordan frokostmat og regler om nakenhet hjelper til med å forklare det

serts / Getty Images

Kulturrelativisme refererer til ideen om at verdiene, kunnskapen og atferden til mennesker må forstås innenfor deres egen kulturelle kontekst. Dette er et av de mest grunnleggende konseptene i sosiologi , ettersom den gjenkjenner og bekrefter forbindelsene mellom de større sosial struktur og trender og hverdagen til enkeltpersoner.

Opprinnelse og oversikt

Begrepet kulturrelativisme slik vi kjenner og bruker det i dag ble etablert som et analytisk verktøy av tysk-amerikanske antropolog Franz Boas på begynnelsen av 1900-tallet. I sammenheng med tidlig samfunnsvitenskap ble kulturrelativisme et viktig verktøy for å presse tilbake på etnosentrismen som ofte plettet forskningen på den tiden, som for det meste ble utført av hvite, velstående, vestlige menn, og ofte fokusert på farger, utenlandske urfolk. befolkninger og personer av lavere økonomisk klasse enn forskeren.

Etnosentrisme er praksisen med å se og dømme andres kultur basert på egne verdier og tro. Fra dette synspunktet kan vi framstille andre kulturer som rare, eksotiske, spennende og til og med som problemer som må løses. I motsetning til dette, når vi erkjenner at de mange kulturene i verden har sine egne overbevisninger, verdier og praksiser som har utviklet seg i spesielle historiske, politiske, sosiale, materielle og økologiske kontekster, og at det er fornuftig at de vil skille seg fra vår egen. og at ingen nødvendigvis er riktige eller gale eller gode eller dårlige, så engasjerer vi begrepet kulturrelativisme.

Eksempler

Kulturrelativisme forklarer hvorfor for eksempel hva som utgjør frokost varierer mye fra sted til sted. Det som regnes som en typisk frokost i Tyrkia, som illustrert i bildet ovenfor, er ganske forskjellig fra det som regnes som en typisk frokost i USA eller Japan. Selv om det kan virke rart å spise fiskesuppe eller stuvede grønnsaker til frokost i USA, andre steder, er dette helt normalt. Motsatt vil vår tendens til sukkerholdige frokostblandinger og melk eller preferanse for eggesmørbrød lastet med bacon og ost virke ganske bisarr for andre kulturer.

På samme måte, men kanskje av mer konsekvens, varierer regler som regulerer nakenhet i offentligheten mye rundt om i verden. I USA har vi en tendens til å framstille nakenhet generelt som en iboende seksuell ting, og så når folk er nakne i offentligheten, kan folk tolke dette som et seksuelt signal. Men mange andre steder rundt om i verden er det å være naken eller delvis naken i offentligheten en normal del av livet, enten det er ved svømmebassenger, strender, i parker eller til og med gjennom det daglige livet (se mange urfolkskulturer rundt om i verden ).

I disse tilfellene er det å være naken eller delvis naken ikke utformet som seksuelt, men som den passende kroppstilstanden for å delta i en gitt aktivitet. I andre tilfeller, som mange kulturer der islam er den dominerende troen, forventes en grundigere dekning av kroppen enn i andre kulturer. Mye på grunn av etnosentrisme, har dette blitt en svært politisert og flyktig praksis i dagens verden.

Hvorfor erkjennelse av kulturrelativisme er viktig

Ved å anerkjenne kulturell relativisme kan vi erkjenne at vår kultur former det vi anser som vakkert, stygt, tiltalende, ekkelt, dydig, morsomt og avskyelig. Det former hva vi anser som god og dårlig kunst, musikk og film, samt hva vi anser som smakfulle eller klebrige forbruksvarer. Arbeidet til sosiolog Pierre Bourdieu inneholder rikelig diskusjon om disse fenomenene, og konsekvensene av dem. Dette varierer ikke bare når det gjelder nasjonale kulturer, men i et stort samfunn som USA og også av kulturer og subkulturer organisert etter klasse, rase, seksualitet, region, religion og etnisitet, blant andre.